V predaji šampónov sú jednotkou na slovenskom trhu a podarilo sa im zbaviť sa nálepky kozmetiky pre staršiu generáciu. Rodina Milých už viac ako 30 rokov stojí za kozmetickou firmou Herba Drug.
Rodinná firma, ktorá priniesla na kozmetický trh ikonické značky ako Dixi, Nubian, Barbus a Carpathia Herbarium sa tento rok chystá na sériu inovácií. „Je čas, aby sme výrobu, ale aj riadenie našej firmy posunuli do 21. storočia,“ hovorí zakladateľ Ivan Milý. Herba Drug funguje v Smižanoch na Spiši už viac ako 30 rokov a od roku 1996 je jej súčasťou aj výroba.
V Smižanoch a Topoľčanoch dnes zamestnáva dokopy viac ako 110 ľudí. V objeme predaja šampónov je dnes so značkou Dixi jednotkou na slovenskom trhu. Vo svojom portfóliu má Herba Drug 240 produktov pod niekoľkými vlastnými značkami. Zakladateľ Ivan Milý s najstarším synom Ivanom pripúšťajú, že aktuálne sa spamätávajú z jedného z ekonomicky najnáročnejších období od začiatku fungovania.
„V roku 2021 sme počiatky krízy zvládli aj vďaka tomu, že sme začali vyrábať dezinfekčné prípravky. Vďaka vlastnému vývoju sme mohli flexibilne reagovať na potreby trhu, no potom prišiel rok 2022 a v zisku sme ‚lízali nulu‘. Bol to ekonomicky asi najhorší rok, aký sme kedy mali,“ vysvetľujú.
Odraziť sa od dna
Ceny všetkých vstupov rástli o 30 až 100 percent, no pretaviť zvýšené náklady do ceny produktov sa im veľmi nedarilo. „Keďže robíme masmarketové produkty a našimi hlavnými odberateľmi sú siete supermarketov, v ich očiach nie sme veľká firma, naše vyjednávacie schopnosti sú chabé. Odberové množstvá u globálnych dodávateľov nám neumožňujú, aby sme mohli zásadne jednať o cenách,“ vysvetľuje Ivan Milý mladší. Zdražovať produkty tak museli dvojfázovo – v priebehu roka. Syn zakladateľa dodáva, že pri niektorých produktoch ceny „dobiehajú“ dodnes.
Foto: Marek Mucha pre Forbes Slovensko
„Tržby aj podiel na trhu síce v roku 2022 rástli, ale zisk bol taký, že nám nedával žiadny priestor inovovať a napredovať. Všetko išlo do zásob a vstupov, nemali sme priestor na investície. Postupne sa nám však ceny podarilo upraviť, aby odzrkadľovali nárast vstupov a v roku 2023 to už bolo omnoho lepšie. Som s ním veľmi spokojný. Konečne nám otvára ruky aj smerom k investíciám do technológií a vybavenia, ktoré teraz potrebujeme,“ dodáva Ivan Milý.
Firma pracuje na výmene interného informačného systému a na výstavbe novej haly. V lete tohto roka by v nej mali do skúšobnej prevádzky spustiť dve nové linky. „Okrem toho nahrádzame jednu starú linku novým automatom. Je to pravdepodobne naša doteraz najväčšia investícia do technológií a presahuje milión eur. Dokonca je ešte asi o 100-tisíc eur vyššia, než tá počiatočná na vybudovanie areálu,“ vysvetľuje Ivan Milý a dodáva, že modernizovať môžu aj vďaka podpore Európskej únie.
V procese generačnej výmeny
Výrobca tradičných kozmetických značiek od začiatku funguje ako rodinná firma. Okrem zakladateľa Ivana Milého v nej pôsobí jeho manželka, dvaja z troch synov a pred odchodom na rodičovskú dovolenku sa do chodu zapájala aj manželka jedného z nich.
Práve najstarší syn, Ivan Milý mladší, ktorý pôsobí najmä na obchodnom oddelení, sa postupne pripravuje na to, že firmu po otcovi prevezme. Najmladší syn sa zase venuje marketingu. „Na začiatku môjho podnikania som si dal cieľ, že budem 40 rokov pracovať a potom sa stiahnem. Je to pre mňa biblická symbolika, kariérna púť. Postupne sa sťahujem už teraz a učím sa, ako do firmy zasahovať stále menej,“ hovorí Ivan Milý.
Jeho syn vysvetľuje, že hoci bolo obdobie, keď o tomto rozhodnutí pochyboval, súčasťou rodinnej firmy boli s bratmi od detstva. „Vyrastali sme v Smižanoch, do fabriky sme to mali pár minút peši. Rodičia nás bežne brávali do práce aj na služobné cesty. Ako stredoškoláci sme sem chodili brigádovať. Pred dvadsiatimi rokmi som tu na najstarších linkách plnil šampóny. Vtedy som si hovoril, že nechcem zostať vo firme. Vstávať cez prázdniny na osemhodinovú zmenu za pás nebolo jednoduché, ale keď sme si chceli zarobiť, museli sme,“ spomína.
Foto: Marek Mucha pre Forbes Slovensko (9 fotografie)
„Na vysokej škole som však podvedome tušil, že v rodinnej firme aj tak skončím. Svojím spôsobom som to chcel, hoci som to nikdy nepovedal otvorene. Keď som skončil školu, iné možnosti som ani nehľadal. Zobrali ma a som tu dvanásť rokov,“ dodáva so smiechom. Jeho otec zdôrazňuje, že obaja synovia majú na svojich oddeleniach nadriadených, priamo šéfovať vlastným deťom nechcel.
Na vlastných chybách
Kozmetickú firmu Herba Drug zakladal Ivan Milý v roku 1991 ako 26-ročný. Pre Forbes spomína, ako ho Nežná revolúcia po štúdiu elektrotechniky zastihla na povinnej vojenskej príprave a odvtedy sa nedokázal zbaviť myšlienky, že by si mohol zarábať sám na seba.
„Hľadal som najjednoduchšiu cestu a tá pre mňa bola v distribúcii zo zahraničia. Už som mal kontakty na výrobcov kozmetiky vo Francúzsku, takže som si vybral práve toto odvetvie. Kamiónom sme sem doviezli 30 paliet šampónov a začali sme ich predávať. Postupne sme vozili kozmetiku nielen z Francúzska, ale aj z Indie, Fínska, USA. Prakticky z celého sveta,“ spomína.
Ako sám hovorí, nikdy sa necítil ako obchodník, skôr ako tvorca. Spolu s manželkou rozmýšľali, ako by dobre rozbehnutú distribučnú firmu mohli postupne premeniť na výrobu. „Kúpili sme si receptúry a projekt na kľúč. Boli to len návody a všetko ostatné sme si museli vybudovať sami. Začínali sme s dvomi smiešnymi miešacími zariadeniami, ktoré boli z dnešného pohľadu úplne primitívne. To už bol asi rok 1996.“
Foto: Marek Mucha pre Forbes Slovensko
Pod značkou Argo najprv vyrábali tri základné čistiace prostriedky – na riad, univerzálny a abrazívny. Portfólio rozširovali postupne. Kupovali nové stroje a učili sa na vlastných chybách. Ivan Milý zdôrazňuje, že tradícia výroby kozmetiky na Spiši nikdy nebola, takže veľkú časť know-how museli získať iba cez skúsenosti.
Nielen pre dôchodcov
Do širšieho povedomia sa smižanská rodinná firma dostala v roku 2010, keď za nezverejnenú sumu odkúpila portfólio značiek Dixi, Nubian a Barbus. Výrobky Dixi v Smižanoch už predtým vyrábali asi dva roky. Ivan Milý o tejto transakcii hovorí ako o najväčšom a najlepšom obchode svojho života. So synom sa však zhodujú, že im priniesol aj mnohé výzvy.
„Keď sme začínali, pri pohľade na naše Dixi šampóny väčšina ľudí hovorila, že ich používajú ich babičky. Vtedy som bol na to ‚alergický‘, ale v tom čase to tak naozaj bolo. Mali sme len malú skupinu stálych a väčšinou starších zákazníkov,“ hovorí Ivan Milý.
Dnes je Dixi najpredávanejšou značkou šampónov v objeme aj v hodnote predaja na Slovensku. „V objeme sme jednotka celých osem rokov, čo si kupujeme dáta. V hodnote sme na vrchole posledné dva roky. Najpredávanejším produktom je Dixi žihľavový šampón. Brezový je dvojka,“ spresňuje Ivan Milý mladší a dodáva, že v roku 2010, keď Milí značky odkúpili, mali šampóny Dixi v objeme predaja 4-percentný podiel na trhu. Za trinásť rokov ho teda takmer strojnásobili.
Foto: Marek Mucha pre Forbes Slovensko
Aký je ich recept na takýto úspech? „V prvých rokoch sme nič nemenili, napriek tomu sme našou aktivitou začali podiel trochu dvíhať. Po rokoch sme však uvažovali, ako náš produkt posunúť ešte ďalej,“ hovorí Ivan Milý a prenecháva slovo synovi: „Postupne sme zmenili dizajn obalu, vizuál a začali sme sa systematicky venovať marketingu – sociálnym sieťam, online priestoru aj televízii. Najväčší skok nám urobila televízna reklama. Prvý raz sme ju mali v roku 2016 a odvtedy do nej investujeme každý rok. Pre masmarketové značky ako my je to stále jeden z top marketingových nástrojov.“
Ešte rýchlejšie sa rodinnej firme darí rásť v susednom Česku. Tam začínali s polpercentným podielom na trhu. Dnes je na úrovni 4,8 percenta. „Česi nemajú žiadnu vlastnú relevantnú značku šampónov, no ich kozmetický trh je oveľa rozmanitejší. Ešte stále máme teda pred sebou dosť práce,“ pripúšťa Ivan Milý mladší. K pôvodne vlasovej kozmetike postupne pridávajú aj sprchové gély, telové mlieka, tekuté mydlá či špeciálne produktové rady pre deti a bábätká.
Zodpovedne a ohľaduplne
Marketingovo sa teraz v Herbe Drug sústredia na ich najnovšiu prémiovejšiu značku kozmetiky Carpathia Herbarium, v ktorej vidia potenciál aj pre HoReCa trh. Pilotnú spoluprácu už nadviazali so známou slovenskou sieťou hotelov.
„Začínali sme s jedným hotelom, dnes už sú naše produkty vo viacerých hoteloch vo Vysokých Tatrách. Vzájomná vízia je postupne zásobovať celú ich sieť. Našou úlohou potom bude vytvoriť pre túto sieť špeciálne, personalizované produkty,“ vysvetľuje Ivan Milý mladší.
Okrem ekonomických výsledkov sa v rodinnej firme starajú aj o hodnoty, ktoré podnikaním ponúkajú svojim zákazníkom, zamestnancom aj komunite, v ktorej žijú. Cez rôzne charitatívne projekty pomáha Herba Drug rodinám v núdzi, produkty bezplatne posiela do vojnou postihnutých častí Ukrajiny a ich zamestnanci s láskou pripravujú aj špeciálne balíčky pre onkologických pacientov alebo seniorov, ktorí sa z dlhodobej ústavnej liečby vracajú domov.
Foto: Marek Mucha pre Forbes Slovensko
Vďaka tomuto prístupu minulý rok získali ocenenie Via Bona za zodpovedné podnikanie a filantropiu od Nadácie Pontis. „Sme kresťanská rodina. Žijeme v Smižanoch a sme súčasťou komunity, ktorá tu je. Uvedomujeme si, že každé naše rozhodnutie sa dotkne minimálne našich zamestnancov a ich rodín. Nechystáme sa odtiaľto sťahovať, preto nám záleží na tom, ako to tu vyzerá. Chceme, aby to tu bolo pekné, zdravé, aby tu boli ľudia spokojní. Tieto aktivity teda vôbec nerobíme preto, aby sme mali splnené nejaké povinné normy, ani preto, že je to teraz moderné,“ uzatvára skromne Ivan Milý.
