Všetko, čo sa naučil v reklame, využil na rozbeh vlastného biznisu. Viktor Kováč vybudoval v Banskej Štiavnici firmu, ktorá dokáže konkurovať na najväčšom trhu sveta – v Spojených štátoch amerických. The Holsters Company a jej značka Craft Holsters tu zarába milióny eur na špičkových puzdrách pre strelné zbrane.
DIAMANTY SLOVENSKÉHO BIZNISU 2023
The Holsters Company bola ocenená ako úspešná a zdravo rastúca slovenská firma, ktorá môže byť pre ostatné vzorom. Ktoré ďalšie spoločnosti získali ocenenie Diamant slovenského biznisu 2023? Pozrite si rebríček úspešných slovenských firiem.
Tržby? Milión eur. Tri milióny. Päť miliónov. Sedem… Firma Viktora Kováča rastie rýchlosťou, o ktorej sníva nejeden investor či startupista. A zdá sa, že to najlepšie má The Holsters Company ešte len pred sebou. Malej firme z Banskej Štiavnice sa totiž podaril prienik na najväčší trh so zbraňami na svete. Viktor Kováč dodáva kvalitné kožené puzdrá na revolvery, pištole či lovecké pušky do Spojených štátov. Vlani tam vyviezol vyše 50-tisíc výrobkov – dvakrát viac ako predvlani.
Foto: Marek Mucha
Foto: Marek Mucha
Biznis mladého Štiavničana je postavený na druhom dodatku americkej ústavy. Dokument už viac ako tristo rokov priznáva obyvateľom krajiny právo na držbu a nosenie strelnej zbrane. A Američania si toto privilégium zjavne užívajú. Tržby z predaja zbraní dosiahnu tento rok v USA podľa odhadov analytickej firmy IBISWorld 18,5 miliardy dolárov. Takmer štvrtinu generujú ručné palné zbrane, ďalšiu štvrtinu puzdrá a iné príslušenstvo. Nosenie zbraní je v krajine bežné, tradíciou je najmä na vidieku.
Hoci je zbraňová sloboda predmetom ohnivých sporov medzi jej zástancami a odporcami, najmä po masových streľbách na školách, jedno je isté – tento obrovský biznis tak skoro neskončí. Podľa analytikov spoločnosti IBISWorld pôsobí v odvetví predaja zbraní a munície viac ako 16-tisíc podnikov, ktoré zamestnávajú vyše 115-tisíc ľudí.
Objem predaných zbraní v uplynulých piatich rokoch rástol v priemere o 5,5 percenta ročne – živený najmä obavami ľudí z dôsledkov pandémie covidu či vojny na Ukrajine. Podobný vývoj odborníci očakávajú aj po vypuknutí blízkovýchodného konfliktu medzi Izraelom a Hamasom.
„Nechcú byť ozbrojení, lebo vidia za každým rohom zlodeja, aj keď ten svet je tam asi trošku drsnejší ako u nás. Náklonnosť k zbraniam je v Amerike kultúrna záležitosť, vzťah k zbraniam je neoddeliteľnou súčasťou histórie a duše krajiny,“ vysvetľuje nám Viktor Kováč spoza počítača v kancelárii nenápadnej budovy v centre Banskej Štiavnice.
Začiatky biznisu
Muž za stolom pôvodne študoval elektroniku na bratislavskej technike. Školu napokon nedokončil – oveľa viac ho bavila reklama a marketing. „Už počas školy som pracoval v reklamných agentúrach a po návrate domov som v Štiavnici založil vlastnú firmu. Robili sme webstránky, vymýšľali kampane, vlastne čokoľvek, čo klient potreboval,“ hovorí o podnikateľských začiatkoch Viktor Kováč.
Popritom pomáhal s marketingom aj v rodinnej firme. Otec s bratom vybudovali v meste renomovanú kožiarsku dielňu, ktorá začínala so sokoliarskymi rukavicami a taškami a postupne prešla na čoraz populárnejšie poľovnícke potreby, najmä puzdrá na zbrane. Viktor Kováč sa v rodinnom podnikaní snažil presadiť najmä silný e-shop.
Foto: Marek Mucha
Foto: Marek Mucha
Skúsenosti z reklamy a vývoj na trhu mu hovorili, že budúcnosťou firmy je online predaj a potenciál videl najmä na americkom trhu. Rozdielny pohľad na biznis zo strany ostatných členov famílie ho však po čase priviedol k založeniu vlastnej firmy a značky Craft Holsters. Z rodinnej dielne pritom naďalej odoberá väčšinu produktov.
Predajňu prevoňanú kožou či dielničku, v ktorej tlmene klokoce šijací stroj, by ste v Holsters teda hľadali márne. Viktor Kováč a jeho tím sú majstri v úplne inom odbore – ovládajú stovky drobných trikov, ktorými dokážu presvedčiť algoritmy, aby ich produkt vyniesli na prvé miesta vyhľadávania webových prehliadačov.
Ako sa presadiť v Amerike
Ako teda dokázala začínajúca firma z Banskej Štiavnice preraziť na trhu, kde o miliardy dolárov súťažia desiatky tisíc podnikateľov? Skvelým načasovaním a tvrdou prácou. „V čase nášho nástupu ešte nebol v Amerike rozvinutý online trh, firmy v internetovom obchode nevideli taký potenciál. Vedel som, že online marketing vieme robiť lepšie a efektívnejšie ako tamojší hráči,“ spomína Kováč.
Trh so zbraňami v Spojených štátoch je veľmi rozdrobený, štyri najväčšie spoločnosti ovládajú len približne štyridsať percent z celkového koláča tržieb. „Pre najväčšie firmy v brandži nebol e-commerce v tom čase primárny, bojovali najmä o hromadné dodávky pre armádu či políciu, snažili sa dostať do kamenných obchodov a online vnímali ako doplnok,“ vysvetľuje Kováč.
Podnikateľ rýchlo pochopil, akú príležitosť a priestor na rozvoj mu obrovský trh ponúka a začal tvrdo pracovať na naplnení novej vízie. „Na základe skúseností z reklamy som vedel nastaviť komunikáciu značky a konzistentne ju promovať. Medzi prvými sme prišli s optimalizáciou výsledkov vyhľadávania, A/B testovaním kampaní či meraním pay-per-click výkonu, neustále sme hľadali možnosti a vymýšľali, ako zlepšiť našu viditeľnosť v online priestore a tým aj predaje,“ vysvetľuje.
Bezkonkurenčné tisícky kombinácií
Ďalšou konkurenčnou výhodou The Holsters Company boli nepreberné možnosti online predaja. Kým kamennému obchodu sa oplatí kúpiť a naskladniť desiatky, maximálne stovky najpredávanejších puzdier, e-shop dokáže uspokojiť takmer každého. Štiavničania v súčasnosti ponúkajú kožené puzdro na viac ako osemdesiat modelov krátkych palných zbraní.
Foto: Marek Mucha
Foto: Marek Mucha
Pri každom dokážu zohľadniť túžbu klienta po konkrétnom odtieni kože, type zavesenia na telo či rozšírení puzdra o miesto na tlmič alebo laserový mierič. Spolu viac ako tritisíc rôznych kombinácií, ktoré sú vykúpené len o čosi dlhšou dobou dodania, no z Banskej Štiavnice vedia svoj tovar doručiť na druhú stranu Atlantiku vďaka logistickým spoločnostiam FedEx a UPS v ideálnom prípade už za dva dni.
Marketingový príbeh značky postavil Kováč na prémiovej kvalite výrobcov zo Starého sveta. „Američania sú patrioti a sú radi, keď je na výrobku napísané Made in USA, ale veľmi dobre vedia aj to, že mnohé európske produkty patria vo svojom segmente medzi svetovú špičku,“ dodal.
Kováč pritom upozorňuje, že boj o miesto medzi prvými v online predaji nikdy nekončí. „V e-commerce biznise musíme stále veľa robiť a skúšať, čo funguje a čo nie, zavádzame množstvo drobných zlepšení a skúmame ich vplyv,“ konštatuje zakladateľ a CEO firmy.
Každý deň podľa neho e-shop prináša kvantá informácií, ktoré spolu s kolegami musí naštudovať, pochopiť, čo hovoria a čo je potrebné riešiť alebo zlepšiť. „Vymyslieť nejaké riešenie a vedieť ho implementovať. Je to neustály tlak na optimalizáciu výsledkov vyhľadávania, zlepšovania marketingu, produktov aj procesov vo firme,“ dodáva.
Budúcnosť firmy
Jedno však už vie. Odvetvie, v ktorom uspel, profituje zo sociálnych, ekonomických či politických nepokojov. „Spojenie ‚čím horšie, tým lepšie‘ sa mi ľudsky nemusí páčiť, ale v našom biznise to tak jednoducho funguje. Konflikty vo svete, sociálne nepokoje, zhoršenie ekonomiky v krajine vždy prinášajú zvýšený dopyt po zbraniach a tým aj po našich puzdrách,“ hovorí.
Vo firemných číslach The Holsters Company to vlani znamenalo, že ich obrat sa zvýšil z 5 miliónov na 7,5 milióna eur a čistý zisk sa zdvojnásobil na 1,6 milióna.
Nárast dopytu zaznamenali po nástupe pandémie covidu, po vypuknutí vojny na Ukrajine a najnovšie aj po útoku Hamasu na Izrael. „Už v nasledujúcich dňoch sme zaznamenali dvoj- až trojnásobný nárast počtu sledovateľov či lajkov u influencerov, ktorí sa na sociálnych sieťach venujú zbraniam,“ konštatuje Viktor Kováč.
A hoci je na prvý pohľad nezmyselné, aby sa obyvatelia Atlanty či Houstonu vyzbrojovali v reakcii na tisícky kilometrov vzdialené boje o Krym či v pásme Gazy, Kováč v tom vidí jasnú logiku. „Je to veľmi racionálne. Američania chcú mať v takých časoch pocit istoty, presvedčenie, že sú sebestační a pripravení na zlé časy a dokážu obrániť seba a svoju rodinu,“ zdôrazňuje s tým, že má rovnakú životnú filozofiu.
A hoci The Holsters Company dodáva puzdrá aj na Slovensko či do iných krajín sveta, budúcnosť si spája práve s americkým trhom. „Sme tam vnímaní ako značka kožených puzdier a chceme sa cez tento sortiment ďalej profilovať aj v čase rastúcej popularity výrobkov z kydexu a nylonu. Chceme viac osloviť mladšie generácie a presvedčiť ich, že koža a poctivé remeselné spracovanie boli, sú aj vždy budú tou najlepšou voľbou,“ vysvetľuje Kováč. A pre ďalší rast firmy nevylučuje ani spojenie s tamojším strategickým partnerom.
