Po mesiacoch prieťahov sa začína s výberom poroty pre súd so zakladateľkou spoločnosti Theranos Elizabeth Holmes. Obviňujú ju z úmyselného zavádzania investorov a pacientov v súvislosti s jej firmou na testovanie krvi.
Bola mladou hviezdou startupovej scény a miláčikom Silicon Valley. Dnes však 37-ročná Holmes čelí celkovo 12 obvineniam – dve z nich sa týkajú komplotu, ďalších desať finančných podvodov. Holmes mala byť súčasťou multimiliónovej podvodnej schémy, na ktorej sa mal podieľať aj bývalý prevádzkový riaditeľ Theranosu Ramesh „Sunny“ Balwani. Dvojica tvorila v súkromí pár.
Hrozí jej 20 rokov aj 250-tisícová pokuta
O úspechoch Elizabeth Holmes v minulosti písal aj americký Forbes. Foto: Forbes.om
Medzi rokmi 2010 až 2016 mali obaja podvádzať investorov, lekárov aj pacientov. Pri dokázaní viny Elizabeth Holmes hrozí až 20 rokov vo väzení a pokuta vo výške 250-tisíc dolárov.
Ona tvrdí, že je nevinná a tak bude čeliť súdnemu procesu. Balwaniho budú súdiť osobitne, jeho proces sa má začať až v januári 2022.
Súd s Elizabeth Holmes sa mal začať už skôr, no pre pandémiu a narodenie jej prvého dieťaťa sa začiatok odkladal. Očakáva sa, že celý proces potrvá tri až štyri mesiace. Jej právnici pôvodne naznačovali, že ich obhajoba sa bude odvolávať na duševné ochorenie klientky. Aktuálne však vsádzajú na obvinenie Balwaniho, ktorý ju mal psychicky, emocionálne a sexuálne zneužívať. Vyplýva to zo súdnych spisov a Balwani už stihol tieto tvrdenia poprieť.
Marketingové „nafukovanie“
Zdá sa, že jej právnici budú argumentovať aj tým, že vo svete startupov je bežné „nafukovať“ marketing svojich produktov, aby si začínajúce firmy zabezpečili investície. A teda, že nejde o ojedinelé zavádzanie Theranosu.
Prokuratúra navrhla vypočuť celkovo takmer 280 ľudí, medzi nimi aj jej spoločníkov a niekoľko slávnych osobností, ktoré sa „motali“ okolo Theranosu – mediálneho magnáta a miliardára Ruperta Murdocha či bývalého ministra zahraničných vecí USA Henryho Kissingera. Na súde prehovorí aj jedenásť pacientov, ktorí tvrdia, že im poškodili nepresné výsledky testov od Theranosu.
Sľubovala testovanie krvi bez ihiel
Americký Forbes zaradil Holmes v roku 2014 medzi 400 najbohatších Američanov, keď jej imanie odvodil od hodnoty Theranosu, ktorá v tom čase dosahovala hodnotu takmer 9 miliárd dolárov.
Američanka firmu založila už v roku 2003 a sľubovala revolúciu v spôsobe testovania krvi, na ktorú sa tešili všetci, ktorí neznášajú ihly. Tie totiž podľa Holmes neboli potrebné – stačilo len mierne pichnutie do prsta, ktoré malo navyše priniesť spoľahlivejšie výsledky ako pri bežnom odbere.
Prvé pochybnosti okolo firmy
Prvé pochybnosti okolo aktivít Theranosu sa objavili v roku 2015 a od tej doby začali firmu opúšťať investori. Ústrednou otázkou súdneho procesu ostáva, či porota uverí Elizabeth, že nevedela, čo robí, povedala pre CNN Nancy Gertner, bývalá americká federálna sudkyňa, ktorá dnes pôsobí na Harvard Law School.
Situáciu navyše komplikuje aj fakt, že sa stratili databázy s miliónmi výsledkov laboratórnych testov Theranosu, ktoré mohli poslúžiť ako kľúčový dôkaz v procese.
Článok vyšiel v americkom vydaní Forbes a jeho autorkou je reportérka Jemima McEvoy.
