Podnikať začal už na strednej škole, dnes má 25 rokov a rozbehol dva biznisy, ktoré tržbami presiahli milión eur a ďalej rýchlo rastú. Čerstvý člen prestížneho rebríčka Forbes 30 pod 30 Erik Ruman prezradil v rozhovore svoju cestu od programovania a SEO optimalizácie k úspechom v podnikaní.
Začali ste s biznisom už na škole?
Áno, prvé skúsenosti s podnikaním som mal počas strednej školy, kde som obchodoval napríklad so „smart“ hodinkami, na ktoré si žiak vedel nahrať „študijné materiály“. Toto fungovalo výborne, až kým si učiteľky nevšimli, že polovica triedy má rovnaké hodinky (smiech).
Počas strednej školy som sa začal tiež venovať tvorbe webových stránok a SEO optimalizácii. Je to veda o tom, ako vysoko sa bude vaša stránka zobrazovať vo vyhľadávačoch ako je Google. To bol môj prvý kontakt so zákazkami, termínmi a peniazmi zarobenými vlastnou šikovnosťou. Celá oblasť digitálnej tvorby sa mi veľmi zapáčila a cítil som, že týmto smerom sa chcem uberať.
Na akú školu ste chodili?
Chodil som do Púchova na gymnázium, na vysokej škole som vyštudoval hospodársku informatiku na Ekonomickej univerzite v Bratislave. Tam som získal titul bakalára, ktorý som si rozšíril na inžiniera na Paneuropskej vysokej škole, kde som študoval medzinárodný obchod.
Patrik Ruman (vľavo) a Erik Ruman organizujú aj verejné diskusie TechTalks. Foto: Techband.io
Nápad na podnikanie prišiel v sprche
Prečo ste nepokračovali v bezplatnom štúdiu a prešli ste na súkromnú vysokú školu?
Môj biznis sa začal dosť rozbiehať a mal som čoraz menej času, ale chcel som si dokončiť vysokoškolské vzdelanie. Na verejných školách nie je podnikanie popri škole veľmi podporované, a preto som hľadal cestu, ako by som vedel štúdium skĺbiť s mojím hlavným cieľom – rozvíjať rozbehnuté firmy.
V životopise máte ako prvého zamestnávateľa uvedenú bratislavskú digitálnu agentúru Visibility. Na čom ste pracovali?
Začal som tam robiť už počas strednej školy, využíval som svoje skúsenosti so SEO a tvorbou webstránok. Visibility mi dala ďalšie know-how a priestor pre rozvoj. Odišiel som bezmála po dvoch rokoch, keď sme si s bratom Patrikom založili boutique software house. Obaja sme mali podnikateľský mindset, chceli sme mať niečo vlastné. Začali sme robiť na zákazku e-shopy, webové či mobilné aplikácie a podobne.
Techband.io získal dvakrát zaradenie medzi 50 najrýchlejšie rastúcich spoločnosti Európy Deloitte Fast 50. Foto: Techband.io
Ako vznikol nápad rozbehnúť vlastné podnikanie?
V sprche, ako inak (smiech). Ale vážne, došlo by k tomu skôr či neskôr, asi veľmi nezáleží, kedy presne padlo definitívne rozhodnutie. Dlhodobo som sa pohyboval v komunite programátorov, brat zase medzi obchodníkmi v IT, vnímali sme dopyt, ktorý je v tomto odvetví po programátoroch, dizajnéroch či konzultantoch.
Povedal som si, sami pracujeme na viacerých projektoch a nestíhame. Keby sme mohli, robili by sme dvakrát viac, tak poďme na to systémovo, urobme firmu, vytvorme trhovisko, na ktorom si firmy vyberú človeka, ktorého potrebujú. Mal som v tomto smere už jednu konkrétnu skúsenosť…
Online biznis s okuliarmi
Akú?
Zažil som podobný príbeh ako Michal Meško z Martinusu, keď pomohol rozbehnúť online verziu kamennému kníhkupectvu z Martina. Oslovil ma majiteľ luxusnej optiky Adam Osúch, dnes už okrem biznis partnera aj dobrý kamarát, aby som im pomohol rozbehnúť digitálny biznis. Ponuku som prijal a naša spolupráca skvele vyšla – e-shop sa stal druhým najsilnejším hráčom na slovenskom trhu.
Na súťaži e-shopov MastersGate Awards si Erik Ruman prevzal od Martina Krupu, zakladateľa ui42, prvú cenu pre e-shop Duos. Foto: MastersGate
Na úspech sme však potrebovali rýchlo vyvinúť nové funkcionality či expandovať na nové trhy a bez pomoci to nešlo. Angažovali sme programátorov z IT komunity, ktorých sme našli napríklad v okolí Prešova, Humenného či Košíc.
Všetci pracovali na diaľku a mne v hlave utkvela vízia, že prečo by vlastne títo ľudia nemohli robiť na veľkých projektoch pre zahraničné firmy. Navrhol som bratovi, poďme urobiť firmu, cez ktorú budeme prinášať šikovným IT-čkárom zo Slovenska svetové projekty. Tak vzniklo Techband.io.
To však nie je prevratná myšlienka, na Slovensku pôsobí hneď niekoľko spoločností, ktoré sa „body shoppingu“ venujú, napríklad Titans Freelancers. V čom ste uspeli?
Rozbehnúť dnes unikátny biznis model je náročné. Je super, že na trhu existuje viacero hráčov, vďaka čomu človek hľadá každý deň spôsoby, ako sa zlepšovať. Je to ako vo futbale, tiež existuje popri sebe Real Madrid, Barcelona či Bayern Mníchov a každý má svojich fanúšikov.
Rebríček 30 pod 30 je plný inšpirácie. Foto: Pasha Borsai
Mali sme výhodu, že brat v tom čase pôsobil v Londýne a mal na starosti okrem britského trhu aj trhy v Škandinávii či Beneluxe. Mal veľkú sieť kontaktov, ja som mal zase kontakty medzi slovenskými „ajťákmi“. Od prvého dňa sme stavali IT outsourcing firmu postavenú na silnej IT komunite.
Vízia Techbandu.io je prinášať globálne príležitosti lokálnym programátorom. Myslím, že sme na dobrej ceste zabezpečiť, aby nám zo Slovenska neodchádzali šikovní ľudia za prácou preč, pretože im „zahraničie“ prinesieme domov.
Medzi najrýchlejšími v Európe
Techband.io bol dvakrát zaradený do rebríčka Deloitte Fast 50 najrýchlejšie rastúcich startupov Európy, je to tak?
Áno, v roku 2021 a v roku 2023. Najväčší rast sme dosiahli počas pandémie covidu, keď boli firmy nútené digitalizovať svoje tradičné biznisy, aby prežili. Dnes máme desiatky ľudí, ktorí sú aktívni na svetových projektoch, prevažne v segmente startupov a e-commerce.
Snahou Techband.io je prepájať slovenskú IT komunitu s globálnymi projektami. Foto: Techband.io
Spomínali ste obchod s luxusnými okuliarmi, pre ktorý ste vyvíjali e-shop. Ide o vašu ďalšiu firmu Duos, ktorú ste rozbehli?
Áno, ale len čiastočne. Som spoluzakladateľom e-commerce spoločnosti Luxury Eyewear alebo Duos, ktorá sa venuje online predaju luxusných okuliarov. Rodina Osúchovcov ma oslovila, aby som im rozbehol online obchodovanie a ponúkli mi stať sa spoluzakladateľom a manažérom e-shopu, za čo si ich veľmi vážim. Práve oni boli pre mňa inšpiráciou k vlastnému podnikaniu.
Prečo vám tento projekt ponúkli?
Boli tam osobné sympatie, videli, že som pre projekt v podstate dýchal. Venoval som sa rozbehu soboty, nedele, rána či polnoci, vždy keď bolo potrebné. Bola to v podstate aj prvá veľká zákazka Techband.io a dnes rozbiehame ďalší zaujímavý trh – Dubaj a Spojené arabské emiráty. Je to veľká výzva, pred ktorou aktuálne stojíme.
Tržby cez dva milióny eur
Aké tržby majú aktuálne tieto firmy?
Duos Online vlani otočil vyše dva milióny eur, doma sme dvojkou na trhu, v Česku, Rumunsku a Maďarsku trojkou. Techband mal vlani tržby 2,1 milióna eur. Cieľ je každý rok zdvojnásobiť veľkosť firiem, to sa nám darí.
Online obchod s luxusnými okuliarmi vlani vygeneroval spoločnosti Duos tržby vyše dva milióny eur. Foto: Duos
Môžete popísať, akú úlohu v rozbehu biznisu zohral váš brat?
Brat Patrik v tom čase založenia firmy žil v Londýne, kde pomáhal s expanziou e-commerce start-upu Bloomreach. Pomáhal im nasadzovať a využívať nástroje slovenskej firmy Exponea. Napriek tomu, že tam mal solídny príjem, stabilné miesto a narodilo sa mu prvé dieťa, odišiel a vybral si riziko v podobe rozvoja našej firmy. Dohodli sme sa, že bude Techband viesť ako CEO a ja budem mať na starosti samotné projekty ako CTO. Je to partnerstvo, ktoré nám obom dáva zmysel a navzájom si pomáhame.
Ako ste spokojní s presunom z programovania k biznisu?
Snažím sa udržiavať v obraze, po večeroch programujem, vzdelávam sa, robím si kurzy, sem-tam napíšem nejakú malú aplikáciu. Ale už to mám viac ako hobby. Na projektoch vždy pracuje tím ľudí, na ktorý delegujem prácu a veľmi ma napĺňa, že mám viac času na hľadanie inovácií, že viem byť flexibilný, viem hýbať kormidlom a určovať smer firmy.
Pracuje na novinke
Ste teda spokojný s manažérskou pozíciou?
Osobne som veľmi spokojný, ale uvedomujem si, že nesmiem zabudnúť na ďalší rast. Jedna z vecí, ktoré sa mi na manažérskej pozícii páčia, sú eventy, na ktoré dostávam pozvánky, a preto som často v spoločnosti veľmi zaujímavých a šikovných ľudí, ktorí sú mi motiváciou a inšpiráciou. Mám stále mnohé osobné ciele, ktoré chcem dosiahnuť.
Napríklad?
Rád by som predstavil technologický produkt, ktorý využíva synergie z mojich biznisových skúseností a zručností, zároveň bude dopomáhať rozvoju firmy a bude prospešný pre ľudí. Je to hobby projekt, ktorému sa venujem len po večeroch.
Erik Ruman. Foto: Techband.io
Skúsite to trochu konkretizovať?
Môžem prezradiť, že to bude zamerané na okuliarový biznis a chcel by som využiť AI na lepšie služby a väčší úžitok pre zákazníkov pri výbere okuliarov na základe doterajších dát o zákazníkoch.
AI v službách e-commerce
Na aké účely používate AI v súčasnosti v rámci e-shopu Duos?
Sme vďaka Copilotu od Githubu určite efektívnejší v rámci písania kódu a dennej údržbe e-shopu. Okrem toho vďaka AI generujeme napríklad marketingové texty, hráme sa s obrázkami od Midjourney, produkujeme produktové popisy a preklady.
Ako vnímate budúcnosť vášho biznisu?
Snažíme sa expandovať na nové trhy, momentálne sú to najmä Spojené arabské emiráty a nemecky hovoriace krajiny tzv. DACH regiónu, kde vidíme veľký potenciál pre rast. Samozrejme, treba zmieniť aj nepriaznivú ekonomickú situáciu. Zažili sme infláciu, zvýšené úrokové sadzby, geopolitická otázka – to sú veci, ktoré sa ťažko ovplyvňujú, ale plán je naďalej každoročne vyrásť na dvojnásobok.
Ktorí ľudia vás v podnikaní inšpirujú?
Určite je to môj brat Patrik. Je skvelý motivátor, vie ma povzbudiť v horších časoch, spolu vieme lepšie zvládať krízy. Zároveň môj druhý partner z Duosu Adam Osúch, za svoje odhodlanie ísť do rizika a ísť si za svojím cieľom vybudovať luxusnú značku, ktorú milujú tisíce ľudí.
Zo svetových osobností sú veľmi inšpiratívni Elon Musk a Steve Jobs, zo Slovenska spomeniem napríklad podnikateľa Jána Kaspera. Hoci by už nemusel pracovať, má úžasnú pracovnú rutinu, každý deň od piatej-šiestej rána aktívne manažuje desiatky firiem a je úžasne aktívny.
