Ide o jeden z najvydarenejších príkladov nového kapitalizmu v Česku. Príbeh o tom, ako Jaroslav Beck s Jánom Ilavským a Vladimírom Hrinčárom vybudovali a predali štúdio Beat Games so svetovým hitom, VR hrou Beat Saber, je známy a Forbesom dobre popísaný. Po transakcii za niekoľko miliárd korún o sebe dáva najviac verejne vedieť prvý menovaný, ktorý vlani v lete uviedol na trh plechovky Cans s prírodne ochutenou perlivou vodou bez cukru a sladidiel.
Alternatíva k sladeným nápojom v plechovkách, ktoré sa v USA označujú ako „sodas“, vznikla z Beckových ambícií minimalizovať vlastný príjem cukru.
Pôvodne trojčlenný tím, ktorý sa dnes rozrástol na 18 ľudí, však dokázal nabrať pozoruhodnú trakciu a od štartu v lete 2023 už predal vyše 130-tisíc plechoviek.
„To je až neuveriteľné vzhľadom na to, že sme nerobili ani prvú kampaň,“ pochvaľuje si Jaroslav Beck, ktorý po siedmich mesiacoch od uvedenia na trh investuje do vlastného projektu ďalšie štyri milióny dolárov (3,65 milióna eur), aby sa plechovky Cans etablovali v susednom Nemecku a Slovensku.
„Bavil som sa s celým radom investorov, ale došlo mi, že by som v tejto ranej fáze mal svoju dôveru v projekt potvrdiť vlastnými peniazmi. Zároveň by ma mrzelo, ak by projekt nevyšiel a ja som spálil cudzie peniaze. Investorom nového seedového kola som teda ja sám,“ dopĺňa Jaroslav Beck.
Užívaš si úplne iný typ biznisu?
Užívam si to hlavne preto, že som to od začiatku robil sám pre seba. Ako fun project. Naučil som sa však, že aj na fun project musíš mať tých najlepších ľudí, aby si sa niekam pohol. Ja sa hýbať chcem, pretože som si s Cans našiel svoju ďalšiu misiu.
Čo sa týka hudby, tak tam už som istý pomyselný strop dosiahol, pretože som robil tie najväčšie trailery. S Beat Saberom sa nám potom podarila úplne úžasná vec, ale tiež neviem, kam by som to ďalej mohol posunúť. Mám 35, tak čo mám robiť ďalej?
Foto: Forbes Česko
Popravde, mohol by si asi robiť čokoľvek…
Inými slovami nič. Horšiu vec si snáď ani nedokážem predstaviť. Akýkoľvek veľký úspech, keď to tak nazvem, čo sa mi podaril, nemá len svetlé stránky. Vezmi si hercov, ktorí vyhrajú Oscara v dvadsiatke. Veľa z nich nekončí dobre, pretože už nemajú kam stúpať.
Poznám mnoho ľudí z hudby, ktorým sa to stalo. V 26 dostali Grammy a sú úplne v háji, pretože vedia, že nemôžu takú cenu vyhrať každý rok. Výnimkou nie je ani to, že by radšej tento víťazný album nikdy nevydali a vystúpili na vrchol postupne.
Takže si po Beat Saberi cítil niečo podobné?
Boli také momenty. Keď som potom premýšľal, čo so sebou, došlo mi, že musím začať robiť veci, ktoré menia svet k lepšiemu. Jasné, keď to takto niekto povie, znie to strašne „cheesy“, ale keď už nepotrebuješ zarábať ďalšie peniaze, začneš to brať vážne, pretože môžeš zapáliť istú zmenu.
Cans teda teraz vnímaš touto optikou?
Rozhodne, pretože nie je výnimkou, že do seba ľudia počas dňa nasypú niekoľko desiatok a často aj stoviek gramov cukru len vďaka sladkým nápojom. S Cans môžeš mať ten malý dopamínový zážitok, respektíve tú skúsenosť podobnú, ale nemusíš pri tom prežívať výkyvy energie a zhoršovať si zdravie. Sladké nápoje sú celosvetovo jedným z hlavných dôvodov obezity.
Predpokladám, že ťa prijatie Cans zákazníkov prekvapilo naskrz pozitívne, keď si do projektu teraz investoval vlastné štyri milióny…
Skôr ma to doslova šokovalo. Absolútne som nečakal takto svižnú adopciu. Pre mňa však na druhej strane nie sú teraz tie čísla také dôležité, je to skôr odozva ľudí a ten tím, ktorý sa nám práve skladá.
A niečo v negatívnom zmysle slova?
My sme ešte nemali veľmi čas niečo pokaziť.
Bolo niečo výrazne ťažšie, než si predpokladal?
Musím povedať, že ako som sa vždy pohyboval v hudbe, respektíve v softvéri, tak slovo distribúcia pre mňa v Cans dostalo úplne iný význam. Keď to poviem veľmi zjednodušene, tak v softvéri je najdôležitejší nápad a jeho exekúcia. Tá distribúcia potom ide skoro sama, stlačíš tlačidlo a je to online.
Tu je to oveľa väčšia výzva, pretože po výrobe nápoja v Alpách sa musí nápoj zabaliť, priviezť a následne rozdistribuovať naprieč kanálmi. To je pre mňa osobne kompletne nové, ale veľmi ma to baví.
Čo sú teraz pre Cans ďalšie míľniky?
Expanzia do Nemecka a na Slovensko. Na to primárne pôjde tá moja investícia. Keď sa nám to podarí, rád by som potom nápoje rolloval do Spojeného kráľovstva a následne aj do Ameriky, hoci priznávam, že to už je next level.
Ako som hovoril o tej distribúcii, tak si predstav, že budeš s podobným produktom v desiatkach tisícoch obchodov od Nemecka po Ameriku. A koľko ľudskej sily je v tom, aby sme dané obchody osobne navštívili a kontrolovali, či sú plechovky správne vystavené…
Foto: Forbes Česko
Chceš hrať aj na tú notu, aby bola z Cans náhrada alkoholických koktailov?
Alkohol sám nepijem, takže v tejto chvíli nie. Aj keď… Vždy, keď povieš, že niečo robiť nebudeš, tak sa to stane. Ak teda niečo také vydáme a nepôjde to, tak to bude tvoja chyba.
Za akých podmienok by si si povedal, že sa ti s Cans podarilo uspieť?
Keby som bežne prišiel do reštaurácie po celom svete a tam by medzi nealkoholickou ponukou boli plechovky Cans. Teraz si v reštaurácii môžeš dať väčšinou len vodu alebo sladké malinovky a nič medzi tým.
Ako inak dnes investuješ peniaze a čas?
Do rodiny, ale chápem, na čo sa pýtaš… Momentálne testujem veľa projektov. Stále sa venujem hudobnému priemyslu, takže skúšame rôzne testy s umelou inteligenciou a tak ďalej. Sú to však stále testy. Každému napadne sto možností využitia umelej inteligencie na čokoľvek a vždy to bude cool, ale mňa zaujíma to, čo môže mať maximálny pozitívny dosah.
Túto projektovú „kuchyňu“ začínam zastrešovať pomocou Beck Adventures Group, kde sa deje množstvo vecí v mnohých oblastiach vrátane budovania celej mojej family office. Najviac ma na tom baví to, že ja sám neviem, čo z toho vyjde. Aký test dopadne pozitívne…
Navyše mi nejde primárne o rýchly profit, takže sa nikam neponáhľam, nepotrebujem sa dostať čo najrýchlejšie na trh a nepotrebujem stavať konkrétny tím. Inými slovami sa môžem zaoberať tým, čo má ten vplyv a vydať to, až keď si budem istý, že to bude mať pozitívny vplyv.
Je teda celý tvoj mindset po exite vo väčšej či menšej miere robiť dobro?
O to sa snažím, ale neviem, či sa mi to podarí. Je to fakticky ťažšie, než sa môže zdať. V každom prípade ašpirujem k tomu a vždy to bude môj motor. Ako som už naznačoval – prečo by som robil biznis pre biznis?
Niektorí ľudia sú tak nastavení…
Jasné a vôbec nič proti tomu nemám, ale ja len nie som jedným z nich. Keď som robil hudbu, tak ma najviac napĺňalo, že ju milióny ľudí počuli a robila im dobrý pocit. Pri Beat Saber to bolo rovnaké. Bavilo ma sledovať, ako ľudia objavujú novú technológiu a užívajú si to. Presne do toho mi zapadajú aj tie plechovky Cans.
Zrejme však nechceš rozohrať niekoľko projektov, do ktorých budeš musieť konštantne dosypávať peniaze?
To nechcem. Na to mám nadáciu Giving Beck, to je čisto filantropický projekt, kde dávame hudobné štúdiá deťom v detských domovoch a premýšľame, že budeme expandovať aj do iných sfér, hoci to bude vždy o hudbe.
Mne pripadá skvelé, že keď nájdeš niečo, čo ťa extrémne baví, tak nielenže zmeníš svoj život, ale tým svojím zápalom nakazíš aj ostatných. Povedia si: „Sakra, ja chcem pre seba tiež nájsť niečo, čo ma pohltí.“ O tom Giving Beck je a bude…
V tých ostatných projektoch mi, samozrejme, ide o to, aby sa časom uživili, rástli udržateľne a dlho. Predsa len – čím viac vyrastú, tým väčší môžu mať vplyv. K tomu potrebuješ funkčný biznis.
Nechýba ti svet big techu?
No… Uvidíme! Poviem to takto – žijeme v extrémne zaujímavej dobe a nemyslím si, že bol lepší čas začať biznis, než je teraz.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je šéfredaktor Zdravko Krstanov.
