Seven Erhan nikdy neplánoval vybudovať globálnu AI spoločnosť. Ešte pred pár rokmi bol na pokraji bankrotu a zúfalo sa snažil zachrániť svoju reštauráciu v Amsterdame.
Napriek tomu, že jeho reštaurácia Factory Girl mala na Googli pôsobivých 50-tisíc vyhľadávaní mesačne, návštevnosť bola mizivá. Rozpor medzi online viditeľnosťou a reálnymi zákazníkmi je problém, s ktorým sa stretávajú mnohí podnikatelia v službách.
„Robil som všetko, čo tradičný marketing odporúčal – sociálne siete, influencerov na Instagrame, dokonca som platil reklamy –, ale nič nefungovalo,“ spomína Erhan. „Potom som si uvedomil, že problém nebol v marketingu, ale v digitálnej prítomnosti a v umiestnení vo vyhľadávačoch.“
Jeho frustrácia rástla, keď sa snažil aktualizovať online informácie o svojej reštaurácii. Proces bol nočná mora. Prihlasovanie na rôzne platformy, oprava údajov, riešenie nekonzistentných informácií a neustály boj s platformami, ktoré jeho úpravy prepísali na základe návrhov užívateľov.
„Pamätám si, ako som opravil informácie o svojej reštaurácii vo viac ako päťdesiatich adresároch,“ hovorí, „len aby som o pár týždňov neskôr zistil, že sa zmenili späť. Nemohol som pochopiť prečo, kým som nezistil, že tieto platformy sa spoliehajú na spätnú väzbu od užívateľov a neveria, že majitelia podnikov si udržiavajú vlastné údaje správne.“
Reštaurácia Factory Girl po implementovaní AI nástroja. Foto: Archív Factory Girl
Tento neustály boj ho priviedol k zásadnému poznaniu: čo keby existoval systém poháňaný AI, ktorý by zabezpečil, že informácie o podniku zostanú presné, aktualizované a optimalizované? Navyše bez toho, aby majitelia museli všetko riešiť manuálne každý deň.
A čo keby automatizácia spravovala viditeľnosť vo vyhľadávaní, recenzie a zákaznícku angažovanosť v reálnom čase?
Zrod Obenan
V roku 2021, bez úmyslu založiť technologický startup, začal Erhan pracovať na malom AI riešení len pre svoj vlastný problém. Jeho cieľ bol jednoduchý: vytvoriť nástroj, ktorý by mohol spravovať a optimalizovať profily miestnych podnikov naprieč platformami ako Google, Maps od Apple a Yelp, čím by zabezpečil konzistentnosť a zvýšil ich viditeľnosť vo vyhľadávaní.
„Chcel som iba pomôcť priateľom, ktorí mali rovnaký problém,“ hovorí. „Nikdy by mi nenapadlo, že z toho vznikne firma, ktorá teraz pôsobí v 34 krajinách.“
Zvesť o jeho riešení sa však rýchlo šírila. Iní majitelia reštaurácií, priatelia a známi videli dosah jeho nástroja a chceli ho tiež. Čo začalo ako vedľajší projekt, čoskoro sa stalo plnohodnotným biznisom. Dopyt bol nepopierateľný, a tak vznikla spoločnosť Obenan, ktorá má podľa zakladateľa aktuálne našliapnuté k 10-miliónovým tržbám.
Pôvodne chcel Seven Erhan pomôcť svojmu gastro biznisu. Foto: Archív Factory Girl
Na rozdiel od tradičných digitálnych marketingových agentúr, Obenan zvolil radikálne odlišný prístup. Namiesto manuálnej správy online prítomnosti každého podniku vybudoval platformu poháňanú AI, ktorá fungovala autonómne.
Nazval ju OmniPulse – ide o systém, ktorý neustále analyzuje obrovské množstvo údajov, aby zabezpečil lepšie umiestnenie podnikov vo vyhľadávaní, rýchlejšie reakcie na recenzie a adaptáciu na trhové trendy v reálnom čase.
Malý proti veľkým
Napriek skorému úspechu čelil Obenan významným prekážkam. Súboj s konkurenciou v podobe dobre financovaných jednorožcov s obrovskými marketingovými rozpočtami nebol jednoduchý. Bez špecializovaného marketingového tímu sa Erhan spoliehal výlučne na odporúčania a efektívnosť svojho produktu.
„Najväčšou výzvou bola dôveryhodnosť,“ priznáva. „Veľké podniky neverili malej samofinancovanej firme. Musel som potenciálnych klientov oslovovať osobne, ukazovať im čísla a presviedčať ich, že naša technológia dokáže prekonať to, čo už používajú.“
Zlom nastal vtedy, keď si Erhan všimol nesprávne údaje o polohe reštauračného reťazca Le Pain Quotidien. Kontaktoval ich marketingového riaditeľa na LinkedIne a ponúkol mu riešenie. Spoločnosť súhlasila s pilotným testom v Holandsku. Do troch mesiacov vzrástla návštevnosť jej prevádzok o 40 percent.
„To bol zlomový bod,“ hovorí Erhan. „Nakoniec implementovali Obenan globálne, nahradili pritom svojho predošlého poskytovateľa – miliardovú firmu.“
Postupná expanzia
Jadrom úspechu Obenan je automatizácia poháňaná AI. Každý podnik dostane svojho AI asistenta, ktorý monitoruje dáta v reálnom čase, analyzuje vyhľadávacie algoritmy a navrhuje konkrétne kroky – často ich vykonáva autonómne. „Naša AI nielenže hovorí podnikom, čo majú robiť, ale robí to za nich,“ vysvetľuje Erhan.
Obenan navyše narúša tradičné cenové modely digitálneho marketingu. Namiesto drahých agentúr ponúka predplatné za zlomok ceny, čím sprístupňuje pokročilú optimalizáciu aj malým podnikom.
Obenan sa teraz rozširuje do Portugalska, kde Erhan vidí veľký potenciál. „Najväčším problémom v Portugalsku je, že turisti nedokážu nájsť mnohé dobré miestne podniky online,“ vysvetľuje. „Mnohé skvelé reštaurácie sú takmer neviditeľné vo vyhľadávačoch.“ V najbližších mesiacoch okrem toho plánuje znížiť cenu na pár desiatok eur za lokalitu.
To, čo sa teda začalo ako boj o prežitie, dnes mení pravidlá hry pre tisíce podnikov v Európe.
