Prvý obchod spoločnosti Aritzia v nákupnom centre vo Vancouveri otvoril, keď mal len 23 rokov. Covid mu pomohol premeniť Aritziu na jednu z najrýchlejšie rastúcich módnych značiek v Amerike.
Brian Hill, oblečený v štýlovom námorníckom obleku a kravate ladiacej s outfitom, sa usadí na svoje obvyklé miesto v rohu obrovskej predajne s rozlohou viac ako tisíc štvorcových metrov v centrále spoločnosti Aritzia vo Vancouveri. Baristi nalievajú jeho zamestnancom nápoje, aké si zaželajú, a po stranách predajne predvádza svoje umenie sushi majster, ktorý krája čerstvého lososa kráľovského a tuniaka modroplutvého. Francúzske okná za ním rámcujú výhľad na zasnežené pohorie North Shore v Britskej Kolumbii.
Priestor osobne navrhol dnes 62-ročný Hill ako súčasť svojej veľkolepej vízie pre módnu značku Aritzia. Už 39 rokov je tento kanadský podnikateľ posadnutý každým jedným detailom vo svojej spoločnosti.
V súčasnosti je po celej Kanade a viacerých štátoch USA roztrúsených 115 butikov Aritzia (Hill ich nerád nazýva obchodmi). Predávajú sa v nich kvalitne šité nohavice Program Pants za 148 dolárov a vlnený kabát z kokónu za 328 dolárov, ktorý kedysi nosila Meghan Markle. Poslanie je jasné – dopriať zákazníkom „každodenný luxus“ za „dostupnú cenu“.
Nakupovanie ako zážitok
Po dôkladnom výbere každého miesta prichádza na rad malá armáda architektov a dizajnérov, ktorá má na starosti interiér. Jej súčasťou je aj vlastný stolár, ktorý pracuje na všetkých expozíciách. Po otvorení má každý butik osobného štylistu, s ktorým zákazníci komunikujú.
Zámerne nie sú takmer vo žiadnych šatniach umiestnené zrkadlá, čo núti nakupujúcich zamieriť do spoločného priestoru. (Pre ľudí, ktorí potrebujú viac súkromia, poskytujú aspoň jednu šatňu so stálym alebo prenosným zrkadlom). Na niektorých miestach sú bezplatné kaviarne. V iných sa podáva alkohol.
„Podľa mňa musíme pochopiť, že maloobchodné predajne nie sú len na predaj oblečenia. Na to slúži webová stránka e-shopu,“ hovorí Hill, výkonný predseda spoločnosti Aritzia.
„Musí to byť zážitok. V súčasnosti existuje možnosť voľby, takže musíte dať ľuďom dôvod, aby sa do vašich predajní vrátili. Nie je to ľahké, ale ak sa nám podarí v tom pokračovať, budeme úspešní.“
Aritzia založená v roku 1984 je, ako hovorí Hill, „40-ročným úspechom, ktorý vznikol za noc“. Až v roku 2007 však Hill otvoril svoje prvé americké predajne – v Santa Clare v Kalifornii a v Seattli. Teraz má v USA 47 pobočiek, z ktorých väčšina bola otvorená počas posledných piatich rokov.
Či už ide o kanadský alebo americký trh, v spoločnosti Aritzia, ktorá so spustením webovej stránky čakala až do roku 2012, stále víťazí predaj v kamenných obchodoch nad tým internetovým. Vo fiškálnom roku, ktorý sa skončil vo februári 2023, vzrástli tržby v jej butikoch celkovo o 53 percent a teraz tvoria 65 percent z celkových príjmov spoločnosti vo výške 1,6 miliardy.
Aj keď to nie je Hillova vášeň, elektronickému obchodu sa darí tiež. Vlani vzrástol o 36 percent a predpokladá sa, že v priebehu niekoľkých rokov bude predstavovať približne 45 percent celkových tržieb, dnes je to 35 percent.
Hodnota Hillovho majetku sa odhaduje na 950 miliónov dolárov. Pochádzajú z jeho 19-percentného podielu v spoločnosti a z hotovosti, ktorú získal z predaja akcií od prvej verejnej ponuky spoločnosti.
Veľký zlom
„Paradoxom je, že naša pozícia na trhu a náš prístup k podnikaniu sa nezmenili odo dňa, keď sme otvorili náš prvý obchod,“ hovorí Hill, ktorý minulý rok odovzdal vedenie spoločnosti Jennifer Wong – svojej dlhoročnej prevádzkovej riaditeľke, ktorá do firmy nastúpila v roku 1987 ako predavačka v jednom z jeho prvých obchodov. Avšak Hill, ktorý vlastní 70 percent akcií s hlasovacím právom, si ponecháva konečnú kontrolu.
Brian Hill, zakladateľ značky Aritzia. Foto: Aritzia
Nie je ťažké prísť na to, odkiaľ pramení Hillova zaujatosť voči kamenným predajniam. Jeho starý otec, pôvodom z Írska, bol vedúcim pracovníkom spoločnosti Hudson Bay Company, najväčšieho a najstaršieho kanadského maloobchodného predajcu. V spoločnosti pôsobil až do roku 1945, keď si kúpil obchod vo Vancouveri. Biznis odovzdal Brianovmu otcovi Jamesovi a ten si neskôr so svojím bratom Forbesom otvoril vlastný obchodný dom Hill’s of Kerrisdale. Brian so svojimi súrodencami strávili v obchode mnoho hodín. „Zametal som ulice, vynášal odpadky , robil som prakticky všetko,“ spomína Hill.
Po ukončení štúdia ekonómie na univerzite v Ontariu v roku 1982 Hill približne rok cestoval, tri mesiace pracoval ako smetiar vo Vancouveri a snažil sa prísť na to, čo ďalej. Veľký zlom nastal, keď miestne nákupné centrum oslovilo jeho otca pri hľadaní nových obchodných konceptov. Hill spolu so svojím otcom a bratom Rossom prišli s nápadom na Aritziu.
Od iných značiek k vlastným produktom
Prvých desať rokov boli jeho obchody plné oblečenia iných značiek. Okolo roku 1995 však Hill prevzal kontrolu, čo označuje za kľúčový krok z hľadiska zvýšenia marží a formovania luxusného zážitku pre zákazníkov.
Dnes si Aritzia navrhuje takmer všetko oblečenie sama, prevádzkuje viac ako tucet značiek, ktoré sú prispôsobené rôznym cenovým kategórám a demografickým skupinám. Značka Babaton sa zameriava na „minimalistické návrhy pre modernú ženu“, zatiaľ čo TNA je značka streetového a športového oblečenia.
Niektoré línie majú dokonca vlastné obchody. Od zimy 2020 prevádzkuje Aritzia sezónne pop-upy s názvom „Super World“ v New Yorku a Los Angeles. Predáva v nich len svoju populárnu bundu z husacieho páperia známu ako „Super Puff“.
Obchod s bundami Super Puff. Foto: Aritzia
Zatiaľ čo covid spustošil množstvo maloobchodníkov, pre spoločnosť Aritzia bol požehnaním. Pomohli jej sociálne médiá – jej vegánske kožené nohavice Melina za 148 dolárov zožali nevídanú popularitu na TikToku (35 miliónov zobrazení a ďalšie stále pribúdajú).
V zákulisí však spoločnosť Aritzia urobila aj iné zmeny, vrátane preradenia pracovníkov z maloobchodu na pomoc pri prevádzke webovej stránky a rýchleho prechodu na ponuku pohodlnejšieho oblečenia na doma. (Spoločnosť tvrdí, že neprepustila ani jedného zamestnanca.)
Aritzia začala zaznamenávať mimoriadne vysokú návštevnosť na svojom e-shope. Hill si myslel, že to tak zostane natrvalo. Myslel si, že kamenný maloobchod pôjde do úzadia, avšak zostal príjemne prekvapený prílevom zákazníkov, keď sa jeho butiky opäť otvorili. Ľudia, ktorí značku objavili online, ju vyhľadávali aj offline.
Mieri na lukratívne adresy
Ďalším pozitívom bolo, že obľúbené komerčné nehnuteľnosti boli zrazu mimoriadne lacné. „Takzvaná ‚maloobchodná apokalypsa‘ spolu s pandémiou otvorili možnosti, ktoré som za svoj život nevidel. A my ich využívame,“ hovorí Hill. Aritzia vlani podpísala jednu z najväčších maloobchodných nájomných zmlúv na Manhattane.
Svoju vlajkovú loď v Midtowne plánuje presťahovať do priestorov s rozlohou viac ako tritisíc štvorcových metrov v New Yorku na Piatej avenue a 49. ulici. Posledný nájomca tohto priestoru, módna značka Topshop, ich uvoľnila v roku 2019. Zároveň uzavrela najväčšiu nájomnú zmluvu v Chicagu za posledných sedem rokov – na Michigan Avenue, hlavnej nákupnej ulici v meste.
V najbližšej dobe sa pripravuje ďalších päť prevádzok a celkovo plánuje otvoriť osem až desať amerických butikov ročne počas nasledujúcich štyroch rokov.
Zjavným nebezpečenstvom je nadmerná expanzia. Hill sa však neobáva. „Rok 2008 už máme za sebou. Prešli sme si aj inými poklesmi,“ hovorí. „Vieme, že zvyčajne to, čo ovplyvňuje naše podnikanie, sme my sami. Ak sa nám darí, sme v poriadku.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je redaktorka Jemima McEvoy.
