Jeden z najväčších zabijakov na svete je znečisťovanie ovzdušia a spolu so sťahovaním ľudí do miest, bude tento problém v budúcnosti predstavovať stále väčšiu výzvu. Práve zlé ovzdušie môže už teraz podľa Svetovej zdravotníckej organizácie za štvrtinu všetkých úmrtí detí mladších ako päť rokov. A mnohé ďalšie majú celoživotné zdravotné problémy.
Svoje o tom vie aj Liang Wu, ktorý v detstve trpel respiračnými ochoreniami kvôli znečistenému ovzdušiu v jeho domovskej Číne. Keď sa neskôr presťahoval do Nemecka, premýšľal o tom, ako prispieť k riešeniu tohto problému.
Tak sa zrodili základy nápadu na startup Green City Solutions, ktorý založil spolu s ďalšími spoločníkmi v roku 2014.
Firma vyrába svetovo patentované filtračné systémy vzduchu do miest. Ich základom je obyčajný mach: rastlina so zázračnými vlastnosťami.
„Mach spojený s našou technológiou dokáže prefiltrovať až 80 percent škodlivín zo vzduchu a zároveň ho ochladí o niekoľko stupňov. Zachytáva predovšetkým jemný prach, ktorý sa bežne usadzuje v pľúcach aj v krvnom obehu a vážne poškodzuje zdravie,“ vysvetľuje Simon Dierks, ktorý má na starosti marketing.
Myšlienku prevzali od baníkov
Prečo padla voľba zrovna na mach? Je za tým obyčajná náhoda.
Príbuzný jedného zo zakladateľov firmy Petera Sängera totiž pracoval v uhoľných baniach a baníci v minulosti využívali mach ako jednoduchý indikátor znečistenia ovzdušia.
Podnikateľovi napadlo, že schopnosť tejto rastliny využije vo veľkom a postaví na tom biznis.
Firma pestuje svoj vlastný mach na farme o rozlohe 1200 štvorcových metrov. Foto zdroj: Green City Solutions.
Firma dnes ponúka tri typy produktov, ktoré majú jedno spoločné. Obsahujú machové moduly, ktoré majú rozmery 60×80 centimetrov a slúžia ako čistička vzduchu.
S citom pre prostredie
Najpredávanejším z nich je takzvaný City Tree. Ide o veľkú konštrukciu, ktorá má slúžiť ako náhrada stromu v miestach, kde sa nedajú vysadiť.
„Ide o drevenú vežu vysokú 3,5 metra s integrovaným machovým filtrom, ktorý znásobuje prirodzené čistiace schopnosti machu. V City Tree je celkom osem machových modulov a je z našich výrobkov najvýkonnejší,“ opísal Dierks.
„Machové stromy“ v City Tree nájdete už v mnohých svetových metropolách, napríklad v Berlíne, Londýne alebo v Paríži.
Startup Green City Solutions prináša na trh tri spôsoby filtrácie vzduchu. Jedným z nich je aj City Breeze integrovaný do reklamných panelov. Foto zdroj: Green City Solutions.
Ďalším z produktov je takzvaný City Breeze určený k integrácii do reklamných panelov. Firma aktuálne ponúka aj fasádny machový čistič Wall Breeze. Ten sa chystajú uviesť do predaja ku koncu roka 2022.
O machy sa ďalej starajú pracovníci firmy, ktorí chodia machové koberce približne dvakrát do roka vymeniť.
Čistejšie ovzdušie na preájom
Berlínska firma, ktorá má aktuálne 30 zamestnancov, ponúka dve možnosti nákupu tovaru. Bezplatnú inštaláciu a prenájom zariadenia, alebo odkúpenie produktu. Napríklad City Tree sa prenajíma za 1000 eur na mesiac.
Cena City Tree sa potom líši podľa vybavenosti produktu a začína na hranici 36-tisíc eur. Firma nechce zverejňovať zisk ani presný obrat. Podľa marketingového riaditeľa sa však ročný obrat pohybuje v desiatkach miliónov eur, pričom Green City Solutions stále rastie.
Vertikálne pestovanie
Startup pestuje machy na svojej farme neďaleko Berlína v Berstensee na ploche 1200 štvorcových metrov, a to vertikálne. Machové koberce sú zavesené na špeciálnej konštrukcii.
Na farme dokážu vytvoriť také podmienky, že mach rastie rýchlejšie než v prírode. Ale aj tak ich vypestovanie trvá dvanásť až šestnásť týždňov.
„Spočiatku bola výzva vymyslieť, ako mach vo veľkom vypestovať a ako sa o neho starať. Sme prví na svete, kto má takéto pestovanie a učili sme sa to všetko za pochodu,“ poznamenal Dierks.
Ich spôsob pestovania machu je unikátom v celej Európe. Foto zdroj: Green City Solutions
Podľa jeho slov používajú do filtračných produktov tri až päť druhov machu, presné zloženie machových plátov je však obchodným tajomstvom.
„Machy zalievame dažďovou vodou, ktorú zbierame. A máme k dispozícii aj špeciálny zvlhčovač vzduchu a rôzne senzory, ktoré indikujú, či mach správne rastie,“ dodal.
Miliónový výskum odhalil zázračné účinky machu
Prečo je mach takým dobrým čističom vzduchu a ako jeho efektivitu zmerať? Aj na tieto otázky vo firme mysleli.
V roku 2018 začali s veľkým výskumom, ktorý financovala Európska únia ako súčasť projektu Horizon 2020. V rámci neho vedci skúmali dopad a presnú efektivitu machových filtrov. Celý výskum stál dva milióny eur.
„Efektivitu machových filtrov sme merali spoločne s výskumnými inštitútmi v Nemecku – Tropos v Lipsku a ILK v Drážďanoch. Všeobecne je veľmi zložité merať kvalitu a čistotu vzduchu. Museli sme preto nájsť adekvátne mechanizmy, drahé nástroj, a senzory. Preto nám tento európsky projekt veľa pomohol, inak by sme si to nemohli dovoliť zafinancovať,“ doplnil Simon Dierks.
Požierač splodín
Vedci počas výskumu odhalili, že mach dokáže efektívne odfiltrovať nielen škodlivý jemný prach, ale aj ďalšie látky ako napríklad čierny uhlík. To je splodina, ktorá vzniká pri nesprávnom spaľovaní fosílnych palív.
Mach sa paradoxne vyživuje zo vzduchu, nemá skoro žiadne korene. Foto zdroj: Green City Solutions
„Je mimochodom omnoho nebezpečnejší než oxid uhličitý,“ podotkol Dierks s tým, že mach má obrovskú výhodu v tom, že tieto splodiny v podstate požiera.
Budúcnosť miest vďaka machu
„Rastlina nemá skoro žiadne korene a všetko, čo potrebuje, si berie zo vzduchu. Preto je mach ideálny k čisteniu, ale tiež k ochladzovaniu vzduchu v mestách,“ priblížil Dierks. „V teplých tropických dňoch znižuje teplotu až o osem stupňov. To je veľmi príjemný efekt uprostred miest.“
Firma sa aktuálne sústredí na export výrobkov do zahraničia a v budúcnosti plánuje expanziu aj do krajín strednej Európy.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorkou je redaktorka Veronika Jonášová.
