Spoločnosť Faze Clan, ktorá je aktívna v oblasti e-športov a zábavy, sa v pondelok (25. 10.) stala verejne obchodovanou spoločnosťou. Vďaka takzvanej SPAC transakcii so spoločnosťou B. Riley Principal 150 Merger podľa odhadov získa okolo 291 miliónov dolárov, čo firmu vynesie na miliardovú valuáciu. Obchodovať sa bude cez burzu Nasdaq pod značkou „FAZE“.
SPAC je spôsob vyzbierania kapitálu formou IPO s cieľom získania už existujúcej a fungujúcej spoločnosti.
„Je toľko veľa vecí, o ktorých som si nikdy nemyslel, že ich budem mať šancu zažiť ani za milión rokov,“ povedal generálny riaditeľ Faze Clanu Lee Trink. „A možno niekde na konci toho dlhého zoznamu je aj niečo ako toto – byť šéfom miliardovej spoločnosti.“
Známe mená medzi investormi
Súčasní majitelia podielov spoločnosti Faze tak budú vlastniť 68 percent novovzniknutej spoločnosti. Aký podiel bude mať Trink, spoločnosť neuviedla. Ale Trink nie je jediný, ktorý z tohto obchodu profituje. Faze má exkluzívnych investorov vrátane muzikantov ako Pitbull, Swae Lee a Offset, ako aj profesionálnych športovcov ako Kyler Murray, Ben Simmons a Nyjah Huston.
Okrem toho v nej majú podiely aj podnikateľ Jimmy Iovine. Murray a Simmons sú zároveň tvorcami obsahu spomedzi 88-členného tímu firmy, rovnako ako syn LeBrona Jamesa Bronny.
Lee Trink začal so spoločnosťou Faze Clan spolupracovať v roku 2016 ako poradca. V roku 2018 sa z neho stal jej CEO na plný úväzok. Foto: Faze Clan
Pre FaZe Clan je to veľký skok. Spoločnosť buduje značky pre tvorcov obsahu a profesionálov v oblasti e-športov a monetizuje ich cez partnerstvá značiek, spotrebný tovar a sociálne médiá.
Zatiaľ bez zisku
V roku 2020 časopis Forbes ohodnotil Faze ako štvrtú najhodnotnejšiu spoločnosť v oblasti e-športov na úrovni 305 miliónov dolárov (prvá bola TSM v hodnote 410 miliónov dolárov).
Jej výnosy odvtedy vzrástli zo 40 miliónov dolárov v roku 2020 na 50 miliónov v tomto roku, ale Trink hovorí, že spoločnosť ešte nie je zisková a neočakáva to ani v najbližších rokoch. „Ešte stále budujeme značku,“ hovorí Trink.
Pre Trinka je to posledný krok kariéry, ktorú doteraz rozvíjal v rôznych oblastiach. Po skončení Newyorskej štátnej univerzity v Albany v roku 1990 získal titul z práva na Brooklyn Law School a pracoval ako asistent okresného prokurátora okrese Kings County.
O niekoľko rokov neskôr zabočil „ostro doľava“ do hudobnej brandže a postupne sa stal prezidentom spoločnosti Capitol Records. V roku 2010 z pozície odišiel a stal sa majiteľom vlastnej spoločnosti, ktorá sa starala o talentovaných umelcov.
Z nuly na miliardu za 11 rokov
Faze Clan bol založený zhruba v rovnakom období. Založila ho skupina hráčov on-line hry Call of Duty, ktorí si dokázali získať obdivuhodný dav fanúšikov vďaka svojmu inovatívnemu prístupu k hrám. V roku 2012 dosiahol počet ich odberateľov na Youtube milión.
Dovtedy sa zameriavali hlavne na tvorbu obsahu, neskôr začal Faze Clan nasadzovať tradičné e-športové tímy, ako uviedol článok z roku v New York Times. Trink bol s nimi v kontakte od roku 2016 ako poradca a ako CEO na plný úväzok začal vo firme pracovať v roku 2018.
Faze pod jeho vedením pokračovalo v odklone od e-športov ako hlavného zdroja výnosov. Ako odhaduje Forbes, v roku 2020 predstavovali výnosy z e-športov okolo 20 percent celkových výnosov spoločnosti. Podľa Trinka budú e-športy stále dôležitou súčasťou firemného biznis modelu, no ich podiel sa bude časom naďalej zmenšovať.
„Toto je svet kde sú Harlem Globetrotters slávnejší ako Lakers,“ hovorí Trink. „Toto je svet, kde má najzábavnejší hráč lukratívnejšiu kariéru ako najkvalitnejší hráč.“
Budúcnosť je v partnerstvách a merchindisingu
Ako hovorí Trink, budúcnosť spoločnosti spočíva v partnerstvách značiek, tvorbe obsahu, merchandisingu a sociálnych médiách. Podľa údajov Faze jej kombinovaný dosah v sociálnych médiách predstavuje 350 miliónov a spoločnosť má veľké zmluvy s inzerentmi ako McDonald’s, DC Comics a Doritos. Faze bola tiež prvou e-športovou spoločnosťou, ktorá sa v roku 2021 objavila na titulke časopisu Sports Illustrated.
A čo sa bude diať teraz? Keď sa biznis uzavrie, Faze bude mať k dispozícii skoro 275 miliónov dolárov a široké pole možností. Trink nechcel uviesť nič konkrétne, iba zažartoval, že túto plnú truhlicu vezme do Las Vegas. Neskôr už vážne dodal, že z týchto peňazí si „nikto nevezme ani cent“. Použiť by sa podľa neho mohli na fúzie a akvizície ďalších spoločností, aby globálny dosah firmy neustále rástol.
Autorom článku je Justin Birnbaum z Forbes US.
Našli ste chybu? Napíšte nám na [email protected]