Nitriansky startup Voxberg si prebíja cestu na európske trhy. Firma pod vedením Michala Nitraya aktuálne získala ocenenie v medzinárodnej súťaži Red Dot Design Award, ktoré niektorí považujú za „dizajnového Oscara“.
Energetické tyčinky, proteínové či iontové nápoje… Športová výživa a nutričné doplnky urobili v uplynulej dekáde dieru do sveta. Od vrcholových atlétov a „gym rats“, teda fanatikov, ktorí trávia polovicu života v posilňovni, si našli cestu aj k širokej verejnosti, ktorá sa snaží žiť zdravo a často športovať.
Rozsah nového biznisu je vidieť pri pohľade na regály bežných obchodných reťazcov, na úspechoch online predajcov ako GymBeam, ktorí začínali práve s výživovými doplnkami, ale aj na štatistike. Kým agentúra Euromonitor v roku 2010 odhadla veľkosť svetového trhu so športovou výživou na päť miliárd dolárov, v súčasnosti presahuje päťnásobok a dramaticky má rásť aj v nasledujúcich rokoch.
Perspektívny biznis zlákal aj mladého Nitrana Michala Nitraya. „Začalo to tým, že som produkty testoval pre vlastné použitie a nevedel som nájsť žiadny, ktorý by som chcel dlhodobo používať. Postupne som sa na to začal pozerať podnikateľsky, všimol som si, že tento trh dynamicky rastie a rozmýšľal som, či by sa nedalo ponúknuť zákazníkom niečo, čo by som chcel mať sám doma,“ hovorí 32-ročný startupista. Ako aktívny návštevník fitnescentra si tiež všimol, že známi kritizujú nepríjemnú chuť produktov či zloženie, ktorému nedôverujú.
Mladý podnikateľ začal premýšľať nad rozbehom vlastného biznisu. Vlastného – pretože v jednom biznise už aktívny bol. Rodina Nitrayovcov je na Slovensku v obchodných kruhoch známa. Michalov otec, vedec a podnikateľ Jozef Nitray zakladal v roku 1996 spoločnosť Tekmar, ktorá sa presadila v segmente zdravej výživy, proteínových tyčiniek, ovsených vločiek či müsli na domácom trhu. Firma vo veľkom exportuje aj do zahraničia.
Uplatnenie v rodinnej firme si našli aj tri deti Nitrayovcov – Martin dnes šéfuje výrobe, Katarína je obchodnou riaditeľkou a Michal pracoval ako obchodný zástupca. „Takmer všetko o biznise ma naučil otec, od 15 rokov som s ním chodil na obchodné veľtrhy, neskôr zahraničné rokovania a postupne mi rodina zverila budovanie Voxbergu. Vždy som bol človek, ktorý musí niečo tvoriť, hľadať nové cesty – podobne ako otec, ktorý, spolu s vedeckým tímom, vytvoril všetky produkty Tekmaru,” zdôrazňuje Michal Nitray.
Príležitosť vydať sa vlastnou cestou vycítil práve v segmente športovej výživy a doplnkov stravy. „Po rokoch vo firme som už mal pocit, že dokážem vystavať vlastný brand. Rozhodol som sa vytvoriť značku, ktorá by priniesla zákazníkom všetko, čo mi v športovej výžive chýbalo – kvalitu, transparentnosť zloženia, jednoducho produkt, ktorý bude užívateľsky čo najdokonalejší,“ hovorí Michal Nitray.
Vlastné smerovanie
Popri rodine Nitrayovcov, ktorá je vo Voxbergu investorom, sa stali kľúčovými osobami vo firme Lukáš Sýkora a Matej Brestenský. Lukáš má dlhoročné skúsenosti z oblasti IT, dizajnu a digitálneho marketingu. Matej ako biochemik pracoval vo Výskumnom ústave živočíšnej výroby v Nitre, spolu s Michalovou mamou Soňou Nitrayovou, neskôr prešiel do Tekmaru, kde pracuje vo vývojovom stredisku Reschers.
Jozef Nitray Foto: Ondřej Pýcha pre Forbes Slovensko
Voxberg stavia aj na poznatkoch spoločnosti Tekmar, ktorú v roku 1996 založil vedec a podnikateľ Jozef Nitray. Foto: Ondřej Pýcha
Trojica vďaka úspešnému rodinnému biznisu Nitrayovcov nezačínala od nuly. „Zakladáme si na dátach, na všetko máme precíznu analytiku. Vďaka dátam z Tekmaru, ale aj vlastným kvalitatívnym prieskumom a testovacím skupinám, sme zistili, aké sú najpredávanejšie produkty a príchute, čo spotrebitelia majú radi a čo im nevyhovuje,“ vysvetľuje Lukáš Sýkora.
Zistenia následne využili na chirurgicky presné vystavanie portfólia proteínových práškov, iontových nápojov a ďalších produktov, ktoré by mali vysokú šancu uspieť na trhu. „Videli sme na dátach, že spotrebitelia sú zvyčajne lojálni. Keď si obľúbia jeden produkt, chcú nakúpiť od rovnakej značky aj ďalšie výrobky, ktoré používajú,“ dodáva Lukáš Sýkora.
Spotrebiteľské prieskumy
Z rozhovorov s návštevníkmi fitnescentier tiež zistili, že spotrebitelia majú často problém nájsť dobre rozpustné proteíny, ktoré by im nechutili ako piesok a nemali by po nich „vetry“. „Chute sme mali odskúšané z Tekmaru, proteín pre nás vyrábajú a instantizujú v západnej Európe na mieru, pretože práve takto dokážeme ponúknuť chutný produkt, ktorý nezaťažuje tráviacu sústavu,“ vysvetľuje Matej Brestenský.
Firma opakovane overuje chuť, zloženie či farbu dodávaných prísad. „Stane sa napríklad, že príde trochu bledšie kakao alebo prísada, ktorá chutí trochu inak ako zvyčajne, a tak ho musíme vrátiť, pretože by sa to zákazníkom nepáčilo,“ dodáva Brestenský. Vybrané suroviny musia mať certifikát European Food Safety Agency, aj v tomto prípade sa startup rozhodol nepodliezať latku kvality a radšej zvýšiť cenu konečného výrobku.
Voxberg
Michal Nitray a Lukáš Sýkora zo startupu Voxberg. Foto: Voxberg
Potreby a požiadavky používateľov tím Voxbergu detailne skúmal aj v prípade dizajnu. „Vylúčili sme plastové kontajnery, ktoré používa väčšina výrobcov, pretože užívatelia sa pri nich sťažovali na úzke hrdlá alebo rozsýpanie pri naberaní, vynechali sme tiež odmerky, ktoré sa ľuďom postupne kopili doma,“ vysvetľuje detaily Lukáš Sýkora. Obaly Voxberg sú navrhnuté tak, aby boli dostatočne široké a po otvorení samy stáli. Dajú sa tiež zrolovať, keď je časť obsahu spotrebovaná, takže zaberajú menej miesta. Zatváranie je na suchý zips, ktorý bezchybne funguje, aj keď sa zapráši od obsahu.
Švédsky názov na mieru
Na dizajne spolupracovala spoločnosť Pergamen. „Keď sa v obchode pozriete na police so zdravou výživou, uvidíte farebné more. Chceli sme prísť s niečím odlišným a spolu s dizajnérmi sme vymysleli vizuálne čisté a jednoduché obaly, ktoré v tom mori vyniknú a súčasne potešia oči,“ hovorí Michal Nitray. Čo najkvalitnejší mal byť aj obalový materiál – cieľom bolo, aby spotrebiteľovi ostal v pamäti príjemný pocit z dotyku s produktom.
Rodinný kapitál firma investovala aj do angažovania profesionálov na branding. Výber mena spoločnosti zverili slovenskej firme GoBigName, ktorá po analýze navrhla práve „Voxberg“. „Ide o dôveru vzbudzujúci názov, pri ktorom internetový vyhľadávač ponúkne na prvej stránke len slovenskú firmu a pár švédskych mien,“ vysvetľuje CEO spoločnosti GoBigName Tomáš Petrek.
„Funguje to skvele, raz mi volal rakúsky distribútor, snažil sa so mnou komunikovať po švédsky a neveril, že sme z východnej Európy. To bol jeden z cieľov, pretože na západných trhoch doposiaľ vládnu predsudky a je to bariéra dobrých predajov,“ dodáva Nitray.
Ďalšia oblasť, na ktorej tím Voxbergu nechcel šetriť, bola konzistencia výrobkov. „Veľa výrobcov kupuje technologické zariadenia z Ázie, my sme sa po rešerši rozhodli investovať do najlepšieho stroja na trhu, ktorý sme našli v Holandsku, aj keď stál pol milióna eur,“ hovorí Nitray.
Voxberg
Dizajn výrobkov Voxbergu získal ocenenie Red Dot Design Award. Foto: Voxberg
Zariadenie s kapacitou 1500 litrov dokáže rozmiešať zložky proteínového prášku s veľmi vysokou presnosťou koncentrácie a bez toho, aby použité látky poškodilo, čo by mohlo ovplyvniť rozpustnosť proteínu vo vode. Prášok si tak zachová jemnú konzistenciu. „Dobrá rozpustnosť a nápoj bez hrudiek boli opäť jednou z požiadaviek ľudí z našich prieskumov,“ hovorí Lukáš Sýkora.
Úvodný výkop
Startupu napokon trvalo takmer dva roky, kým sa pripravil na úvodný výkop. „Vzhľadom na brutálnu konkurenciu sme nechceli nechať nič na náhodu, snažili sme sa myslieť na každý detail, vychytať všetky muchy,“ spomína Michal Nitray. Na trh vstúpil Voxberg v auguste 2022. Firma prišla s troma desiatkami základných produktov a zakladatelia v napätí očakávali, ako sa budú vyvíjať predaje.
Napriek precíznej príprave sa firma prebíjala dopredu veľmi pomaly. Objednávky prichádzali najprv v jednotkách za deň. Čakanie na telefonát či e-mail so zákazkou bolo podľa Michala Nitraya neznesiteľné. „Nikto nás nepoznal, ľudia mali svoje zaužívané produkty. Influenceri, ktorým sme ponúkali spolupráce, hádzali naše ponuky do koša bez toho, aby im dali šancu,“ dodáva. Produkty Voxbergu boli navyše takmer dvojnásobne drahšie ako základné produktové rady podobných tovarov od etablovanej konkurencie.
Kvalita však napokon zafungovala. Pomohli pozitívne recenzie ľudí, ktorí výrobky vyskúšali, návštevníci posilňovní začali balíčky so švédsky znejúcim názvom vyhľadávať sami. Po šiestich mesiacoch od spustenia predaja zakladatelia startupu napočítali tržby 75-tisíc eur, o rok neskôr už výnosy presiahli trojnásobok. Osmelili sa aj influenceri. „Teraz sa nám vracajú žiadosti od tých, ktorí nás na začiatku odmietli, asi aj preto, že sme si vytvorili medzi spotrebiteľmi slušné renomé,“ hovorí Michal Nitray.
Rýchly rast
Úroveň produktov začiatkom novembra ocenili aj porotcovia prestížnej medzinárodnej súťaže Red Dot Design Award, ktorú niektorí považujú za „dizajnového Oscara“. Voxberg získal aj vďaka kreativite profesionálov z firiem GoBigName a Pergamen najvyššie ocenenie v kategórii komunikácie značky a dizajnu obalov.
Voxberg
Michal Nitray a Lukáš Sýkora chcú s Voxbergom uspieť na európskom trhu. Foto: Evoto
Pre tento rok už spoluzakladateľ Voxbergu očakáva tržby na úrovni milióna eur. „Obišli sme fitká, predajne zdravej výživy, siete športových potrieb a snažíme sa získať do distribučnej siete každý predajný bod, ktorý je vhodný pre našu značku. Najnovšie sme uzavreli kontrakt so sieťou dm drogerie markt,“ teší sa Michal Nitray. Slovensko však považuje len za začiatok príbehu značky, cieľom Voxbergu je presadiť sa na európskom trhu.
Tento rok firma dopĺňa obchodný tím na Slovensku a rozširuje marketingové oddelenie, expandovať do zahraničia chce od budúceho roka. „Chceme vstúpiť do Rakúska a Nemecka, ale rokujeme aj s distribútormi zo Spojených arabských emirátov,“ hovorí Michal Nitray.
Firma pokračuje v zbieraní a analýze dát, podrobne skúma požiadavky a spätnú väzbu od zákazníkov. „Športová výživa je dnes súčasťou životného štýlu, proteínové nápoje sa stali bežnou položkou v jedálničku cyklistov, hobby bežcov či žien, ktorým záleží na zdravej strave. Zákazníci už nekupujú iba proteíny, ale rastie nám aj kreatín, vitamíny či aminokyseliny,“ odôvodňuje Nitray rastové ambície firmy výsledkami z prieskumov.
Dodáva, že Voxberg už nedostáva od rodiny finančnú podporu a aktuálne vo firme pracujú iba so zdrojmi, ktoré vygeneruje sama. „Myslím, že sme sa už ako-tak postavili na nohy, ale na začiatku bola dôvera otca a súrodencov, a to bude pre mňa vždy veľkým záväzkom,“ uzatvára Michal Nitray.
