Tenistka Anna Karolína Schmiedlová bola na obálke magazínu Forbes v marci 2016, keď sa dostala do výberu 30 pod 30. Uplynulo osem rokov a na olympiáde v Paríži si vybojovala životný výsledok. Od medaily ju delil jeden vyhraný zápas.
2016
Rodáčka z Košíc sa na titulnej strane Forbesu objavila ako dvadsaťjedenročná, keď sa stala slovenskou tenisovou jednotkou a hráčkou svetovej tridsiatky.
Pomohla jej k tomu famózna predchádzajúca sezóna: dosiahla prvé finále na turnaji WTA, po ňom prvý titul a čoskoro ďalší. Na prize money zarobila za rok 2015 takmer 700-tisíc dolárov, v kariérnom súčte prekročila milión.
V rebríčku sa posunula takmer o päťdesiat miest, najvyššie bola na 26. priečke, zahrala si na koncoročnom turnaji Elite Trophy, takzvaných malých Masters. Zdolala bývalú svetovú jednotku aj dvojku, vďaka rankingu si zaistila štart na olympiáde v Riu de Janeiro.
„Nekladiem si veľké dlhodobé ciele, snažím sa to brať skôr postupne. Vidím však, že do desiatky sa dostať dá – okrem hráčok ako Serena Williams, ktoré sú na celkom inej úrovni ako ostatné, sú v nej aj také, ktoré sa tam dostali vďaka bojovnosti a nie sú až tak výnimočne talentované,“ hodnotila vtedy svoje ďalšie šance.
V nasledujúcich rokoch však už na skvelé výsledky nenadviazala a veľkú časť kariéry sa držala zhruba okolo stého miesta.
2024
Svoj doposiaľ najväčší výsledok športovej kariéry dosiahla až na prahu tridsiatky. Na letné olympijské hry do Paríža pritom cestovala ako jedna z outsideriek.
Sama nemala veľké očakávania, chcela len hrať dobre a užiť si to. „Necítila som pred turnajom tlak, možno aj preto som hrala tak dobre,“ vravela na tlačovej konferencii.
Na turnaji pre šesťdesiatštyri kvalifikovaných tenistiek napokon zdolala aj dve hráčky z top desiatky. Prehrala až v semifinále a následne v zápase o bronz so svetovou jednotkou Poľkou Swiatekovou. Pre slovenský tenis tak získala najväčší olympijský úspech po Miloslavovi Mečířovi, ktorý v Soule v roku 1988 vybojoval zlatú medailu v dvojhre a bronz v štvorhre.
Rešpekt si však Schmiedlová zaslúži aj za svoje občianske postoje, čo počas olympiády ocenil napríklad renomovaný športový portál The Athletic.
V ostatných rokoch sa angažovala v humanitárnej organizácii UNICEF zameranej na pomoc deťom, tiež v kampaniach proti rasizmu, odmietaní homofóbie, nedávno bola jednou z tvárí kampane na podporu NATO. V zápase proti Ruske Kudermetovovej na Roland Garros si zase obliekla modrú sukňu a žltý top na podporu Ukrajiny.
„Necítila som pred olympijským turnajom tlak, možno aj preto som hrala tak dobre.“
Anna Karolína Schmiedlová
