Kým v seriáli stvárňuje neistú komickú postavu, v realite je nebojácnou podnikateľkou. Jej filmová a televízna kariéra sa pretavila do kolekcie šperkov, spoločnosti na starostlivosť o vlasy aj značku Prosecca.
Počas jasného septembrového popoludnia uprostred newyorského týždňa módy sedí Issa Rae na strešnej terase hotela Howard 11 v Soho a predvádza svoj najnovší projekt – 22-dielnu súpravu šperkov vyrobenú v spolupráci so spoločnosťou Cast, ktorá sa zaoberá výrobou šperkov v San Franciscu.
Kolekcia s názvom „Braeve“, ktorej pomenovanie vzniklo ako slovná hračka s jej priezviskom, predstavuje novú kapitolu v živote herečky, producentky a podnikateľky. Vytvára niečo hmatateľné.
Portrét modernej renesančnej ženy
„Ani pri mojom televíznom seriáli Insecure to nevydržím. Vlastnia ho iní ľudia a len ja viem, že som ho vytvorila,“ hovorí 40-ročná Rae. „Zatiaľ čo toto pochádza odo mňa, niekto to môže nosiť a nosím to aj ja. Reprezentuje ma to spôsobom, ktorý je podľa mňa menej prchavý.”
Zdroj: Forbes US/Jamel Toppin
Jej kariéra je všetko, len nie pominuteľná. V roku 2011 Rae, vtedy brigádnička v kancelárii, vytvorila na YouTube sériu The Misadventures of Awkward Black Girl. Z crowdfundingu získala viac ako 56-tisíc dolárov na dokončenie prvej série a neskôr v spolupráci s Pharrellom Williamsom vytvorila druhú sériu. O tri roky neskôr dalo HBO zelenú jej ďalšiemu seriálu Insecure, ktorý pokračoval v jej trápnych dobrodružstvách.
Seriál, ktorý sa vysielal päť sezón a získal niekoľko nominácií na cenu Emmy, viedol k päťročnej zmluve so spoločnosťou Warner Bros.
Nutkanie vlastniť
Dnes je Rae jednou z najvyťaženejších hollywoodskych herečiek, hoci uprednostňuje titul producentka. „Producenti vytvárajú veci,“ povedala Rae počas Forbes 2024 Power Women Summit.
Ona sama vybudovala niekoľko firiem – mnohé z nich majú v názve slovnú hračku Rae – vrátane svojej produkčnej spoločnosti (Hoorae), hudobného vydavateľstva (Raedio) a firmy na správu talentov bez slovnej hračky (Color Creative), ktorú založila v roku 2014.
V roku 2020 sa stala spolumajiteľkou značky starostlivosti o vlasy Sienna Naturals, ktorú spoluzaložila jej švagriná Hannah Diop a ktorá bude v roku 2025 uvedená na trh v takmer 200 prevádzkach Sephora.
Má značku Prosecco Viarae, ktorú vytvorila spolu s E.&J. Gallo Winery, vinárskym gigantom s hodnotou päť miliárd dolárov. Je tiež partnerkou v spoločnosti Hilltop Coffee, siete kaviarní v južnom Los Angeles, ktorú Rae pomohla rozšíriť do Inglewoodu, Eagle Rocku a centra L.A.
Napriek svojmu rozvíjajúcemu sa impériu – žena, ktorá hrala prezidentku Barbie vo filme Barbie 2023, trvá na tom, že nemá presný plán.
„Stalo sa to prirodzene a stalo sa to preto, lebo to boli veci, ktoré sme už všetci robili,“ hovorí. Jej hudobná značka vznikla z jej vlastného hudobného dohľadu v seriáli Insecure. Podnikanie v marketingu s firmou Hoorae sa zrodilo z jej túžby prevziať kontrolu nad mnohými reklamnými kampaňami.
Pevné hodnoty
Mo Ivory, riaditeľka Centra pre zábavu, právo, šport a duševné vlastníctvo na Právnickej fakulte Štátnej univerzity v Georgii, vzdáva Rae uznanie. Ivory minulý rok viedla kurz práva o štruktúrach Raeiných obchodných zmlúv a hovorí, že v porovnaní s inými interpretmi, ktorých jej študenti študovali v rámci kurzu – vrátane Ricka Rossa a Ludacrisa – Rae nikdy neohrozila svoju tvorivú kontrolu výmenou za postup v Hollywoode alebo vyšší šek.
„Aj keď Issa o sebe hovorí, že je nešikovná, je zároveň veľmi bystrá. A taká bola vždy,” hovorí Ivory. „Je ochotná odstúpiť od dohody, ktorá pre ňu nie je vhodná. Myslím si, že to veľa vypovedá o jej úcte a integrite, ktorú má voči svojej tvorbe,” hovorí riaditeľka Ivory.
Rae kreativitu pripisuje svojej výchove. Ako prostredné dieťa z piatich súrodencov, ktorí sa narodili otcovi pediatrovi a matke učiteľke, vyrastala v Potomacu v Marylande, Senegale (odkiaľ pochádza jej otec) a Los Angeles.
Rae si spomína na večere, pri ktorých jej mama vymýšľala zábavné hry ako „Nesmejte sa a usmievajte sa“. Cieľom bolo byť posledným človekom pri stole, ktorý si zachová vážnu tvár – čo znamenalo, že večera bola v podstate komediálnou scénou.
Na strednej škole chcela Rae ísť v otcových lekárskych šľapajach, ale zamilovala si divadlo. Vyštudovala Stanford (s titulom z afroamerických štúdií) a po krátkom pôsobení v New Yorku sa vrátila domov do južnej Kalifornie, kde založila spoločnosť Awkward Black Girl.
Zdroj: HBO
Yvonne Orji, komička, ktorá si zahrala Raeinu najlepšiu kamarátku v Insecure, no priateľkami sú aj v reálnom živote, hovorí, že tajomstvo Raeinej komédie spočíva v jej schopnosti nájsť humor v „každodenných maličkostiach“.
Rae pripisuje vrodenú schopnosť riskovať a dávať príležitosti neuznaným talentom, ktoré Hollywood nie vždy vidí alebo do nich nechce investovať.
„Myslím na príležitosť, ktorú mi dala. Teraz producenti povedia: ,Naozaj chceme niekoho ako Yvonne Orji. Ja som pred 10 rokmi pri tom nebola ich typ!” hovorí Orji.
Rae sa v podnikateľských aktivitách zameriava na budovanie značiek, ktoré by boli životaschopné aj bez nej. Práve preto sa z Issa Rae Productions stala Hoorae: „‚Hooray‘ je len oslava, a hoci nesie moje meno v názve, môže pokračovať ďalej aj bezo mňa,“ vysvetlila Rae.
Inštinkt ju priviedol aj k tomu, aby na svoj neustále sa rozrastajúci zoznam pracovných titulov pridala profesiu „dizajnérka šperkov“. „Pri vytváraní šperkov cítim svoj odkaz silnejšie, ako kedykoľvek predtým,“ hovorí. „Rozprávanie príbehov je večné, no niekedy sa príbehy odpútajú od rozprávačov a stáva sa to aj najlepším príbehom. Toto je však hmatateľné a nekonečné.”
