Ekológii sa začal aktívne venovať v roku 2015, keď sa spolu s priateľkou Miškou zúčastnili dobrovoľníctva v Indonézii pod záštitou neziskovej organizácie Prales dětem. Tento zážitok bol natoľko silný, že z dvojtýždňovej skúsenosti sa stalo celoživotné poslanie.
Tomáš Šmátrala je ochranár životného prostredia. Verí, že každý dokáže svojím kúskom prispieť k „ozdraveniu“ planéty. Práve preto pokračuje v ekologickej osvete.
Dažďové pralesy, pytliactvo aj odpadky v oceánoch
Počas svojho pôsobenia v českej organizácii sa Tomáš dostal od dobrovoľníctva do pozície člena, neskôr lídra a predstaviteľa slovenskej environmentálnej komunity.
Zúčastnil sa viacerých dobrovoľníckych výprav. Jednou z nich je ekologická angažovanosť na Sumatre.
Zároveň vykresľuje tento typ dobrovoľníctva ako „cestovanie 21. storočia“. Dobrovoľníci si v podstate platia za to, aby mohli pomáhať – napríklad si uhradia náklady na prepravu do postihnutých oblastí.
V projekte Green Life sa za dobrovoľné príspevky vykupujú územia indonézskych dažďových pralesov. Takto odkúpená plocha je prísne strážená a nesmie podliehať výrubu, pytliactvu alebo iným nástrahám, ktoré by devastovali prírodu. Fungujú tu teda protipytliacke hliadky, odstraňovanie pascí či sietí. Sú tu vytvorené recyklačné a protiodpadové programy.
Ďalší obdobný projekt organizácie zase zabezpečuje zber odpadkov v oceánoch. Oba projekty sú čiastočne financované z aktivity NEPZ (Najbohatšie ekosystémy planéty Zem). V rámci tejto aktivity sú organizované besedy a prednášky so žiakmi a študentmi.
Kemp v pralesnej rezervácii na Sumatre (projekt Green Life). Foto: Archív Tomáša Šmátralu z organizácie Prales dětem
„Často sa preberajú ekologické, ale aj etické témy, ako napríklad cirkusy, väznenie zvierat pre zábavu, kožušinové farmy či testovanie kozmetiky na zvieratách. V rámci environmentálnych tém sú to napríklad klimatické zmeny, plasty v oceánoch, palmový olej,“ vymenúva Tomáš.
Najnovšie sa sumatriansky model Green Life a Blue Life aplikuje na území Kostariky. Tomáš však pôsobí aj lokálne na území Slovenska.
Monitorovanie šeliem
Štátnym ochranárom pomáha monitorovať veľké šelmy v teréne. Ide napríklad o monitorovanie migrácie, početnosti ohrozených druhov zvierat, odhaľovanie ilegálnych aktivít a podobne.
Tomáš pomáha vykonávať monitoring ohrozených druhov na Slovensku. Foto: Archív Tomáša Šmátralu z organizácie Prales dětem
Okrem spomínaných oblastí sa Tomáš zúčastnil 5-týždňového dokumentovania medveďa grizlyho na Aljaške. Zábery ukazuje deťom základných škôl na prednáškach a oboznamuje ich s dôležitosťou tohto živočícha pre biotop.
Mení sa myslenie detí
Vytvárať povedomie o životnom prostredí je dlhodobá práca, ktorá si vyžaduje zmenu v generačnom myslení. Prvé náznaky úspechu sa začínajú prejavovať.
„Na Sumatre sa nám podarilo vykúpiť viac než 175 hektárov dažďového pralesa a na Kostarike viac než 90 hektárov pralesa. Na Slovensku sme navštívili stovky škôl a naše prednášky absolvovali desaťtisíce detí. Edukácia detí sa prejavuje v ich ekologickom správaní. Odmietajú navštevovať cirkusy a podporovať zábavu prevádzkovanú na väznených zvieratách. Na Slovensku sme od roku 2018 zmonitorovali približne 1000 km2 plochy a Štátnej ochrane sme priniesli presné dáta šeliem,“ opisuje Tomáš triumfy organizácie.
Z pytliakov sú pomocníci
Za jeden z najväčších úspechov považuje transformáciu myslenia ľudí. „Niektorí sa k nám pridali ako dobrovoľníci a šíria myšlienku ďalej,“ hrdo dodáva.
Dokonca aj niektorí (už bývalí) pytliaci na Sumatre sa rozhodli vykonávať dobro. Vykonávajú napríklad hliadky vo vykúpených oblastiach. Za to dostávajú pravidelný príjem, ktorý je istejší v porovnaní s nepravidelným príjmom z pytliactva.
Odvážanie vyzbieraných plastov z pláže do recyklačnej linky (Indonézia, Sumatra, projekt Blue Life). Foto: Archív Tomáša Šmátralu z organizácie Prales dětem
Nie je to koníček, ale práca na plný úväzok
Počas dlhoročného pôsobenia v environmentálnej organizácii sa Tomáš toho veľa naučil. Toto celoživotné poslanie mu však uštedrilo aj mnoho lekcií.
„Nie je to jednoduché. Je to zvláštne, ale nie vždy ľudia chcú, aby nejaká ochrana prírody existovala, pretože sú tam veľké záujmy nadnárodných spoločností. Veľakrát nám aj napriek intenzívnej snahe veľa vecí nevyšlo, hoci sme do toho investovali množstvo času a energie.“
Aj napriek nezdarom si kladú vysoké ambície. „Našou víziou je vykúpiť na Sumatre 700 hektárov pralesa a zamestnať ľudí, ktorí budú toto územie spravovať. Čo sa týka Kostariky, tak tu chceme zadovážiť hliadkovaciu loď, ktorá by dozerala na ilegálny rybolov. Chceme dosiahnuť, aby čínske flotily neohrozovali žraloky, delfíny, veľryby či manty,“ opisuje Tomáš.
Venujú sa však aj ekológii v našej krajine. „Na Slovensku by sme chceli monitorovať diaľničné úseky, na ktorých dochádza k nehodám so zvieratami, a na základe toho pre ne navrhnúť výstavbu ekoduktov. Nejde iba o ochranu zvieracích, ale aj ľudských životov,“ vyzdvihuje Tomáš benefity plánov.
Každý z nás je kvapkou v mori
Tomáš tvrdí, že zvýšením ekologickej gramotnosti môžeme v budúcnosti zamedziť prírodnej katastrofe. K edukácii žiakov dochádza aj v rozvojových krajinách už od útleho veku. Cieľom je dosiahnuť to, aby sa z domácich obyvateľov rozvojových krajín nestali v budúcnosti pytliaci. Aj vzdelávanie je jednou z ciest, ktorou sa tomu dá predísť.
Čerstvo vyliahnutá korytnačka (druh Kareta obrovská) zachytená v projekte Blue Life. Foto: Archív Tomáša Šmátralu z organizácie Prales dětem
Niektorí ľudia však majú zabehnuté určité vzorce správania a sú voči ochrane životného prostredia pasívnejší. Domnieva sa, že to býva spôsobené pracovným vyčerpaním.
Ako žiť jednoducho ekologickejšie
Dáva však zopár tipov, ktorými môžeme aspoň trocha prispieť k udržateľnosti. „Vytvorili sme aplikáciu Nekrm, ktorá pomáha nahlásiť nežiadúce jedlo v prírode. Často tam ľudia nechávajú potraviny, ktoré zvieratám spôsobujú zažívacie ťažkosti, niekedy až smrť. Na druhej strane, zvieratá si navyknú na tento spôsob kŕmenia, strácajú plachosť a vytratia sa bližšie k obydliu človeka, čo tiež nie je žiadúce“ vysvetľuje.
Ďalšia aplikácia, ktorá môže pomôcť v ekologickom zvrate, je česká aplikácia Palm Oil Scanner – po naskenovaní čiarových kódov odhaľuje použitie palmového oleja v produktoch. Aplikácia zároveň odosiela danej firme notifikáciu, že pre palmový olej si zákazník daný výrobok nekúpi. Pri hromadnom informovaní môžeme ako spoločnosť zmeniť zloženie a receptúru produktu.
Okrem toho odporúča žiť vedomejšie a obmedzovať nadmerný konzum. Dopomôcť k tomu môže takzvané swapovanie alebo nákup v bezobalových obchodoch.
Tomáš verí v silu jednotlivca. „Niekedy sa ľudia sami seba pýtajú: ,Čo zmením? Veď som len kvapka v mori.‘ Ale čo iné je more než veľa kvapiek? Keď sa zmení každý z nás, rovnako ako každá jedna kvapka, tak sa môže zmeniť celý svet ako spoločnosť,“ završuje Tomáš rozhovor filozofickou úvahou.
