Dvojica nadšencov fotografovania zo Slovenska sa presadila vo svetových fotobankách. Vlani sa ich firma osamostatnila a začala produkovať a distribuovať fotky či videá vo vlastnej réžii.
Denne ich máme na očiach, sú všade okolo nás. Fotografie a videá z fotobánk dostali s rozmachom digitálneho priestoru obrovský impulz. V biznise, ktorý vznikol koncom milénia, sa dnes točí vyše osem miliárd eur, najznámejšie svetové platformy ponúkajú nekonečné databázy záberov – pre potreby reklamných a marketingových agentúr, médií, ale aj individuálnych tvorcov digitálneho obsahu.
Len pre ilustráciu – začiatkom tohto roka ohlásili dvaja najväčší hráči na tomto trhu fúziu. Getty Images a Shutterstock budú po spojení ponúkať za predplatné alebo jednotkové ceny knižnicu, v ktorej je takmer 700 miliónov fotografií, vektorových grafík, ilustrácií či videí. Nová globálna jednotka plánuje tržby vo výške dve miliardy dolárov ročne a prevádzkový zisk takmer pol miliardy dolárov.
Na tento trh sa ešte v roku 2012 rozhodli vstúpiť dvaja Slováci – fotografka Nikola Boďová a marketingový pracovník Jozef Polc.
Jozef Polc pracoval na marketingovom oddelení komerčnej poisťovne a pri práci si všimol, že napriek záľahe snímok trávi výberom skutočne kvalitnej a vhodnej fotografie hodiny času. V obrovských databázach bolo často náročné nájsť fotografiu, ktorá by bola originálna, autentická či emotívna natoľko, aby splnila očakávania zákazníka, akým bol on sám či jeho kolegovia.
Ako nadšenec fotografie a príležitostný fotograf sa rozhodol túto medzeru zaplniť. Pre nový biznis nadchol aj kamarátku Nikolu Boďovú a dvojica začala spolu vymýšľať, tvoriť a predávať zábery, ktoré by pociťovanú medzeru zaplnili.
Presadili sa v najväčších fotobankách
Snímky pod značkou Halfpoint posielali do databáz najväčších svetových fotobánk – Adobe Stock, Getty Images či Shutterstock. Tento biznis funguje na princípe provízie – prispievateľ dostáva percento z ceny každej predanej fotografie či videa vo výške 15 či 20 percent. Väčšiu časť si nechá vlastník či prevádzkovateľ fotobanky.
Slováci dokázali triafať vkus a potreby zákazníkov – ich fotografie sa dobre predávali, a tak sa rozhodli venovať produkcii naplno a biznis rozšíriť. Okolo dvojice zakladateľov po dvoch rokoch vyrástol viacčlenný tím a značka Halfpoint Images sa vypracovala medzi top prispievateľov svetových fotobánk.
„Začali sme k tvorbe obsahu pristupovať profesionálne, rozšírili sme tím o videograferov (tvorca videí na zákazku, pozn. red.), umeleckých riaditeľov, scénografov, retušérov či tvorcov keywordov – hesiel, ktoré sú pre vyhľadávanie v miliónoch položiek fotobaniek veľmi dôležité,“ hovorí Lucia Hasbach, ktorá sa k tímu pripojila v roku 2017 ako kreatívna riaditeľka.
Za desať rokov existencie zvýšila spoločnosť ročné tržby na osemnásobok – z 90-tisíc eur ročne na 730-tisíc eur.
V čase najväčšieho rozmachu mal slovenský tím v databáze firmy Adobe Stock vyše 115-tisíc snímok a videí, Getty Images ponúkala 24-tisíc a Shutterstock 27-tisíc snímok a videí so značkou Halfpoint. Slováci dokonca získali ocenenie Adobe Artist Awards za najlepšiu fotografiu v kategórii zdravotníctvo za rok 2022.
Fotka, ktorá získala ocenenie Adobe Artist Awards v kategórii zdravotníctvo. Foto: Halfpoint Images
Áno, to je ona. Ak na snímke spoznávate herca Victora Ibaru z televízneho seriálu TV Markíza Druhá šanca či šou Let’s Dance, vidíte dobre. Slovenský lekár – internista Ibara s konžskými koreňmi si ešte počas štúdia medicíny privyrábal aj ako model pre značku Halfpoint. Práve vďaka profi fotografiám, ktoré pridával na svoj Instagram, si ho všimli aj tvorcovia seriálu z nemocničného prostredia a preslávil sa ako herec.
Našla si ich aj Michelle Pfeiffer
Z ďalších verejne známych ľudí spolupracuje s agentúrou napríklad aj Svitlana Zaychenko, ukrajinská modelka, ktorá si zahrala v seriáli Dunaj, k vašim službám či influencerka Zuzana Mračková, ktorá sa aj cez fotky so značkou Halfpoint snaží zvyšovať povedomie verejnosti o téme poruchy príjmu potravy.
Fotky z produkcie Halfpoint Images pozná slovenská verejnosť z reklám na služby či produkty. Foto: Halfpoint Images
Za úspechom fotografií je podľa Lucie Hasbach nielen kvalita spracovania, prirodzenosť a fotogenickosť modelov, ale najmä schopnosť predvídať dopyt po konkrétnych témach. Každá téma je starostlivo vyberaná podľa potrieb trhu a očakávaných trendov. Tím si vytvorí produkčný scenár, okrem témy v ňom rieši do najmenšieho detailu jednotlivé scény, rekvizity, styling či správny výber modelov a modeliek.
„Musíme vedieť čítať trh a včas zachytiť trendy. Keď začala energetická kríza, začali sme fotiť elektromobily a solárne panely. Keď sa objavili prvé správy o novom víruse v Číne, zaradili sme do pripravenej produkcie z nemocnice aj zábery lekárov v rúškach, očkovanie či ľudí podpisujúcich dokumenty,“ spomína Lucia Hasbach na obdobie pred začiatkom pandémie.
Zábery predbehli dopyt a keď sa boj proti Covidu-19 stal globálnou témou, išli „na dračku“. Jednu si dokonca, po úprave, na tričko prefotila aj slávna hollywoodska herečka Michelle Pfeiffer.
Fotografiu lekárov s rúškami od Halfpoint Images použila v čase pandémie Covid-19 aj Michelle Pfeiffer. Foto: Halfpoint Images
Ako etablovanej produkčnej agentúre s reputáciou sa tímu Halfpoint Images darilo realizovať produkcie aj na miestach, ktoré sú pre bežných fotografov prakticky nedostupné. „Do zdravotníckych zariadení či priemyselných závodov vás len tak nepustia, takéto zábery sú preto vo vizuálnom priemysle a fotobankách vzácne a cenené,“ vysvetľuje Hasbach.
V istom období firma robila aj 15 produkcií mesačne. „Každá téma je starostlivo vyberaná podľa potrieb trhu a očakávaných trendov. Tím si vytvorí produkčný scenár a okrem témy v ňom rieši do najmenšieho detailu jednotlivé scény, rekvizity, styling či správny výber modelov a modeliek,“ približuje proces tvorby.
Založili vlastnú fotobanku
V roku 2023 sa spolumajitelia firmy rozhodli pre odvážny krok – osamostatniť sa od globálnych hráčov a vydať sa vlastnou cestou. Založili si vlastnú fotobanku a novú firmu Halfpoint Synergy preformátovali z produkčnej na distribučnú.
„Uvedomili sme si, že mnohé lokálne marketingové agentúry opakovane a často používajú naše fotografie, ktoré nájdu v globálnych databázach. Na záberoch rozoznajú slovenské mestá, modelky majú východoeurópske črty, scény korešpondujú s prostredím, ktoré je nám blízke,“ hovorí obchodný šéf novej firmy Patrik Boďa.
Firma sa otvorila externým prispievateľom a tvorcov sa rozhodla odmeňovať rovným dielom, teda vyplatiť im polovicu z provízie za predaj záberu. Aktuálne má Halfpoint v databáze 130-tisíc fotografií a 30-tisíc videí, ktoré predáva zhruba od desať do tristo eur za záber. V prípade, že chce niekto fotografiu alebo video len pre seba, tzv. market-freeze, cenovka sa vyšplhá na niekoľkonásobok sumy.
„Nechceme ani nedokážeme konkurovať obrím korporáciám, ale dokážeme priniesť lokalizovaný obsah, ktorý je pre firmy v strednej Európe a ich zákazníkov oveľa bližší,“ dodáva Lucia Hasbach.
Halfpoint však nezískal titul prvej slovenskej fotobanky. V roku 2013 vznikla na Slovensku databáza Pixmac, o rok neskôr fotobanka SpectoPhotos, no dnes už žiadna z týchto značiek nefunguje. Pre porovnanie – česká Profimedia, ktorá vznikla na prelome milénia, napísala oveľa úspešnejší príbeh. V roku 2015 ju kúpil podnikateľ Igor Rattaj a po piatich rokoch predal verejnoprávnej spravodajskej agentúre ČTK. Hodnota transakcie podľa médií presiahla sumu sedem miliónov eur. Profimedia sa však na rozdiel od Halfpoint zameriava predovšetkým na spravodajský obsah pre médiá.
Súboj s umelou inteligenciou
Nerobia Slováci chybu, ak chcú rozvíjať tento biznis v čase dramatického nástupu umelej inteligencie a jej „zázračných“ schopností pri tvorbe vizuálneho obsahu? Lucia Hasbach priznáva, že po bezplatnom sprístupnení grafických AI modulov širokej verejnosti pocítil tím Halfpoint, ale aj ďalšie produkčné spoločnosti pokles predaja.
Umelci a programátori posúvajú možnosti grafických modulov AI čoraz ďalej. Reprofoto: FB Frederick Jonsson, Dallin McKay
„Firmy investovali veľké peniaze do techniky, tímov a know-how a vyprodukovali fotografie, na ktorých sa teraz AI zadarmo učí, recykluje naše diela, témy a nápady, pričom na tom zarába. To nie je celkom fér. Mne sa však vidí, že po prvotnom ohúrení a chuti vyskúšať si AI obrázky ten ošiaľ ustupuje a klienti sa vracajú k fotografiám, kde je cítiť skutočnú emóciu. Práve na tom záleží aj nám,“ uzatvára Lucia Hasbach.
Fotografie, ktoré vyprodukovali kreatívci z Halfpoint Images. (21 fotografie)
