Po kartičkách, figúrkach a Legu začali dospelí po celom svete investovať do plyšových zvierat. Tie im majú pomáhať s každodenným stresom a ich kúpou navyše oživujú trh s hračkami, ktorý na Západe trpí v dôsledku nízkej pôrodnosti.
Niektorých dospelých láka Ikea cenovo dostupným nábytkom, pre iných je však táto švédska značka atraktívna niečím úplne iným – roztomilým plyšovým žralokom. Ten spolu s ďalšími plyšákmi tvorí významnú časť z týchto obvykle detských produktov kúpených dospelými a ich podiel na počte predaných hračiek tak postupne rastie.
Pre trh, ktorý sa od roku 2022 prepadol o 2,6 percenta, sú „kidults“, teda detskí dospelí, takmer spásou. A ich záujem je vidieť na žralokovi Blåhajovi.
Ide až o štvrtého zo žraločích plyšákov, s ktorými Ikea prišla, ale rozhodne ide o najobľúbenejšieho z nich. A to natoľko, že rovnomenná komunita na sociálnej sieti Reddit má v súčasnej dobe 121-tisíc členov.
Tí na nej zdieľajú vtipné fotografie toho, čo Blåhaj zažíva od prvých virálnych príspevkov okolo roku 2018. Používatelia napríklad berú plyšáka na neobvyklé miesta alebo ho dávajú do póz, aby vykonával obvykle ľudskú činnosť, ako je čítanie či sedenie pri stole.
Fotografie tohto typu rozpútali záujem o žraloka nielen v Spojených štátoch a v Európe, ale aj v Rusku. Tam dokonca v čase najväčšieho záujmu zmizol z pobočky behom hodiny po doplnení zásob.
Ešte väčší ohlas mal počas pandémie, keď o ňom ľudia začali na sociálnych sieťach viac diskutovať. V čase, keď zdravotníci ľuďom odporúčali, aby sa príliš nestýkali, vzrástla potreba niečoho na maznanie.
To sa prejavilo na celom sortimente plyšových hračiek, ktoré si používatelia na internete pochvaľovali aj preto, že ich spánok so zvieratkom upokojoval.
K dobrým predajným číslam počas pandémie sa pripojilo tiež to, že Blåhaj sa stal symbolom aj pre ľudí z LGBTQ+ komunity, ktorí ho napríklad nosia na pride pochody aj v Prahe.
A spoločnosť to vie využiť. Na niektorých takýchto akciách ich vystavuje alebo s nimi pochoduje, čím udržuje ich status v rámci komunity.
V sérii švajčiarskych reklám propagujúcich legalizáciu manželstva pre všetkých sa Blåhaj mazná s ľadovým medveďom Snuttigom, a obrázok sprevádza nápis „Manželská posteľ pre všetkých“.
Foto: Ikea
Zrejme vďaka svojmu vzhľadu však našiel najväčšiu obľubu medzi transgender osobami. Jeho modrobiele telo a ružové ústa pripomínajú vlajku, ktorá reprezentuje týchto ľudí, ktorých rodová identita nie je v súlade s biologickým pohlavím.
Autorka Meghan Cherry opisuje, že tento plyšový tvor pre niektorých z nich značí prechod medzi pohlaviami a zmenu v živote. Kupujú si ho alebo si ho darujú napríklad po operácii zmeny pohlavia a jeho vlastníctvom sa medzi sebou spoznávajú aj tí, ktorí sa ešte na „coming out“ necítia.
Ikea na to reagovala zaslaním niekoľkých ručne šitých kúskov vo farbách vlajky klinikám v Kanade, ktoré poskytovali starostlivosť pre transgender osoby. Okrem nich si ho obľúbili aj členovia furry komunity zaujímajúci sa o antropomorfné zvieracie postavy.
BeYou Blahaj | Foto: Syd Danger
Na záujme detí, subkultúr, identít i dospelých neznalých všetkých významov spojených s hračkou zarába Ikea predajom ďalších vecí spojených s Blåhajom. Ponúka napríklad osušku s motívom žraloka, v Malajzii ho dala na svoje známe modré tašky a v Tokiu Blåhaj v obleku predáva reality.
Popularný medveď
Najväčšiemu záujmu dospelých sa však tešia medvede. Aj tu patrí Ikea medzi najvýznamnejšie spoločnosti, ktoré takéto hračky ponúkajú.
Jej Djungelskog taktiež ťaží z popularity na internete, kde ho podobne ako Blåhaja ľudia fotia v najrôznejších pozíciách a pri rôznych ľudských činnostiach.
Vďaka tomu sa zdá, že sa v týchto dňoch v predaji vyrovná svojmu morskému bratovi – podľa vyhlásenia spoločnosti pre americký denník New York Times sa ich v Spojených štátoch predáva päťkrát viac, než predpokladali.
Djungelskog | Foto: Ikea
Medvediu renesanciu prežíva aj obchod Build-A-Bear – vlani dokonca zažil svoj najlepší tretí kvartál. Reťazec, ktorý umožňuje zákazníkom vyrobiť si vlastné plyšové zvieratká, pritom ešte v minulej dekáde smeroval k postupnému zániku.
Podľa generálnej riaditeľky Sharon Price ho pred krachom zachránilo zameranie na novú cieľovú skupinu – dospelých. Oslovila ich ponukou plyšových medvedíkov inšpirovaných postavami z franšíz, ako je Deadpool, Priatelia, Harry Potter alebo Hviezdne vojny. Dnes tak dospievajúci a dospelí tvoria 40 percent tržieb spoločnosti.
Medveďom vo veľkosti dospelého človeka sa zasa preslávil americký reťazec Costco. Ten sa okrem internetu objavil aj v rade seriálov a dospelí ho kupovali nielen pre seba, ale aj pre svoje firmy. V reklame ho využila aj automobilka Tesla.
Majiteľ parížskeho kníhkupectva Canon de la Presse ich v roku 2018 nakúpil asi 50 a umiestnil ich do miestnych obchodov, aby robili ľuďom radosť. A tú im naozaj urobili – dokonca takú, že sa okolo stanice metra Les Gobelins rozšírili takmer všade.
Pod podmienkou, že zostanú na verejných miestach, ich potom majiteľ kníhkupectva Philippe Labourel začal miestnym podnikom aj rozdávať.
A hoci v roku 2019 mali byť medvede vystavené naposledy, počas pandémie covidu-19 našli uplatnenie v reštauráciách. Tie nimi obsadili miesta na sedenie, takže medzi stravníkmi boli dostatočné medzery, ale pri stoloch sa pritom necítili tak osamelo.
Plyšáky má aj investorský mág
Hrdým majiteľom plyšákov je aj investičná legenda a jeden z najbohatších ľudí sveta Warren Buffett. Pod jeho spoločnosť Berkshire Hathaway totiž patrí výrobca hračiek Jazwares, ktorý je známy svojimi plyšákmi Squishmallows.
Ako to už u Buffettových investícií býva, jeho plyšové hračky dosahujú pôsobivé čísla. Tiež im pomohla pandémia a následný úspech na sociálnych sieťach.
Vďaka tomu sa podľa spoločnosti Circana vlani stali najpredávanejšími plyšákmi v Spojených štátoch, v Kanade a v Mexiku. Okrem motívov zvierat ponúka aj licencované postavičky zo slávnych filmov a seriálov, ktoré sa vyznačujú neobvyklým okrúhlym tvarom.
Na svojom prvom víkende pre akcionárov investičnej spoločnosti firma Jazwares predstavila Squishmallows s podobou Warrena Buffetta a jeho zosnulého obchodného partnera Charlieho Mungera. A inak seriózni návštevníci z nich boli nadšení.
Podľa televízie CNBC si účastníci kúpili 10-tisíc plyšákov a na sociálnych sieťach sa po skončení každoročného stretnutia objavujú fotografie detí aj mužov v oblekoch, ktorí hračky obdivujú. Koniec koncov, kto by sa nechcel pomaznať so šiestym najbohatším mužom sveta a nechcel od neho pri tom nasať pár vedomostí?
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je Filip Vokoun.
