Najväčšie prekvapenie v súvislosti s minulotýždňovým oznámením odchodu CEO Novartisu Joa Jimeneza bolo ukryté v jednej vete tlačovej správy spoločnosti. Jimenez chce tráviť viac času s rodinou. A rodina je vraj pripravená na návrat do Silicon Valley.
Takto jednoducho 57-ročný Jimenez ukázal, že má v kariére záujem o druhé dejstvo – a ešte aj priblížil jeho vlastnú predstavu samotného scenára po odchode z postu šéfa švajčiarskeho farmaceutického gigantu.
„Skutočne ma nadchýna presne ten bod, kde sa biológia spája s technológiou, a to sa teraz deje v Silicon Valley v Kalifornii,“ poznamenal Jimenez počas nášho telefonického rozhovoru. Povedal, že nevylučuje ďalšiu veľkú firmu, ale viac ho fascinujú podnikateľské startupy. Príležitosť vidí hlavne u tých, ktoré rozumejú zdravotníctvu a majú záujem prepojiť brilantnosť technológií s nefunkčným systémom.
„Vec, ktorú treba napraviť, je neefektívnosť amerického zdravotného systému, ktorý sa blíži ku kolapsu. Kedy príde, závisí od toho, akú veľkú záťaž chorôb zdravotníctvo unesie. Napríklad, Alzheimerova choroba. Ako zaplatíte za inováciu, ktorá prichádza?“ pýta sa Jimenez a vzápätí ponúka odpoveď, „jedinou možnou cestou je zbaviť sa neefektívnych častí systému. Vidím, že digitálne technológie začínajú mať silný vplyv.“
Potenciál tejto oblasti si uvedomil v čase, keď Novartis pracoval pre Verily, vedeckú odnož Alphabetu (pôvodne Google). Firma vyvíjala kontaktné šošovky, ktoré by mohli merať hladinu cukru u diabetikov cez slzy. Jimenez vraví, že existuje prototyp a tvrdí, že mu odhalil obrovský potenciál know-how zdravotnej starostlivosti, z ktorého môže ťažiť aj priemysel.
Jimenez prišiel do Novartisu z prostredia spotrebného tovaru (bol vo vedení výrobcu kečupov H. J. Heinz), predtým slúžil na palube londýnskej farmafirmy AstraZeneca. Porazil vtedajšieho riaditeľa R&D Novartisu, Joerga Reinhardta, ktorí následne odišiel na top pozíciu do Bayeru. (Reinhardt sa neskôr do Novartisu vráti ako predseda správnej rady a pozíciu si stále drží.)
Predchodcovi Jimeneza, Danielovi Vasellovi sa podarilo z Novartisu vybudovať globálnu veľmoc. Jimenez mal na starosti množstvo manažérskych výziev, hlavne problémov s výrobou. Zlyhávala divízia očnej starostlivosti Alcon, ktorú do firmy pridal práve Vasella. Približne v rovnakom čase vypršali patenty dvom najpredávanejším produktom, Diovanu na vysoký tlak a Gleevecu na leukémiu.
Veci sa začali zlepšovať. Skončili sa exspirácie patentov. Zdá sa, že Entresto, liek na zlyhanie srdca, ktorý si na trhu počínal zle, naberá vietor do plachiet. Pred pár týždňami Novartil dostal od úradu pre potraviny a liečivá (Food and Drug Administration) povolenie na uvedenie lieku Kymriah na liečbu určitých typov detskej leukémie, ktorý mení stavbu T-buniek.
Novartis oznámil, že liek sa bude predávať za cenu 475-tisíc dolárov na pacienta. Cena závisí od vývoja choroby, respektíve jej ústupu po prvom mesiaci. O takomto type odhadovania ceny, založenom na výsledkoch, Jimenez uvažoval už roky. Tvrdí, že mu nerobilo problém prenechať zaň zodpovednosť iným.
„Ak sa máme podieľať na zvýšenej efektivite farmaceutického priemyslu, cena odvíjajúca sa od výsledkov, je smer, ktorým sa chceme uberať,“ hovorí. „Som hrdý, že spoločnosť je na vrchole a myslím, že sa tam udrží nezávisle od toho, či tam budem ja alebo nie.“
Pri uvažovaní o druhej časti kariéry neškodilo, že sa Jimenez s manželkou spoznal na Stanforde. Navyše, všetky ich deti bývajú v blízkosti Silicon Valley. Jimenz tiež priznával, že sa začal obávať, aby na možné druhé dejstvo nezostarol. Je len o rok starší, ako bol jeho predchodca Vasella, keď od neho prebral vedenie spoločnosti.
V Novartise ho nahradí Vasant Narisimhan, hlavný lekár spoločnosti. Je rovnako charizmatický ako Jimenez a povolaním lekár podobne ako Vasella. Narishman na novú pozíciu nastúpi 1. februára.
Autor Matthew Herper píše pre Forbes.com o medicíne a vede, verí, že toto storočie patrí biológii.
