Prach, granulky farbiva a aróma. Tak vyzerá obsah vrecúška porciovaného čaju zo supermarketu. „Ľudia si kúpia kvalitnú kozmetiku, bio ovocie, kvalitné mäso, pohodlnú obuv, značkové oblečenie a potom pijú zafarbenú vodu. My sa im snažíme ukázať, že je to problém,“ hovoria pre Forbes manželia Veselí, ktorí cez pandémiu rozbehli značku Veselý čaj.
Pavol a Mariana Veselí sa s myšlienkou na podnikanie pohrávali už dlhšie. „Máme dve malé deti s vekovým rozdielom jeden a pol roka. Keď som sa mala vrátiť do práce, uvedomila som si, že korporátny svet ma už neláka,“ vysvetľuje Mariana, ktorá pracovala ako ekonómka.
Diera na trhu
Aj ku konkrétnemu biznisplánu ich napokon priviedli deti. „Nie sme z tých rodičov, ktorí deťom kupujú výlučne biopotraviny, no aj bez toho sme videli, že čaj v ponuke pre ne nie je zdravý. A ako každý rodič, aj my chceme dať našim deťom to najlepšie,“ hovorí Mariana.
„V presvedčení, že sypaný čaj je kvalitnejší ako porciovaný, sme začali sledovať, aký je v ponuke. Vtedy sme našli dieru na trhu.“
Trh so sypanými čajmi podľa ich prieskumu do veľkej miery ovládali čajovne. Tie sa však podľa nich sústredia len na veľmi úzku skupinu nadšencov. „Sú to ľudia, ktorí sa v čaji vyznajú. Majú svoju obľúbenú odrodu od konkrétneho farmára, zberanú vždy v rovnakom mesiaci… Sypaný čaj na bežné pitie, ktorý by bez problémov vypilo aj dieťa, u nás takmer úplne chýbal,“ dopĺňa Pavol Veselý.
Čajová revolúcia
Na Slovensku sa v priemere ročne spotrebuje 1300 ton čaju. Len sedem percent celkovej spotreby však tvorí sypaný čaj. Manželia sa preto zamerali aj na osvetu. „Snažíme sa ľuďom vysvetliť, že piť sypaný čaj je naozaj výhodnejšie ako piť porciovaný. V prvom rade preto, že človek vidí, čo pije,“ vysvetľuje Pavol Veselý.
Manželia dúfajú, že aj čaj u nás prejde podobnou revolúciou ako káva asi pred desiatimi rokmi. „Naším cieľom teda nie je presvedčiť ľudí, aby pili náš čaj, ale aby si uvedomili, že aj čaj je kvalitný a nekvalitný,“ hovorí.
Kým pri väčšine potravín si ľudia na kvalitu potrpia, pri čaji im na nej stále do veľkej miery nezáleží. Foto: archív Veselého čaju
Dopĺňa, že im hneď v začiatkoch veľmi záležalo na to, aby ich čaj získal certifikát bio kvality. Ukázalo sa však, že ľudia sa pozerajú v prvom rade na cenu. Ako pri väčšine potravín, aj tu však podľa manželov platí, že ak je niečo príliš lacné, nemôže to byť kvalitné.
Čaj nie je nudný
V ponuke majú niekoľko druhov čierneho, zeleného, ovocného aj bylinného čaju. Do „čajovej revolúcie“ sa snažia zapojiť aj hotelové akadémie, ktoré vzdelávajú zamestnancov pre gastrobiznis. V rámci spolupráce so školami ich čaj študenti pridávajú napríklad do miešaných nápojov namiesto alkoholu. Darí sa im s nimi aj na medzinárodných súťažiach.
„Dávame si záležať na tom, aby naše čaje neboli nudné a tuctové. Naším cieľom je prinášať zábavu a radosť. Radosť, keď čajom niekoho obdarujete, a zábavu, keď ho pijete. V našich zmesiach preto nájdete cukrové jednorožce, plameniaky a pukance, burizóny, používame aj zeleninu – mrkvu, cviklu či šupky fazule.“
Viac ako pekný obal
V kreativite ich povzbudilo aj zistenie, že ľudia ich produktmi radi obdarúvajú iných. „Stala sa z nás darčeková firma. Ľudí omrzeli ‚putovné‘ bonboniéry, fľaše a kávy,“ hovorí Mariana Veselá. Vďaka tomuto zisteniu vytvorili sériu darčekových a personalizovaných čajov.
Vo Veselom čaji sa snažia zbaviť nálepky darčekovej firmy. Foto: archív Veselého čaju
„Byť darčekovou firmou vôbec nebol náš plán. No vďaka tomu sme prešli aj na uletenejšie dizajny. Keďže sme značku pomenovali po nás – Veselý čaj, môžeme si to dovoliť. Spolupracovali sme teda s profesionálnymi grafikmi, ktorí sa s našimi návrhmi do detailov vyhrali,“ vysvetľujú.
Veselý čaj pôvodne balili do skla, no takýto obal finálny produkt zbytočne predražoval. Plechovky, v ktorých ho predávajú dnes, im navyše dávajú viac priestoru práve na rôzne motívy. „Nechceme však predávať len pekný obal. Ide nám o kvalitu čaju. Každú našu zmes sme sami ochutnali a navrhli,“ zdôrazňuje Mariana.
Na druhej koľaji
Okrem vlastného e-shopu dnes Veselý čaj distribuujú do siete potravín Yeme, lokálnych potravín po celom Slovensku a niekoľkých kaviarní. Dostať sa do supermarketov je však pre malú lokálnu firmu podľa nich takmer nemožné. V budovaní značky im vraj veľmi pomáhajú vianočné trhy v nákupných centrách, na ktorých majú svoje stánky.
„Oslovujú nás najmä nové kaviarne, ktoré sa chcú odlíšiť od konkurencie,“ hovoria manželia a dodávajú, že čajový biznis je na Slovensku stále do veľkej miery sezónny. „Smejeme sa, že sme ako zmrzlinári, len v zime.“
Aby sa im lepšie darilo presadiť v kaviarňach, vo Veselom čaji plánujú rozšíriť ponuku porcovaného čaju. Foto: Eva Košková
Sezónnosť sa im do istej miery podarilo vyvážiť vďaka medicínskym čajovým zmesiam. „Vytvorili sme preto vlastnú dcérsku značku – Medica. Neprišlo nám vhodné predávať napríklad Veselý čaj na migrénu alebo tráviace problémy. O zdraví sa nežartuje,“ hovorí Marianna Veselá a dodáva, že v roku 2023 by sa chceli viac presadiť v kaviarňach.
Čaj je pri káve stále v úzadí. Vo väčšine kaviarní človeku prinesú prevarenú vodu, priložia k tomu vrecko nekvalitného čaju a vypýtajú si za to rovnako veľa peňazí, ako za tú krásne naservírovanú výberovú kávu, pomaly s vaším obrázkom na mliečnej pene.
Dlhá cesta
Manželia Veselí si zároveň uvedomujú, že podávať porciovaný čaj je pre kaviarne oveľa jednoduchšie ako ten sypaný. V roku 2023 by preto chceli rozšíriť ponuku pyramídkových čajov. Keďže však v podnikaní využívajú len vlastné zdroje, niektoré veci nejdú tak rýchlo, ako by si predstavovali.
„Aby sme sa zbavili nálepky darčekovej firmy, kúpili sme si vlastný stroj, ktorý čaj balí do pyramídok. Bude to však stále ten istý kvalitný čaj, ktorý máme teraz sypaný,“ vysvetľuje Pavol Veselý.
„Pyramídky sme vybrali preto, lebo sú priehľadné, a aj preto, že má v nich čaj veľa priestoru. Čaj potrebuje priestor, aby sa vo vode mohol uvoľniť.“
Zapájajú aj deti
Napriek tomu, že zatiaľ nemajú vlastných zamestnancov a budovať značku manželov stojí naozaj veľa času, nezabúdajú ani na to, že sú rodičmi. „S deťmi trávime čo najviac času. Uvedomujeme si, aký je čas s nimi vzácny a že rýchlo vyrastú,“ hovoria manželia.
Sériou medicínskych čajov chcú vyvážiť sezónnosť svojich produktov. Foto: archív Veselého čaju„Ony nás k tomuto nápadu priviedli a my sa ich snažíme do firmy čo najviac zapájať. Pomáhajú nám s lepením nálepiek, ukladajú prázdne krabice a často mi pomáhajú aj s fotením a aranžovaním. Veľmi ich to baví. Niekedy ma kopírujú a fotia si svoje hračky, ako to vidia u mňa,“ hovorí Mariana a dodáva, že staršia dcéra pre Veselý čaj navrhla aj dizajn dózy, ktorý tiež uvedú na trh budúci rok.
Okrem osvety by sa v roku 2023 radi viac zamerali aj na expanziu do zahraničia. „Budeme sa snažiť presadiť aj na trhoch v susedných krajinách. Prirodzene to najprv bude ten český, kde už teraz zbierame veľmi pozitívne ohlasy na naše čaje,“ dopĺňa Pavol Veselý.
