Tisíce mladých sa na jar 2017 zišli na bahamskom ostrove Great Exuma, kde na nich mala čakať najlepšia párty v ich živote – festival Fyre. Akcia, ktorá mala masívnu marketingovú kampaň, ale skončila nakoniec fiaskom a jej autor Billy McFarland vo väzení.
Nepodarený festival, o ktorom sa občas hovorí ako o podvode storočia, ale zrejme nepriniesol McFarlandovi žiadne ponaučenie. Po šiestich rokoch od incidentu na sociálnych sieťach oznámil, že chce akciu usporiadať znova.
Vo videu, ktoré zverejnil na Tik Toku, hovorí o tom, že už rokuje s partnermi, vďaka ktorým by sa festival mohol uskutočniť. Fyre Festival 2, ktorý by sa mal zrejme opäť konať na Bahamách, má podľa McFarlanda „naplniť jeho pôvodnú víziu“. No v roku 2017 to celé dopadlo tragicky.
Podvod storočia?
Čo sa teda stalo? Poďme späť do roku 2017. Organizátori lákali záujemcov na luxusný víkend na „stratenom ostrove Pabla Escobara“, pričom vstupenka naň mala stáť niekoľko tisícok dolárov. Mal na nich čakať neopakovateľný hudobný či kulinársky zážitok.
Festival Fyre predstavoval také fiasko, že o ňom nakrútili vlastný dokument aj Netflix a Hulu. Foto: Netflix
Prvá várka bohatých tínedžerov, ktorá na ostrov dorazila, však zažila poriadny šok. Namiesto luxusných víl na nich čakalo ubytovanie v premočených stanoch pre obete hurikánu a namiesto kapiel ako Blink-182, Major Lazer či Migos hučalo z rozostavaného pódia generické elektro.
Miesto francúzskych lahôdok sa servírovali toasty s dvoma plátkami syra. Z miesta, ktoré vyzeralo ako po apokalypse, sa navyše tínedžeri nemali ako dostať domov.
Ako neskôr priblížili dva dokumentárne filmy, ktoré vyšli na streamovacích platformách Netflix a Hulu, neslávne známy festival Fyre mal pôvodne fungovať ako promo k rovnomennej aplikácii na bookovanie celebrít na súkromné akcie pre boháčov. No dospel k totálnemu rozkladu.
S nápadom prišiel dnes už 31-ročný McFarland. Keď v tom roku dorazil na Bahamy, ako prvé natočil festivalový spot, do ktorého obsadil vychytené supermodelky, ako napríklad Bellu Hadid, Emily Ratajkowski, Kendall Jenner alebo Hailey Bieber.
Klip, ktorý pôsobil dojmom Instagramu v reálnom svete, podporili na sieťach stovky svetoznámych influencerov. A reklamný boom bol na svete.
Takto vyzerala videopozvánka na Fyre festival z roku 2017.
Modelky však podľa všetkého vôbec neplánovali, že by sa na festivale zúčastnili. Koniec-koncov si ani nepreverili, akému amatérskemu projektu prepožičali svoju tvár.
Jenner napríklad v roku 2019 uviedla, že si vždy dôkladne vyberá, s kým spojí svoje meno, ale že napriek dôkladnej previerke neodhalila McFarlandov scam.
Americký mladík za sebou zanechal celú plejádu ľudí, ktorých podviedol. Napríklad miestni na Bahamách nedostali za prípravu festivalu nikdy ani len zaplatené, uvádza dokument z dielne Netflixu s príhodným názvom: Najlepší večierok, ktorý sa nikdy nestal.
Sériový zločinec
Tisícky bohatých mileniálov podľahli ilúzii, že ich čaká naozaj exkluzívny zážitok. Najlacnejšie vstupenky na festival začínali na 1 500 dolároch, ale tie prémiové vyšli až na 75-tisíc dolárov. Celkovo sa predalo vyše 5-tisíc lístkov.
Nakoniec zaznel rozsudok: Billy McFarland, spoluzakladateľ Fyre festivalu, si mal odsedieť šesť rokov za mrežami. Podľa súdu podviedol viac než sto investorov, ktorých obral celkovo o viac než 26 miliónov dolárov.
Pred nástupom do väzenia sa pritom McFarland dopustil ďalšieho podvodu: predával fiktívne lístky na udalosti ako Met Gala, odovzdávanie cien Grammy či na Super Bowl. V minulosti stál tiež za podvodným biznisom firmy Magnises.
Američan si nakoniec neodsedel celú dĺžku trestu a vlani na jar ho pustili na slobodu. Od jesene minulého roka začal byť znova aktívny na sociálnych sieťach, na ktorých najskôr avizoval usporiadanie festivalu na Bahamách PYRT (vyslovuje sa ako pirate, čiže pirát).
Najnovšie oznámil, že chystá Fyre Festival 2 a k tomu aj vlastný muzikál. Zahraničným médiám pritom poskytol aj niekoľko rozhovorov, v ktorých hovorí, že svoje predošlé skutky už oľutoval.
„Mrzí ma všetko, čo som ľuďom nahovoril. Bola to chyba a najťažšie je pre mňa to, že som zneužil ich dôveru. Či už išlo o kamarátov, investorov alebo zamestnancov,“ kajal sa McFarland.
Podvod v krvi?
Ale podľa niektorých jeho bývalých spolupracovníkov ide len o prázdne frázy a verejnosť varujú pred novými projektmi už raz odsúdeného podvodníka.
„Billy je stále Billy. Volí iné slová, ale predáva to isté,“ povedala americkej stanici NBC Shiyuan Deng. Kedysi pôsobila v spoločnosti Fyre Media, ktorá mala festival Fyre na starosti.
Pod McFarlandovými príspevkami na Facebooku a na Twitteri, kde má stále tisícky sledujúcich, sa to hemží skeptickými komentármi. A tiež aj humorom. No schválne, kto sa popáli po druhý raz?
Článok vyšiel na Forbes.cz, jeho autorkou je Adéla Očenášková.
