Svoju prvú ilustráciu nakreslil na kancelársky papier a vyfarbil ju v MS paint. Dnes už Gergely Dudás (pod umeleckým menom Dudolf) kreslí na objednávku newyorského vydavateľstva Harper Collins. Preslávil sa eklektickou ilustráciou s motívmi pandy a snehuliaka. Úspech tejto kresby bol taký masívny, že to vydesilo aj samotného autora.
Ide o tzv. hľadaj a nájdi obrázky, na ktorých medzi tuctami zdanlivo rovnakých alebo podobných postavičiek treba nájsť jedinú, ktorá sa niečím odlišuje od ostatných. Jeho hlavolamy a detské knihy sa predávajú v obrovských počtoch.
Predaje dosahujú až desaťtisíce kusov. Ako sa z nadchádzajúceho záhradného architekta stal profesionálny ilustrátor?
Píše sa rok 2015. Študent agrárnej univerzity a amatérsky kreslič Gergely Dudás sa dňa 16. decembra prihlásil na svoju facebookovú stránku, aby rovnako ako v minulosti už mnohokrát, zverejnil svoju najnovšiu tvorbu.
Pravda, tentokrát namiesto vtipného komiksového stripu išlo o ilustrovaný hlavolam.
Zima bola v plnom prúde, blížili sa Vianoce a preto sa aj hlavolam niesol vo sviatočnom duchu: medzi množstvom podobných snehuliakov bolo treba nájsť jedinú pandu.
Originál kresby vytvoril Dudás na kancelárskom papieri a neskôr ho doťukol v programe Microsoft Paint. V tom čase ešte nepoužíval žiadny špeciálny program. Dokážete nájsť aj vy pandu medzi snehuliakmi na virálnom hlavolame nižšie?
Facebook The Dudolf
Po tom, čo zverejnil kresbu, zašiel do kina na Hviezdne vojny VII: Sila sa prebúdza. Keď si po kine zapol telefón, čakalo ho viac než sto notifikácií. „Desaťtisíc zdieľaní, viac než sto komentárov. Cítil som sa surreálne.” Odvtedy má už tento prelomový príspevok 178-tisíc zdieľaní. Hlavolam dostal ľudí do ohromnej pátracej horúčky a nazbieralo sa pod ním vyše 41-tisíc komentárov.
Reakcie boli intenzívne. Ľudia, ktorým sa nedarilo pandu objaviť, dokonca zúrili. Vzniklo aj viacero odborne ladených článkov, ktoré na základe tejto kresby analyzovali, prečo je ľudský zrak stavaný tak, že je pre neho náročné odhaliť nehodiaci sa detail. (Mimochodom, často sa stáva, že Dudása oslovujú rôzni odborníci, aby mohli jeho obrázky použiť vo výskume. Zakaždým súhlasí.) No Dudás na základe spätnej väzby usudzuje, že hra a čas strávený nad jeho hlavolamami ľudí skôr teší ako frustruje.
„Mojím najväčším úsilím je zakaždým to, aby som ľuďom aspoň na chvíľu spríjemnil život a aby som im pomohol vypadnúť z každodenného kolobehu starostí.” Pred zverejnením ilustrácie na motívy snehuliakov mal Dudás len približne tisíc sledovateľov. Ich počet za jeden deň vzrástol na takmer 120-tisíc. Dnes je to o ďalších päťdesiattisíc viac.
„To, čomu sa kedysi hovorilo americký sen, je dnes internet. Všetko tam treba zverejniť. Niečo bude úspešné, iné zas nie. A pri tejto kresbe som mal šťastie na úspech.”
Nápad vytvárať pátracie hlavolamy mu v hlave skrsol náhodne, no virálnosti obrázku so snehuliakmi pomohlo najmä to, že ho zdieľal aj britský The Independent.
Zo začiatku jeho ilustrácie kritici prirovnávali k sérii Where’s Waldo britského autora Martina Handforda. V USA túto sériu poznajú pod menom Waldo, v origináli ide o Wallyho a v maďarskom vydaní zas Viliho. Tohto chlapíka v námorníckom tričku Handford v dynamických obrazoch plných rôznych scén a dianí schováva pred čitateľmi.
Myslím si, že všetci sa radi občas zahrajú na detektívov,
vysvetľuje Dudás, prečo sú podobné knihy a ilustrácie také populárne. Zdá sa mu, že jeho ilustrácie sú jedinečné preto, že schovaný motív treba nájsť medzi množstvom rovnakých alebo veľmi podobných postavičiek. Preto ide v podstate o dva hlavolamy v jednom: hľadá sa zároveň podobnosť i rozdiel.
Kreslenie namiesto záhradnej architektúry
Keď prišiel čas nastúpiť na univerzitu, rozhodoval sa prakticky. Chcel vyštudovať niečo tradičné. Napriek tomu, že Dudásove kreslenie vzbudzovalo pozornosť už v materskej škole a toto nadšenie a uznanie pokračovalo aj počas ďalšieho štúdia, kým sa dostal do bodu, v ktorom si musel zvoliť svoje budúce zameranie, už umelecký smer neprichádzal do úvahy.
Ránki Dániel / Forbes Maďarsko
Teda, vtedy si to minimálne myslel. Vždy mal afiliáciu k rastlinám, preto sa napokon zapísal na Univerzitu Svätého Štefana (dnes Maďarská agrárna a poľnohospodárska univerzita) a študoval tam záhradnú architektúru.
Netrvalo dlho a začal si počas prestávok medzi prednáškami, a niekedy dokonca aj na prednáškach, kresliť. Napokon v čase, keď získal diplom, mal už rozbehnutú ilustrátorskú kariéru. A nikdy sa nedostal k tomu, aby sa začal záhradnej architektúre venovať aj v praxi.
Zaujímavosťou je, že sa nezapísal ani na umelecké kurzy, hoci dosť často o tom premýšľal. Chvíľu mal pocit, že by bolo vhodné vyštudovať kresbu aj na inštitucionálnej úrovni a neriadiť sa len vlastnými skúsenosťami. Nutkanie študovať umenie nepramenilo vonku, odborníci ani laici ho nezvykli kritizovať za to, že sa pohybuje v odbore, ktorý nevyštudoval. Kritický je však od podstaty sám voči sebe. Počas covidu sa zúčastnil viacerých online masterclassov, vďaka ktorým získal o trochu väčší rozhľad.
„Napokon som dospel k tomu, že moje kreslenie sa ľuďom páči hlavne vďaka tomu, že som sa to nikde nenaučil a svoj štýl som si našiel a vytvoril sám.”
Umelecké meno Dudolf pre neho vymyslel kamarát, herec Toma Hrisztov. Dudás nikdy nechcel, aby ho ľudia spoznávali. Tvrdí, že je introvert. „Bol by som rád, keby ma poznali na základe mojej tvorby. Myslím si, že som láskavý človek a tá láskavosť sa k ľuďom dostane aj cez kresby.”
Ránki Dániel / Forbes Maďarsko
Ako si ho našla
Po virálnej kresbe snehuliakov a pandy sa dostal do akéhosi stavu šoku. Prišli Vianoce a počas sviatkov sa neodvážil otvárať emaily. Len ich zbežne preletel a videl, že dostáva tucty žiadostí o interview a ešte viac ponúk od vydavateľov. „Zrazu každého zaujímala moja práca.” Správy začal intenzívnejšie lúskať až po Vianociach. Vtedy zistil, že ho vyhľadala aj Sara Sargent, editorka britsko-amerického vydavateľstva Harper Collins, so sídlom v New Yorku.
Tento vydavateľský dom má na konte množstvo periodík – napríklad The Sun, The Wall Street Journal, The Times, New York Post. Vydávajú aj knihy, medzi nimi stovky až tisíce bestsellerov. Ide o jedno z najväčších knižných vydavateľstiev na svete. Ročne do obehu posielajú desaťtisíce titulov.
Dudás si spomedzi všetkých vydavateľstiev, ktoré ho v tom čase vyhľadali, vybral práve Harper Collins. „Vtedy sa začalo pomaly vykresľovať, že z toho naozaj niečo bude.” Toto všetko sa udialo rok pred ukončením štúdia na univerzite. Kreslenie, teda Dudásov milovaný koníček, napokon zvíťazil nad záhradnou architektúrou.
„Svoju kariéru som si nepredstavoval takto. Hoci možno som o tom veľmi tajne sníval,“ hovorí so smiechom. Harper Collins mu ponúkol spoluprácu na konkrétnom projekte. Požiadali ho, aby nakreslil knihu plnú pátracích hlavolamov. Napokon takto spolu vytvorili až tri tituly: vznikla vianočná, halloweenska a jarná pátracia kniha. Dve z nich dokonca vyšli aj v maďarskom preklade. Anglické originály vydalo vydavateľstvo Harper Collins v rozmedzí rokov 2017 až 2019.
Dodnes sa týchto titulov ročne predá približne desaťtisíc. Vianočná kniha dokonca vyšla aj po čínsky, poľsky a kórejsky.
Ešte skôr, než stihli uzavrieť zmluvu, vydavateľstvo Harper Collins Dudásovi poradilo, aby si našiel literárneho agenta, ktorý mu bude veľmi nápomocný pri uzatváraní zmlúv. Editorka Sara Sargent mu navrhla majiteľku literárnej agentúry Catbird, Kirsten Hall, ktorá je dodnes Dudásovou agentkou.
„Najprv povedala, že je celkom vybookovaná a ďalšieho klienta nijako nemôže prijať. Potom však uvidela obrázok s pandou a zamilovala sa. Povedala, že takúto ponuku jednoducho nedokáže odmietnuť.”
Takto sa zaradil medzi rôzne vychýrené mená autorov kníh pre deti a dosť často sa sám seba pýtal, čo tam medzi nimi preboha hľadá, veď on som si len tak čmáral na kancelársky papier. Trvalo mu dlho, kým sa stotožnil s novou situáciou a vyrovnal sa s tým, že do jeho života pribudli noví ľudia. Dlho si zvykal na to, že denne komunikuje s editorkou a agentkou, ktoré pracujú pre jeho dobro.
Túžba cítiť sa dobre
V čase, keď ju Sara Sargent oslovila, literárna agentka Kirsten Hall už videla a poznala kresbu so snehuliakmi a pandou. Túto ponuku nemohla odmietnuť.
„Okamžite som si všimla, že Gergelyovo umenie je plné vtipu a ľahkosti. Dospelí dosť často zabúdajú na to, že deti túžia len po jedinej veci: chcú sa cítiť dobre. Najlepší spôsob, ako vychovať celoživotných čitateľov, je dbať na to, aby prvý kontakt s knihami bol pre deti vyslovene pozitívny. Bitku sme vyhrali, ak dieťa namiesto tabletu alebo inej elektroniky siahne po knihe” – hovorí Kirsten.
Tvrdí, že Dudásove knihy sú tým najlepším príkladom tzv. „edutainment-u.” Sú schopné učiť skrz zábavu a to rodičom aj deťom stačí, aby si jeho knihy rýchlo obľúbili. „A ja najradšej reprezentujem tento typ kníh a autorov.”
Plán B
Napriek ilustrátorským úspechom Dudás dokončil aj štúdium na univerzite a získal bakalársky diplom záhradného architekta. Potom ešte pol roka premýšľal, či má nastúpiť aj na magisterský stupeň. „Dlho som si tým lámal hlavu, ale napokon som ostal len pri kreslení. Je to pre mňa dostatočný príjem.”
Za každú cenu chcel vyskúšať, aké to asi je, venovať sa naplno len umeleckej činnosti a odvtedy – samozrejme, okrem pandemického spomalenia – ide plnou parou vpred. Rodičia sa tohto kroku trochu obávali a odporúčali mu, aby za sebou nespálil všetky mosty. „Toto ma naučili a ja som si to zapamätal. Zakaždým mám v talóne plán B.”
Prvé pátracie leporelá – a to isté platí aj o neskorších knihách – pripravoval približne deväť mesiacov. Pol roka trvalo, kým sa zrodili skice a prvé návrhy, potom nadišiel čas na editovanie a mierne úpravy. Medzitým prichádzali aj rôznorodé ponuky, dosť často ho napríklad ľudia alebo firmy žiadajú o personalizované ilustrácie. Takéto fušky väčšinou odmieta. Sústredí sa na knižné projekty a na online tvorbu.
Na svoju stránku pravidelne pridáva nové a nové hlavolamy a vtipné komiksové stripy. Všetky sa masovo zdieľajú. Objavujú sa naďalej aj na stránkach zahraničných médií, a to najčastejšie na Fox News, Business Insider a Daily Mail. Komiksy najčastejšie zdieľa portál BoredPanda.
Ránki Dániel / Forbes Maďarsko
V roku 2019 nakreslil Dudás komiks, ktorého hlavnými hrdinami boli zajac a medveď. Zaujal ním spisovateľku Beth Ferry, ktorá sa do týchto postavičiek natoľko zaľúbila, že Dudása okamžite požiadala, aby ilustroval jej nadchádzajúce detské knihy. Ide o sériu Líška a zajac (Fox and Rabbit), ktorú vydalo americké vydavateľstvo detských kníh Abrams books.
Prvú časť série vydali tesne pred vypuknutím pandémie v roku 2020. Práve preto predaje tejto knihy celkom utrpeli.
„Tvoriť nový svet bolo pre mňa veľké dobrodružstvo. Zvieracích hrdinov knihy som si musel vizualizovať len na základe textu, ktorý mi poslali.” Dudás rád pracuje naostro, čiže príliš neobľubuje skice, ale pri tvorbe ilustrácií pre knihu Fox and Rabbit sa naučil kresliť na etapy. Stalo sa, že musel od základu prekresliť deväťdesiat strán, pretože pasáž o tom, ako ostrihajú zajaca, si interpretoval celkom inak, než samotná autorka a vydavateľ.
V spolupráci s Beth Ferry vytvorili tri diely rozprávok o líške a zajacovi, ktoré vyšli už aj v španielskom, francúzskom a švédskom jazyku. Teraz spolu pripravujú sériu o korytnačke, ale ešte nevedia, kedy kniha reálne vyjde. Momentálne sú vo fáze, keď hľadajú vydavateľa.
„Kto nám ponúkne viac, bude mať možnosť knihu vydať.”
Príbeh prasiatka Piggle
Medzitým Dudás píše vlastný text. V apríli tohto roku vyjde prvá časť rozprávky o prasiatku Piggle, the pig (druhá časť je naplánovaná na august). Tento príbeh Dudás už nielen kreslí, ale aj píše. Práve jeho agentka ho od počiatku motivovala k písaniu.
„Myslím si, že kniha je skutočne vtipná a páčila sa aj mojej agentke. Povedala mi, že ju počas čítania od smiechu rozbolelo brucho.” Tento titul bude vydávať dcérska vydavateľská spoločnosť známeho vydavateľstva Peguin Random House a napriek tomu, že kniha ešte ani nevyšla, Dudás už dostáva ponuky od zahraničných vydavateľov. Už teraz vedia, že kniha vyjde aj v Číne a Austrálii a práve sú v procese hľadania maďarského vydavateľa.
Ránki Dániel / Forbes Maďarsko
Americké vydavateľstvo je pripravené vydať aj pokračovanie série, ak sa prvé dve knihy ujmú a budú mať úspech. „V šuflíku mám už hotové ďalšie dve pokračovania.” Piggle je prasiatko, ktoré si zo seba dokáže uťahovať, je ironické a hlavne: všetko robí s dobrým úmyslom. Napriek tomu sa bez vlastného pričinenia ocitne v šlamastike, ktorá sa napokon skončí dobre.
Kirsten Hall hovorí, že Dudás je umelec mnohých tvárí. Základom jeho značky je to, že tvorí pre deti, ale nestagnuje na jednom mieste. Za tie roky, počas ktorých spolupracujú, sa veľmi veľa vyvíjal.
Prvé knihy sú „zábavné a inteligentné”, postavičky v knihe Fox and Rabbit sú podľa Kirsten vyslovene „sladké” .V príbehu prasiatka Piggle sa zas konečne blysne aj „neuveriteľne humorná” stránka Dudása.
Detstvo na tetovaniach
Dudás a jeho agentka využívajú internet ako nástroj na experimentovanie: na svoju stránku načítava ohromné množstvo kresieb, a na základe reakcií vidí, čo je pre ľudí zaujímavé a čo nie. Ak má na krku deadline, dokáže pracovať bez prestávky pokojne aj od rána do noci.
V poslednom čase sa vracia ku komiksom, ktoré si ako autor užíva viac než hlavolamy. Kreslenie pátracích hlavolamov považuje po desiatich rokoch za trochu monotónnu prácu a aj nápady prichádzajú čoraz pomalšie. Momentálne žije už rok a pol v Drážďanoch, keďže tam jeho manželka, biologička, prijala pracovnú ponuku. „Ja môžem pracovať kdekoľvek. Stačí mi jeden stôl.”
„Stále sa ma niekto pýta, či mám na ruke vytetované vlastné kresby,“ hovorí o svojich tetovaniach. Pred niekoľkými rokmi sa čisto z dlhej chvíle zapojil do istej instagramovej súťaže, kde bola hlavná cena tetovanie. A vyhral. Odvtedy mu pribudli aj ďalšie. Na pravom predlaktí mu ožíva hotové detstvo: usmieva sa na nás Macko Puf, slimák zo Sponge Boba, Krtko, Tom a Jerry a dvojica Calvin a Hobbes.
Napadne mi opýtať sa, či vôbec má konkurenciu vo vlastnej generácii, či vôbec existuje kreslič podobný jemu. Dudás povie, že bol tiež zvedavý a raz sa na to opýtal ChatGPT, ktorý ako hlavného predstaviteľa svojho žánru odkazoval práve na Dudása. Okrem neho Chat GPT spomínal Martina Handforda a staršiu generáciu ilustrátorov, ktorí v online svete nie sú takí prítomní ako Dudás. Mimochodom, jeho vzormi sú Bill Waterson, ideový otec Calvina a Hobbesa a E.H. Shepard, ktorý nakreslil Macka Pufa.
„Veľmi rád trávim čas skúmaním a pozorovaním ich ilustrácií, resp. analýzou prístupov iných ilustrátorov, ktorých talent obdivujem. ” Dudás verí, že vďaka tomu sa naučí oveľa viac, než na akomkoľvek kurze alebo škole výtvarného umenia. Kreslenie je jednoducho odbor, v ktorom sa nedá stagnovať.
„Myslím si, že v tomto mi dobre slúži moja introvertnosť. Som prirodzene skôr pozorovateľ a hĺbavý typ.”
Rôzne firmy by radi jeho obrázky vytlačili vo forme puzzle alebo iných darčekových predmetov. „Sú to menšie spoločnosti. Žiadne Hasbro.” Dudás tieto ponuky zakaždým odmietne, najmä preto, že nedostane záruku zachovania kvality a viažu ho aj autorské práva.
„Myslím, že sa ešte stále považujem za malého hráča. Hoci už možno nadišiel čas priznať si, že som vyrástol. To je to, čo sa ešte musím naučiť. Musím konečne sám o sebe uveriť, že som už dostatočne úspešný na to, aby som si mohol dovoliť vyhľadať a osloviť Hasbro.”
