Podľa povestí je ženšen koreňom života a v Kórei ho dokonca nazývajú národným zlatom. Práve ženšen stál na začiatku podnikania dvoch žien, ktoré začali výrobky z kórejskej byliny pred ôsmimi rokmi voziť do Česka a vybudovali miliónový biznis.
„Ženšen má mať blahodarné účinky na imunitu a s ňou aj na celkovú rovnováhu tela, podporuje energiu, koncentráciu a odolnosť voči stresu a únave. Vďaka tomu, že je bohatý na antioxidanty, ho Kórejky navyše po stáročia užívajú pri starostlivosti o vzhľad,“ vymenováva jedna zo zakladateliek Pure Districtu Lucia Havlíková pozitívne účinky byliny.
Tie však vyžadujú konzumáciu kvalitnej a správnymi postupmi spracovanej rastliny – práve taká dvojici podnikateliek v Česku chýbala. Vyštudovaná doktorka farmácie Havlíková a bývalá novinárka a pracovníčka PR Líba Drdáková sa preto rozhodli priviezť správne spracovaný ženšen do Česka. Pod značkou Kombe, teda v kórejčine „na zdravie“, začali predávať výrobky zo ženšenu pochádzajúceho z juhokórejskej oblasti Punggi, kde sa pestuje tisíce rokov.
Kvalitného je málo
„Pôvodne sme ho vozili hlavne pre seba, nešlo nám o vybudovanie biznisu, ale o to, aby sme mali aj v Česku niečo, čo sa v Kórei už dlhé roky používa,“ priznáva s úsmevom Drdáková. „Kombe je naša vlastná značka, ktorú máme chránenú ochrannou známkou pre európsky trh. Ženšen, ktorý pri výrobe používame, objednávame vždy minimálne rok dopredu, pretože toho naozaj kvalitného je obmedzené množstvo,“ dopĺňa Havlíková.
Z obchodíku v Budečskej ulici na pražských Vinohradoch sa stal čoskoro hit a k ženšenu vo forme extraktu pribudli ženšenové smoothies, shoty, marmelády či čokolády. Zakladateľky sa navyše začali obzerať po ďalších spôsoboch, ako prirodzene spomaliť starnutie pokožky a k výrobkom z kórejského národného zlata pridali aj výhradné zastupovanie niektorých značiek tamojšej prírodnej kozmetiky i vývoj vlastných produktov inšpirovaných kórejskými postupmi.
„Zistili sme, že pokiaľ si má zákazník – najčastejšie žena – vybrať, či si na starostlivosť o krásu kúpi buď čaj, alebo krém, väčšinou zvolí krém,“ smeje sa Drdáková.
Pre firmu, ktorá vlani dosiahla na výnosoch z kamenného obchodu, e-shopu aj predaja veľkoodberateľom obrat cez 50 miliónov korún (asi 2 milióny eur), tak ženšen dávno netvorí hlavnú časť tržieb. Rovnako zásadná je pre ňu kozmetika Whamisa, predávaná aj veľkým hráčom, ako je Notino alebo lekárňam po celom Česku a Slovensku, takisto vlastné výrobky, ktoré sú vyvíjané a pridávané do sortimentu.
Lucia Havlíková a Líba Drdáková | Foto: Michael Tomeš
Lucia Havlíková a Líba Drdáková | Foto: Michael Tomeš
„Sama čítam výskumy, hľadám nové inovatívne látky a postupy, ktoré by sa dali použiť. Stále je pre nás zásadné, že samy chceme tie veci používať a vyzerať mlado, teda potrebujeme, aby boli skutočne účinné, bezpečné a kvalitné,“ vysvetľuje Havlíková.
Futuristické nápady
„Okrem štúdií preukazujúcich účinky samotných látok tak skúšame všetku našu kozmetiku najskôr na sebe,“ dodáva. Vďaka svojim dlhoročným skúsenostiam už majú v Kórei kontakty na tamojších odborníkov a odborníčky, ktorí im často futuristické nápady pomáhajú v laboratóriách uvádzať do praxe a prinášať ich aj na český trh.
Napríklad spomínaná kozmetika Whamisa vďaka spracovaniu patentovanou fermentáciou dokáže účinné zložky dopraviť až do takzvanej dermis, teda hrubej vrstvy kože pod pokožkou. Ide napríklad o lyofilizovanú kyselinu hyalurónovú alebo kolagén, ktorý sa do tela dostane pomocou sliznice.
„Kolagén je všeobecne veľká móda, ale my sme sa mu až doteraz vyhýbali,“ priznáva Havlíková, ktorej žiadne z výskumov na vstrebateľnosť tejto bielkoviny vo forme prášku či tablety do tela nepripadali presvedčivé. „Vstrebateľnosť pri požití bežnou, orálnou cestou, je pri kolagéne veľmi nízka. O tom sa bohužiaľ podľa nás dostatočne nehovorí, preto sme hľadali spôsob, ako by si telo bolo schopné látky vziať čo najviac bez toho, aby sme si kolagén museli pichať napríklad ihlou,“ vysvetľuje Drdáková.
„Kontaktovali sme preto kórejskú farmaceutickú spoločnosť, ktorá nám pomohla prísť s revolučným spôsobom aplikácie, pri ktorom je účinná látka zabudovaná do prúžku rozpustného v ústach,“ popisuje. „Kolagén sa tak do tela dostane cez sliznice, a tak nedôjde k jeho degradácii v žalúdku. Jeho vstrebávanie oproti tabletám, kapsulám či nápoju by malo byť až o 350 percent vyššie,“ tvrdí Havlíková.
Drahý vývoj
Vývoj a uvedenie každého takéhoto produktu pod vlastnou značkou na trh pritom českú firmu stojí vyššie jednotky miliónov korún – preto nové výrobky pridávajú do sortimentu postupne a s niekoľkomesačnými rozostupmi. Zisky tak aj po viac ako ôsmich rokoch od založenia spoločnosti stále vracajú späť do inovácie a vývoja.
„Je to zmysluplnejšie, pretože skôr či neskôr na značke, ktorú síce máte exkluzívne, niekto začne parazitovať a v podstate ju zničí. O investoroch zatiaľ neuvažujeme, máme dosť jasnú predstavu, čo chceme robiť, oni by naše hodnoty nemuseli zdieľať. Navyše máme pokojný spánok, pretože nikomu nič nedlžíme,“ pochvaľuje si Líba Drdáková.
„V Česku a Európe všeobecne by sa nám vývoj ani výroba týchto produktov nikdy nepodarili. Výskumy a experimenty môžeme vykonávať iba vďaka kontaktom v Kórei, ktorá je v starostlivosti o krásu minimálne o päť rokov dopredu,“ uzatvára Lucia Havlíková.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorkou je Taťána Lysková.
