V roku 2021 sa Charlie Javice, mladej zakladateľke a bývalej výkonnej riaditeľke spoločnosti Frank, podaril majstrovský ťah. Predala svoj fintechový startup banke JP Morgan Chase za 175 miliónov dolárov. Pred pár dňami ju súd uznal vinnou z podvodu.
Príbeh mladučkej startupistky, ktorá dokázala vlákať najväčšiu americkú banku, aby odkúpila jej podvodný startup, zaujal pred rokmi titulky svetových médií.
Charlie Javice bola kedysi hviezdou americkej startupovej scény a členkou rebríčka mladých a úspešných Forbes 30 pod 30. Aj o to prekvapivejší je jej pád.
Milióny užívateľov, ktorí neexistujú
Fintechový startup Frank sľuboval, že zjednoduší proces, pomocou ktorého žiadajú americkí študenti o finančnú pomoc. Javice tvrdila, že jej startup obsluhuje štyri milióny študentov, pričom v skutočnosti ich bolo menej než 300-tisíc.
Keď sa s mladučkou podnikateľkou rozprával americký Forbes, uviedla, že do konca roka 2018 pomohol Frank až 300-tisíc študentom získať finančnú pomoc v celkovej výške sedem miliárd dolárov.
Charlie Javice vlákala banku JP Morgan Chase, aby odkúpila jej fintechový startup za 175 miliónov eur. Jeho hodnota však bola podstatne nižšia. Foto: Forbes US
Na začiatku roku 2021 spoločnosť zmenila rétoriku, keď na svojej webstránke aktualizovala informáciu, že pomohla nie 300-tisíc študentom, ale až vyše štyrom miliónom.
Koncom toho istého roka, keď ju banka JP Morgan kupovala, Javice na LinkedIn uviedla, že jej služby využilo viac ako päť miliónov študentov na šesťtisíc vysokých školách. Aj vďaka tomu za fintech zaplatili bankári 175 miliónov dolárov.
Práve tieto čísla sa stali kľúčové pre celý spor medzi Javice a JP Morgan. Napríklad z dokumentov v rámci sporu, ktoré sú prístupné, vyplýva, že Javice a jej niekdajší šéf expanzie Olivier Amar, ktorý tiež po akvizícii prešiel do JP Morgan, mali problém zverejniť dáta o študentoch už počas due dilligence, teda auditu, ktorý predchádzal celej akvizícii.
Iba dva dni po tom, čo Javice dostala od JP Morgan otázku o jej používateľoch, sa mala obrátiť na istého vysokoškolského profesora a odborníka na dátovú informatiku a požiadať ho, aby vytvoril falošný zoznam študentov pomocou vyfabrikovaných dát.
Súdny spor
Podnikateľku zatkli ešte pred dvoma rokmi v New Jersey. Prokurátor ju následne obvinil z podvodu a sprisahania. Podvedená banka definovala jej previnenia nasledovne: „Charlie Javice nafingovala údaje o miliónoch klientov startupu Frank, čím astronomicky zvýšila hodnotu svojho fintechu.“
Inými slovami, bankári si za 175 miliónov dolárov kúpili údaje o miliónoch klientov, ktorí neexistujú.
Javice sa proti obvineniam postavila a tvrdila, že banka ju chce zdiskreditovať po tom, čo ju prepustili.
Súdny proces s Charlie Javice by sa mal začať v októbri. Foto: JOHN MINCHILLO/AP
Jej právnici sa taktiež pokúšali zhodiť vinu na americkú banku JP Morgan s tým, že mala celú akvizíciu unáhliť, aby získala konkurečnú výhodu, a sama prehliadla niektoré problematické časti biznisu.
Iba v piatok (28. marca) uznala porota startupistku Javice vinnou z podvodu. Súdny proces, počas ktorého porota na Manhattane rozhodovala, trval päť týždňov. Charlie Javice a jej niekdajší biznis partner Olivier Amar čelia desiatkam rokov vo väzení, píše agentúra AP. Presný rozsudok vynesie súd počas augusta, dodala agentúra.
Megalomanské plány
Americký Forbes už skôr písal o tom, že Charlie Javice je podnikateľka s velikášskymi predstavami o vlastnom úspechu, pričom to, za akú cenu ho dosiahne, ju nezaujíma. Iba hŕstka z tých, s ktorými sa Forbes rozprával, vyjadrila prekvapenie, že to celé skončilo fiaskom.
Frank vznikol iba v roku 2016, no od začiatku vzbudzoval mnohé podozrenia. Ako ukázali dokumenty, do ktorých Forbes počas trvania súdneho sporu nahliadol, už v roku 2017 obvinilo americké ministerstvo školstva Frank z toho, že mylne navádza svojich zákazníkov, aby si mysleli, že startup s ním spolupracuje.
V roku 2018 musel Frank toto tvrdenie vymazať zo svojej webstránky.
Napriek tomu ju na jej podnikateľskej ceste podporili viacerí významní investori. Napríklad miliardár a riaditeľ spoločnosti Apollo Marc Rowan, americko-izraelský investičný fond Aleph a ďalšie venture kapitálové firmy.
Médiá prirovnávajú príbeh charizmatickej Charlie Javice k inej padlej startupistke – k Elizabeth Holmes, ktorá so svojím startupom Theranos sľubovala revolúciu v zdravotníctve pomocou rozsiahlych vyšetrení z jedinej kvapky krvi. Holmes si vo väzení odpykáva trest, ktorý jej súd vymeral na vyše 11 rokov.
