„Nezdravá sentimentalita zvýraznená prednesom niektorých vokalistov nie je v súlade s tým, čo teraz potrebuje verejnosť,“ vyhlásili pred osemdesiatimi rokmi v BBC a jeden z prvých veľkých vianočných hitov dostal v britskom rádiu stopku. Veľký nástup vianočných albumov to však nezastavilo.
„Nemám s tou piesňou problém,” povedal sucho Bing Crosby, vtedy asi najväčšia popová hviezda na svete, skladateľovi Irvingovi Berlinovi. Potom si sadol pred mikrofón rádia NBC a prvý raz verejnosti zaspieval pieseň White Christmas. A… Nič.
Sedemnásť dní po japonskom útoku na Pearl Harbor sa Vianoce v Spojených štátoch stratili v šoku a hrôze. Crosby si však zrejme povedal, že správne odhadol slabý potenciál skladby.
Potvrdilo sa mu to aj v lete nasledujúceho roku, keď sa rovnaká pieseň objavila v muzikáli Holiday Inn a znova sa o ňu nik netrhal. Na jeseň 1942 sa však skladba White Christmas prepracovala na čelo hitparády, kde sa udržala až do januára.
V repertoári vianočných klasík sa drží dodnes. Práve táto pieseň pomohla hudobným vydavateľstvám uvedomiť si, že vo vianočných piesňach môžu byť ukryté milióny dolárov.
Potenciál rozcítenia
Ak ste v posledných rokoch nehrali s priateľmi Whamageddon, má jednoduché pravidlá. Hra sa začína prvého decembra a trvá až do Štedrého večera. Ak v tomto období hocikde započujete pieseň Last Christmas od skupiny Wham!, musíte na sociálne siete pridať príspevok s hashtagom #whamageddon – práve ste totiž vypadli z hry. Musíte byť totiž naozaj „someone special”, aby ste sa jej na verejnosti v predvianočnom čase vyhli.
Hra inak poukazuje aj na to, že ten, kto sa raz dostane do exkluzívneho klubu vianočných evergreenov, je za vodou. Magazín The Economist vlani vyčíslil, že iba pieseň All I Want for Christmas Is You speváčke Mariah Carey vynesie 2,5 milióna dolárov ročne.
Pravda, to je však úplna špička a záujemcovia o členstvo vo vianočnom klube každým rokom pribúdajú. Vianočný album má napríklad Bob Dylan aj Tublatanka…
Komerčný potenciál vianočných hitov však dlho nebol rozpoznaný. Koledy mali náboženský charakter a pre trh ich bolo treba sekularizovať. V štyridsiatych rokoch minulého storočia tomuto novému žánru pomohla ešte jedna okolnosť – druhá svetová vojna.
White Christmas sa tešila veľkej popularite u amerických vojakov bojujúcich v zámorí (a bola odopieraná tým britským, keďže podľa BBC by mohla podkopať ich morálku na bojisku – ako uvádzame v citáte v úvode). V BBC vlastne úradne potvrdili, že vianočné piesne majú potenciál rozcítiť svojich poslucháčov, žáner získaval aj vďaka cenzorom prvé kontúry.
Pred osemdesiatimi rokmi vznikol ďalší veľký vianočný hit I’ll Be Home for Christmas. Bol napísaný ako sentimentálny song z pohľadu vojaka, ktorý sa túži vrátiť domov na Vianoce. Naspieval ho opäť Bing Crosby.
Vianočný kráľ Elvis
Skladby White Christmas a I’ll Be Home for Christmas sa objavili v roku 1945 aj na Crosbyho albume Merry Christmas. Ten vychádza v reedíciách bez prestávky už 78 rokov a ťaží aj z toho, že k vtedy novým hitom pridal aj tradičnejšie koledy ako Tichá noc či Adeste Fideles.
Bingovo Merry Christmas je síce klasika, no so štyrmi miliónmi predaných kusov sa nedostane ani do top desiatky najpredávanejších vianočných albumov v USA.
Dve piesne z vojnových čias sa objavujú aj na najpredávanejšom vianočnom albume všetkých čias – Elvis’ Christmas Album. K jeho fenomenálnemu úspechu dopomohlo, že kráľ rock and rollu bol v čase jeho vydania (1957) na vrchole slávy.
V celom svete sa predalo viac ako 20 miliónov vianočných albumov Elvisa Presleyho, čo je však zaujímavé, jednotlivým piesňam z platne sa už tak dobre nedarilo.
Víťazov kategórie vianočných singlov netreba v tomto období obzvlášť predstavovať. Do zoznamu patria spomínané hity od Mariah Carey a Wham!, staršia pieseň Rockin Around the Christmas Tree (1957) od Brendy Lee, v 21. storočí sa do klubu pridal Justin Bieber s hitom Mistletoe. K tomu treba prirátať mnohé regionálne šlágre, u nás napríklad Každý deň budú vraj Vianoce (Lojzo a Miro Žbirka) či Poďme bratia do Betlehema (Tublatanka).
Bing Crosby (vpravo) spieva vo filme White Christmas. Foto: Library of Congress
Bing Crosby (vpravo) spieva vo filme White Christmas. Foto: Library of Congress
A hoci len nedávno americká Kongresová knižnica pridala vianočný hit Mariah Carey z roku 1994 do svojho národného registra piesní a rovnaká pieseň v roku 2019 prekonala aj rekord Spotify za najviac streamovaný song v priebehu 24 hodín, jeden titul jej chýba.
Podľa Guinessovej knihy rekordov je so 100 miliónmi kusov najpredávanejším vianočným singlom, ale aj celkovo najpredávanejším hudobným singlom všetkých čias, práve pieseň White Christmas, v podaní Binga Crosbyho.
Slovami samotného interpreta: „Nemám s tou piesňou problém.”
