Aj z vnútrozemia sa dá rozbehnúť biznis s prenájmom lodí, ktorý generuje miliónové tržby. Podieľa sa na ňom aj Jana Escher, spoluzakladateľka a COO startupu Boataround.
Cestovanie a zážitky sú v jej DNA. Jana Escher pôvodne pracovala v nadnárodnom konglomeráte Booking.com – aj Slovákom dobre známom vyhľadávači hotelov či apartmánov na strávenie dovolenky. Tesne pred odchodom z tejto firmy žila Thajsku a so svojím terajším obchodným partnerom a CEO startupu Pavlom Pribišom sa rozhodli začať podnikať na Slovensku.
Prvotná myšlienka s loďami nemala nič spoločné. Pôvodne chce li dovážať kokosové mlieko. Zistili však, že byrokratický proces na dovoz potravín bol natoľko komplikovaný, že sa od pôvodných plánov rozhodli upustiť.
Pavol sa už v tom čase venoval jachtingu a uvedomil si, že prenájom lodí stále funguje väčšinou ako offline služba. Fotografie jácht neboli dostupné, niečo ako Booking pre lode mu chýbalo. Zistil, že ako zákazník ťahá za kratší koniec.
Postupne začali s Janou prichádzať na to, aká je situácia na trhu, konkurencia, aké sú náklady. Potom prišlo v roku 2016 rozhodnutie, že to idú skúsiť.
Dvestopercentný rast
Strih do súčasnosti: dnes je Boataround rozšírený vo viac ako 90 krajinách, prevádzkuje 30-tisíc plavidiel a v roku 2022 dosiahol tržby päť miliónov eur, čím medziročne narástol o takmer dvesto percent.
„Aktuálne ste ma zastihli počas nášho rekordného týždňa a mesiaca, a to je len január (rozhovor prebehol v tretí januárový týždeň, pozn. red.). Lepší začiatok pracovného roka si neviem ani predstaviť – pracovne, a teda aj osobne. U mňa je to celé prepojené,“ opisuje COO pre Forbes.
V podobnom tempe sa má niesť aj celý zvyšok roka. Ako dodáva, so spoluzakladateľom Pavlom a celým tímom plánujú pokračovať v škálovaní produktu a upevňovaní pozície na etablovaných i nových trhoch.
„Znie to ako klišé, ale čísla neklamú… Nechceme zákazníkovi len jednorazovo prenajať loď. Chceme mu lode prenajímať každoročne a prinášať pridanú hodnotu aj počas plánovania a samotnej plavby, či už v podobe flexibilných podmienok rezervácie, extra služieb zadarmo ako wifi, skoršie prevzatie lode, motor na dinghy (malá loďka) a podobne,“ hovorí.
Pravidelné návraty
Ako v nedávnom rozhovore zasa prezradil Pribiš, asi 80 percent zákazníkov zo Slovenska si cez ich platformu prenajíma lode pravidelne. Navyše rast firmy na zahraničných trhoch v minulom roku vyústil do toho, že sa rozhodli otvoriť pobočku v Barcelone, ktorú považujú za kolísku talentov.
Pre Escher to znamenalo aj obsadzovanie nových tímov. Ako však hovorí, keď vidí, ako ľudia v tíme kariérne rastú a môže sa na nich spoľahnúť a v mnohých aspektoch sa od nich učiť, je to zadosťučinenie.
„To ma aktuálne veľmi motivuje a zároveň mi to dáva ešte viac priestoru na sústredenie sa na naše priority v roku 2023,“ dodáva. Startup mal našliapnuté na dobré časy už počas minulých rokov, a to aj napriek – alebo možno vďaka – pandémii. Množstvo ľudí sa totiž rozhodlo dovolenkovať v súkromí a prenájom lode bol pre nich jasnou voľbou.
„Našou výhodou už od začiatku bolo, že sme sa zameriavali na globálny trh. Krajiny sa riadili rôznymi opatreniami, rôzne sa začali otvárať, respektíve zatvárať, takže sa nám cez to podarilo preplachtiť. Ak by sme boli v jednej krajine a závislí od jedného trhu, tak nám to v biznise určite nepomôže,“ skomentoval minulý rok pre Forbes situáciu Pribiš.
Ich biznis model zostal pomerne stabilný aj po vypuknutí vojny na Ukrajine. Escher však v tejto súvislosti zdôrazňuje, že začiatok vojny zastihol viacero ich zamestnancov práve v Kyjeve, na čo museli promptne reagovať. Okrem internej pomoci zamestnancom a ľuďom utekajúcim pred vojnou museli riešiť aj pokles objednávok z okolitých krajín.
Postupne však nastalo oživenie trhu a Boataround je dnes globálnym hráčom, ktorý chce miešať karty vo svetovej špičke.
