V októbri 2009 si Barbara Picower čítala knihu pri bazéne vo svojom sídle na Palm Beach. Bol to ťažký rok. Koncom predošlého roka zatkli Bernieho Madoffa a obvinili ho z najväčšieho finančného zločinu v dejinách USA – Ponziho schémy v hodnote 64 miliárd dolárov. Barbarin manžel Jeffry bol v tejto šlamastike namočený až po uši.
Jeffry na tomto trestnom čine zarobil viac ako samotný Madoff. V priebehu dvoch desaťročí vybral 67-ročný účtovník a právnik z cenných papierov Bernarda L. Madoffa približne 7,2 miliardy dolárov z prostriedkov ostatných investorov.
Dlhoročný investor zarobil ďalšie miliardy vkladaním peňazí do spoločností, ako je napríklad Alaris Medical Systems, výrobca intravenóznych liekových púmp. Jej predaj do rúk spoločnosti Cardinal Health vo výške dvoch miliárd mu v roku 2004 priniesol miliardu dolárov.
Foto: JPB Foundation
Foto: JPB Foundation
Úrady sa snažili získať späť miliardy z Jeffryho majetku a tým sa jeho problémy neskončili. Trpel srdcovou chorobou a Parkinsonovou chorobou. Nakoniec toho bolo na neho príliš veľa. Keď Barbara zdvihla zrak od čítania, jej manžel ležal v bazéne mŕtvy.
Jeho smrť bola označená za náhodné utopenie, ku ktorému prispela choroba srdca. O niečo neskôr, v decembri 2010, sa Barbara dohodla s prokurátormi a súhlasila s vrátením 7,2 miliardy dolárov. Povedala však, že je presvedčená, že sa jej manžel na Madoffovom podvode nijako nepodieľal. Pre účely tohto článku odmietla poskytnúť pre americký Forbes rozhovor.
Jedna z najväčších
V roku 2011 založila nadáciu JPB (JPB je skratka pre Jeffry Picower Barbara) podľa Jeffryho závetu, ktorý požadoval, aby sa všetko, čo presiahne 250 miliónov dolárov, venovalo charitatívnej nadácii na financovanie lekárskeho výskumu a iných cieľov.
Rodina bola štedro zaopatrená. Barbara mala dostať 200 miliónov dolárov, ich dcéra 25 miliónov dolárov a 13 miliónov dolárov bolo určených pre Jeffryho dlhoročného asistenta. Ukázalo sa, že v jeho majetku sa nachádzali ešte ďalšie miliardy dolárov. Počas desiatich rokov (do roku 2022) vložila Barbara do nadácie JPB 4,2 miliardy dolárov z Jeffryho majetku. Podľa najnovších dostupných daňových výkazov predstavoval majetok nadácie na konci roka 2022 celkovo 4,1 miliardy dolárov.
V súčasnosti patrí 81-ročná Barbara Picower medzi 25 najväčších filantropov v krajine, pričom podľa odhadov časopisu Forbes dosahujú jej celoživotné dary hodnotu 3,15 miliardy dolárov.
Nadácia JPB vynaložila za 13 rokov na charitatívne účely takmer 2,9 miliardy dolárov – predovšetkým na financovanie lekárskeho výskumu, zmierňovanie chudoby a životné prostredie.
Dar pre MIT
Prvé dva ciele sú tie isté, ktoré počas dvoch desaťročí od roku 1989 podporovala predchádzajúca nadácia manželov Picowerovcov, The Picower Foundation. Jedným z jej najväčších darov z viac ako 275 miliónov dolárov na charitatívne účely bol záväzok vo výške 50 miliónov dolárov, ktorý v roku 2002 poskytla Massachusettskému technologickému inštitútu (MIT).
Dar mal slúžiť na vytvorenie Picowerovho centra pre učenie a pamäť, ktorého úlohou je výskum mozgu a kognitívnych ochorení vrátane Alzheimerovej a Parkinsonovej choroby.
Manželia sa rozhodli, že financovanie bude podmienené tým, že šikovní vedci budú spolupracovať na základnom vedeckom výskume špecifických chorôb, počnúc Alzheimerovou chorobou. V tom čase nebola spolupráca medzi vedeckými výskumníkmi až taká bežná. Ich dar bol preto anomáliou. (Väčšina darov nadácie JPB sa navyše pohybuje v hodnote stoviek tisíc dolárov).
Vo svojej poslednej vôli Jeffry požiadal, aby nová nadácia v prvom roku poskytla Picowerovmu centru na MIT ďalších 25 miliónov dolárov, čo sa aj stalo. „Je to jediná vec, ktorú sme s manželom urobili, kde bolo skutočne naše meno,“ povedala Barbara Picower v rozhovore v roku 2017. Väčšinu charitatívnych darov poskytli Picowerovci bez povšimnutia. Pri opise svojej filantropie Barbara dodala: „Práca… nie je o mne. Je o tom, čo ľudia potrebujú.“
Viac ako len manželka
Barbara Picower je Jeffryho láska z detstva – obaja chodili na rovnakú strednú školu v Long Beach na predmestí New Yorku. Vyštudovala politické vedy na Hofstrovej univerzite na Long Islande a získala dva magisterské tituly na Newyorskej univerzite, jeden v odbore história
a vzdelávanie a druhý v odbore výživa.
Podľa nedávneho príspevku Darrena Walkera, prezidenta Fordovej nadácie, je jej prístup
k darcovstvu premyslený a inovatívny. Walker uviedol: „V prvých dňoch pandémie Barbara venovala takmer sto miliónov dolárov nad rámec ročného financovania svojej nadácie na reakciu na núdzové situácie.
JPB sa pripojila k Fordovej nadácii a ďalším popredným filantropickým inštitúciám, aby spustila Fond pre rodiny a pracovníkov, ktorý distribuoval núdzovú peňažnú pomoc pre tisíce pracovníkov a investoval do odolnejších pracovných príležitostí.“
Barbara podporuje reprodukčné práva a v rokoch 2021 a 2022 darovala 10 miliónov dolárov neziskovej organizácii Rockefeller Philanthropy Advisors na spoluprácu v oblasti reprodukčného zdravia a práv žien.
Spravodlivosť a životné prostredie
Podporila aj neziskovú organizáciu Equal Justice Initiative so sídlom v Montgomery v Alabame, ktorá poskytuje právne služby ľuďom, ktorí boli nezákonne alebo nespravodlivo odsúdení.
Práca zakladateľa tejto neziskovej organizácie, Bryana Stevensona, bola zobrazená vo filme Just Mercy z roku 2019. V roku 2021 venovala Nadácia JPB iniciatíve Equal Justice 17 miliónov dolárov a ďalších šesť o rok neskôr.
Keď sa Nadácia JPB pustila do financovania environmentálnych otázok, urobila to s konkrétnym cieľom. „Rozhodli sme sa, že budeme pracovať v oblasti energetickej účinnosti, ale zameriame sa na oblasti s nízkymi príjmami,“ povedala Barbara Picower v rozhovore v roku 2017.
V roku 2022 tak získala grant vo výške 5,2 milióna dolárov spoločnosť Elevate Energy, ktorá sa snaží zabezpečiť čisté a cenovo dostupné teplo, energiu a vodu pre všetkých Američanov.
Boj za demokraciu
„Tento rok nadácia pridáva novú oblasť zamerania,“ hovorí Deepak Bharghava, aktivista, autor
a bývalý správca, ktorý nedávno prevzal funkciu nového prezidenta nadácie JPB a nahradil Barbaru, ktorá je teraz tzv. emeritnou prezidentkou (čestný titul, ktorý sa udeľuje bývalým prezidentom, prezidentkám spoločností, ktorí po dlhoročnej práci odišli do dôchodku, pozn. redakcie).
„Vychádzame z Barbarinej mimoriadnej práce a zameriavame sa na kľúčovú oblasť – posilnenie demokracie,“ hovorí Bhargava, ktorý upozorňuje na potrebu posilnenia demokracie pred novembrovými prezidentskými voľbami.
Jeho cieľom je zabezpečiť, aby sa najzraniteľnejší ľudia zúčastňovali volieb a vyjadrovali sa
k otázkam, na ktorých im záleží. „Z dlhodobého hľadiska dúfame, že sa nám podarí obnoviť občiansky konsenzus v tejto krajine, aj keď sa navzájom nezhodneme,“ dodáva. „Boj za demokraciu je skutočne bojom našej doby.“
Nadácia JPB sa preto nedávno pripojila k približne 60 ďalším nadáciám, vrátane Fondu pre demokraciu Pam a Pierra Omidyarovcov a Nadácie otvorenej spoločnosti Georgea Sorosa.
Podpísala aj verejnú výzvu „Všetci do apríla“, ktorá vyzýva ostatných darcov a nadácie, aby do apríla zvýšili príspevky pre prodemokratické skupiny. Cieľom je poskytnúť finančné prostriedky skupinám dostatočne skoro na to, aby pomohli v novembri zabezpečiť slobodné a spravodlivé voľby.
V rámci tohto úsilia nadácia JPB v tomto roku zvýši svoje príspevky na 500 miliónov dolárov, pričom v roku 2023 to bolo 425 miliónov dolárov. Dodatočné finančné prostriedky pôjdu najmä prodemokratickým skupinám. „Je to kľúčový moment v dejinách,“ hovorí Bhargava.
Článok vyšiel na Forbes.com, jeho autorkou je redaktorka Kerry A. Dolan.
