V roku 1996 predstavila americká spoločnosť Purdue Pharma prevratný nový liek určený na liečbu chronickej bolesti. Volal sa OxyContin a stal sa najväčším bestsellerom farmaceutického priemyslu, do firemnej pokladnice nahrnul bagrom približne 35 miliárd dolárov.
Liek mal však svoju odvrátenú stránku – závislosť od neho vznikala nadzvukovou rýchlosťou a za pár rokov v obehu viedol k celoamerickej epidémii závislosti od opiátov. OxyContin v užívateľoch vyvolal takú potrebu pokračovať v jeho konzumácii a zvyšovať dávky, že mnohí z nich skončili na heroíne, fentanyle a ďalších podobných drogách.
Máte chronické bolesti? Ponúknite sa novým liekom, ktorý z vás navyše ešte urobí „feťáka“. V priebehu štvrťstoročia po uvedení OxyContinu na trh zomrelo na predávkovanie opiátmi približne 450-tisíc Američanov, čo z neho urobilo najčastejšiu príčinu smrti – predbehlo autonehody aj strelné zranenia.
Počas dlhých rokov, keď opiátová kríza naberala na obrátkach, sa jej hlavnému hýbateľovi podarilo zostať takmer úplne mimo záujmu médií aj legislatívy.
Až v roku 2019 sa rozbehla súdna mašinéria, ktorá konečne zamerala reflektor na jej strojcu: prominentnú dynastiu newyorských filantropov, ktorú už pred rokmi zaradil americký Forbes na zoznam dvadsiatich najbohatších rodín v Spojených štátoch – majetok rodiny Sacklerovcov vtedy odhadovali na štrnásť miliárd dolárov.
Rodina, ktorej imanie strčilo do vrecka aj preslávených Rockefellerovcov, bola navonok vnímaná ako hotové stelesnenie dobroty. Jej meno figurovalo vďaka mecenášstvu v názvoch univerzít, múzeí a nemocníc po celej planéte. To bola však tá pekná fasáda, pod ktorou sa dialo niečo oveľa ohavnejšie – a to skutočnosť, že Sacklerovci stáli za spoločnosťou Purdue Pharma. A veľmi dobre vedeli, čo ich OxyContin spôsobuje.
Impérium bolesti
Sondu do hrdla tejto rodinnej beštie ponúka pozoruhodná kniha Impérium bolesti, ktorá nesie podtitul Tajná história dynastie Sacklerovcov a napísal ju jeden z najznámejších investigatívnych novinárov súčasnosti Petrick Radden Keefe.
Muž, ktorý začal celú tému odhaľovať pred pár rokmi na stránkach svojho domovského magazínu The New Yorker, vytvoril monumentálny ponor do útrob troch generácií superprominentnej rodiny a vyslúžil si ním rad ocenení (jedna z desiatky top kníh roku 2021 podľa Washington Post, jedna z najlepších kníh roku podľa NPR aj Time, víťaz Baillie Gifford Prize 2021 v kategórii literatúry faktu). Knihu odporučil aj niekdajší prezident USA Obama.
Keefovo 500-stránkové dielo, ktoré vyšlo aj v češtine, nepopisuje ani tak samotnú opiátovú krízu v Spojených štátoch a dopad, aký mala na stovky tisíc obetí, ako skôr ponúka ohromujúcu fresku toho, ako sa zo Sacklerovcov stali takí bastardi a ako im to mohlo prechádzať tak dlho.
Farmaceutický biznis
Celá prvá tretina knihy sa venuje samotným koreňom dynastie – špecificky najstaršiemu z troch bratov, patriarchovi rodu Arthurovi Sacklerovi – prvorodenému synovi migrantov, narodenému v roku 1913 v Brooklyne.
Tento ultraambiciózny chlapík začal pracovať niekedy vo svojich ôsmich rokoch a už nikdy pracovať neprestal – čím sa dostal do najvplyvnejších kruhov lekárstva a lekárskeho marketingu. Taký Don Draper farmácie spojený s Viktorom Frankensteinom marketingu.
Pokiaľ vás zaujíma, odkedy je farmaceutika veľký biznis a odkedy sa reklamy na lieky valia verejným priestorom s rovnakou samozrejmosťou ako reklamy na tatranky, nehľadajte ďalej a prečítajte si o Arthurovi Sacklerovi.
Ako sa z amerického sna stala nočná mora
Príbeh najstaršieho zo Sacklerovcov neskôr rozpráva aj o jeho dvoch bratoch a pokračovaní jeho odkazu, čo vrcholí v tretej časti knihy popisujúcej to osudné peklo, do ktorého to celé vyústilo. Je to rozprávanie o americkom sne, ktorý sa pre všetkých zúčastnených premenil na nočnú moru.
V temnom jadre sacklerovskej dynastie totiž od samého začiatku číha ambicióznosť, nespútaná ani náznakom morálneho kompasu.
Na prvom mieste tohto rodinného biznisu, ktorý funguje do dnešných dní, je dostať sa čo najvyššie a zarobiť na tom čo najviac. A to prostredníctvom tých najpodlejších metód pod pozlátkom prominentných filantropov, z ktorých čitateľovi často spadne sánka. Klamstvo? Podrazy? Manipulácia? Ešte viac klamstva? Zastrašovanie? Nič nie je nemožné.
Patrick Radden Keefe sa dostal v rámci výskumu pre túto knihu k zásadným dokumentom, mailom a utajovaným informáciám, ktoré ponúkajú pohľad do celého mechanizmu a toho, ako vyzerá absencia akejkoľvek morálky a empatie, čo rodinný klan Sacklerovcov posúva niekam do oblasti komiksových zloduchov z Batmana.
Ružové okuliare preč
Nezožalo by to však taký úspech, keby Keefe nebol okrem investigatívneho novinára ešte aj perfektný spisovateľ. Predovšetkým príbeh Arthura Sacklera je uhrančivejší ako sledovanie tornáda v priamom prenose a dá človeku kvalitné základy pre to, aby udržal pozornosť pri nie celkom jednoduchom čítaní tretej časti.
Ak potrebujete strhnúť ružové okuliare v širokom spektre tém, ktoré siahajú od lekárskeho výskumu a tvorby legislatívy cez lobing, marketing a skryté zákutia filantropie až po networkovanie v najvyšších poschodiach biznisu, súdne bitky a starú dobrú psychopatológiu, toto je kniha pre vás.
Článok vyšiel na Forbes.cz a jeho autorom je Darek Šmíd.
