Aj vďaka kontroverznej súkromnej investičnej spoločnosti Affinity Partners, ktorú podporuje Saudská Arábia, sa majetok Trumpovho zaťa približuje k miliarde dolárov.
15. septembra 2020 sledoval Jared Kushner v Bielom dome vyvrcholenie svojej štvorročnej diplomacie na Blízkom východe: podpis Abrahámskych dohôd. Tento súbor normalizačných dohôd, ktorý pomáhal vyjednávať medzi Izraelom, Spojenými arabskými emirátmi a Bahrajnom, mal podporovať regionálny mier nadväzovaním vzťahov a posilňovaním investičných väzieb.
Kushner je manželom dcéry Donalda Trumpa Ivanky a pôsobil ako hlavný poradca v Trumpovej administratíve. Vo svojich memoároch z roku 2022 pripomenul, že sa cítil „vyčerpaný, ale naozaj šťastný“: „Po dlhej a ťažkej ceste sme dokázali nemysliteľné – uzavreli sme mier na Blízkom východe.“
O štyri roky neskôr sa Izrael a Hamas zmietajú v rozširujúcej sa vojne, pri ktorej zahynulo odhadom 1 600 Izraelčanov a 44 000 Palestínčanov. Napriek eskalácii konfliktu zostáva Kushner oddaný myšlienke, že ekonomické investície medzi Izraelom a krajinami Perzského zálivu môžu zlepšiť vzťahy a priniesť do regiónu mier.
Od odchodu z politiky v roku 2021 využil Kushner svoje silné konexie a založil na Blízkom východe súkromnú investičnú spoločnosť s aktívami v hodnote 3 miliárd dolárov, čím si k svojmu majetku pridal odhadom 170 miliónov dolárov, a to aj napriek obmedzeným skúsenostiam v tomto sektore.
„Uzatvárať mierové dohody v tejto časti sveta je oveľa ťažšie ako obchodné dohody. Moje doterajšie úspechy v regióne sú bezkonkurenčné,“ povedal Kushner v nedávnom rozhovore pre Forbes.
Kushner založil Affinity Partners na predmestí Miami, v Sunny Isles Beach v januári 2021 – v ten istý mesiac, keď jeho svokor opustil Biely dom a usadil sa v Mar-a-Lago. Získal 2 miliardy dolárov zo saudskoarabského štátneho investičného fondu v hodnote 925 miliárd dolárov a viac ako 400 miliónov dolárov v investíciách z investičných fondov v Katare a Abú Zabí.
Dodatočných zhruba 600 miliónov dolárov pochádzalo od nemenovaného investora a taiwanského miliardára Terryho Gou, ktorého Foxconn vyrába väčšinu svetových iPhonov. (Kushner pomohol vyjednať dotácie pre továreň Foxconn vo Wisconsine, kým bol v Bielom dome.) „Dôverujú mi a chcú začať budovať vzťahy s Izraelom,“ hovorí Kushner o svojich investoroch z Perzského zálivu. „Myslím si, že je veľmi dôležité a vzrušujúce pomôcť im nájsť v Izraeli dobré investície.“
Affinity Partners zvýšila čistý majetok Jareda Kushnera na najmenej 900 miliónov dolárov, čo predstavuje nárast o 180 percent oproti začiatku roka 2017, keď nastúpil do funkcie hlavného poradcu Donalda Trumpa. V tom čase jeho majetok podľa osobného finančného výkazu, ktorý získal The New York Times, dosahoval hodnotu približne 324 miliónov dolárov.
Aj dnes tvorí viac ako polovicu Kushnerovho bohatstva — aktuálne približne 580 miliónov dolárov — jeho 20-percentný podiel v rodinnej realitnej firme Kushner Companies, ktorá sídli v New Yorku. Desaťročia starú spoločnosť viedol ako CEO od svojich 27 do 36 rokov. (Počas Kushnerovho vedenia, medzi rokmi 2011 a 2016, sa hodnota jeho majetku viac než strojnásobila.) Okrem podielu vo firme zahŕňa jeho majetok odhadom 150 miliónov dolárov v hotovosti, umelecké diela, ďalšie investície a podiel na dome v Miami, ktorý vlastní spolu s Ivankou. Kushner odmietol komentovať výšku svojho čistého majetku, ale dodal, že ešte nie je miliardár.
Hoci Kushner Companies v posledných rokoch prekvitá, jeho novšia, kontroverzná stávka na súkromný kapitál ho posúva bližšie k miliardárskemu statusu.
Forbes odhaduje Kushnerov majetok, nezávisle od Ivanky, na hodnotu približne 50 miliónov dolárov. Jej 78-ročný otec jej – rovnako ako svojim ostatným deťom – zatiaľ neposkytol významný podiel v žiadnom zo svojich hlavných aktív, s výnimkou hotela vo Washingtone, D.C., ktorý medzitým predali.
Hoci Kushner Companies v posledných rokoch prekvitá, jeho novšia, kontroverzná stávka na súkromný kapitál ho posúva bližšie k miliardárskemu statusu. Na základe rozhovorov so siedmimi investormi a analytikmi súkromných akcií Forbes konzervatívne odhaduje, že Affinity má aktuálne hodnotu 170 miliónov dolárov.
Suma zahŕňa 31 miliónov dolárov, ktoré do firmy investoval sám Kushner, 12 miliónov dolárov v poplatkoch po zdanení a ďalších 130 miliónov dolárov v očakávaných poplatkoch a ziskoch počas približne desaťročnej existencie jediného fondu firmy do roku 2031.
Vzhľadom na to, že Affinity sa spolieha na malú skupinu vzácnych investorov, ktorí už možno nebudú investovať také obrovské sumy, má podľa analytikov a investorov v súčasnosti menšiu hodnotu než zavedené private equity obchody podobnej veľkosti. „Ľudia vedia, kto je Jared Kushner, no on nie je KKR, nie je Blackstone. Je to jednotlivec,“ hovorí analytik Barclays Ben Budish.
Rozhodujúci čas v politike
Napriek tomu ide o 170 miliónov dolárov osobného bohatstva, ktoré by Kushner pravdepodobne nikdy nezískal, nebyť jeho pôsobenia vo vláde. Je teda na najlepšej ceste stať sa miliardárom. Víťazstvo Trumpa by mohlo povzbudiť jeho zahraničných podporovateľov, aby pokračovali v investovaní, aj keby sa ich investície nevyvíjali podľa očakávaní — čo by následne ešte viac zvýšilo Kushnerov čistý majetok.
Affinity mala v prvom roku pomalý štart. Kým sa Kushner naučil orientovať v turbulentnom pandemickom trhu, spoločnosť neinvestovala takmer žiadny kapitál. Odvtedy však nabrala tempo a teraz investovala približne 1,6 miliardy dolárov do najmenej ôsmich firiem v Brazílii, Nemecku, Izraeli, USA, Spojenom kráľovstve a Spojených arabských emirátoch v odvetviach od financií po energetiku. Kushner uvádza, že firma investuje do AI a dátových centier, takisto plánuje dva realitné projekty v Albánsku a Srbsku.
AP Photo/Mary Altaffer
Kushner po boku novozvoleného prezidenta Donalda Trumpa.
„Hľadáme rastúce spoločnosti. Nechcem kupovať spoločnosti, aby som znížil náklady a otočil ich,“ hovorí Kushner. „Nájdeme príležitosti, o ktorých si myslíme, že nie sú správne ocenené, no majú svetlú budúcnosť a sme schopní robiť veľké stávky.“
Jeho najvýznamnejšie investície sú zatiaľ tie, ktoré uskutočnil v Izraeli. V septembri 2023 spoločnosť Affinity oznámila transakciu v hodnote 110 miliónov za 15-percentný podiel v automobilovom a úverovom biznise konglomerátu Shlomo Group. Bola to vôbec prvá známa investícia saudskoarabských a katarských investičných fondov v Izraeli. Významná bola najmä preto, že ani jeden štát Perzského zálivu nemá diplomatické vzťahy s Jeruzalemom a Kushner musel získať výnimku od oboch vlád, aby sa tak stalo. O mesiac neskôr útoky zo 7. októbra rozbúrili Blízky východ.
Investície nezastavila ani vojna
Vojna Kushnera nezastavila. Shlomo dohoda bola uzavretá v januári a o šesť mesiacov neskôr kúpila spoločnosť Affinity približne 130 miliónov dolárov v akciách verejne obchodovanej izraelskej finančnej firmy Phoenix Financial. „Iba ma to zblížilo s mojimi investormi,“ hovorí Kushner. „Skutočnosť, že po 7. októbri investujem peniaze z Perzského zálivu do Izraela, je veľmi dôležitá. Musíme všetkých spojiť.“
Private equity spoločnosti nevytvárajú výnosy, až kým neprídu ku koncu svojho investičného obdobia, keď začnú predávať aktíva a vracať zisky investorom. Keďže Affinity má dosiahnuť tento bod okolo roku 2028 alebo 2029, je ešte príliš skoro určiť, či súčasné stávky firmy budú úspešné (a Kushner nekomentoval, či plánuje získať viac peňazí).
Aj keď je Kushner v oblasti private equity nováčikom, podnikanie mu nie je cudzie. Prvýkrát sa dostal do rodinnej realitnej spoločnosti ako dieťa, keď cez víkendy sprevádzal svojho otca Charlesa na stavbách.
Napriek tomu existujú určité skoré ukazovatele. Dve z jej investícií do verejne obchodovateľných spoločností, Phoenix Financial a startup QXO miliardára Brada Jacobsa na distribúciu stavebných produktov, sa od investície Affinity v júli vrátili o 16 a 67 percent. S&P 500 vzrástol za rovnaké obdobie o 6 percent.
Affinity tiež v roku 2023 investovala 110 miliónov dolárov do nemeckého startupu EGYM v oblasti fitness technológií, čo je podiel, ktorého hodnota sa odvtedy po novom kole financovania v septembri zvýšila o 53 percent. „Chceli sme investora s hlbokými znalosťami ekonomiky USA,“ hovorí spoluzakladateľ a CEO EGYM Philipp Roesch-Schlanderer. „Sú skvelými partnermi.“ Čo sa týka Jareda: „Je mi vždy k dispozícii.“
Nie všetky správy sú však dobré. Investícia spoločnosti Affinity vo výške 150 miliónov dolárov, ktorú uskutočnila spolu so suverénnym investičným fondom Mubadala v Abú Zabí, do brazílskeho prevádzkovateľa franšízy rýchleho občerstvenia Zamp, klesla od februára, keď Kushner investoval, o 44 percent. Kushner je naďalej presvedčený, že zaň získal výhodnú cenu, pričom poukazuje na plány expanzie a na 23 miliónov dolárov na akvizíciu prevádzok obchodov Starbucks v Brazílii.
Nováčik v odbore
Aj keď je Kushner v oblasti private equity nováčikom, podnikanie mu nie je cudzie. Prvýkrát sa dostal do rodinnej realitnej spoločnosti ako dieťa, keď cez víkendy sprevádzal svojho otca Charlesa na stavbách. Pracoval na nich od trinástich a postupne pomáhal Charlesovi spravovať niektoré nehnuteľnosti. Kushner v roku 2003 vyštudoval Harvard a zapísal sa na NYU na štúdium práva a obchodu.
Rodinný podnik Kushnerovcov sa náhle vykoľajil, keď jeho otca v roku 2004 zatkli za porušenie zákona o daniach a volebnej kampani. Charles Kushner poveril vedením firmy starého priateľa a svojho najstaršieho syna požiadal, aby zostal v škole. Napriek prosbám svojho otca strávil Jared väčšinu dní tým, že vynechával vyučovanie a pomáhal vo firme v New Jersey. Školu napokon doštudoval a jeho otec, ktorého v auguste 2006 prepustili, z neho v roku 2008, keď nastúpila finančná kríza, urobil CEO. Počas osemročného pôsobenia vo vedení Jared expandoval ďalej do New Yorku, Stredozápadu a Stredného Atlantiku.
„Veľká časť úspechu, z ktorého sa spoločnosť dnes teší, je postavená na silných základoch, ktoré Jared vybudoval,“ hovorí 70-ročný Charles Kushner.
Potom prišla ďalšia zmena kurzu. Po zvolení Donalda Trumpa za prezidenta odišiel Kushner v roku 2017 do D.C., aby slúžil ako jeho poradca. Odstúpil tiež z Kushner Companies a investičného výboru v úspešnej firme rizikového kapitálu Thrive Capital svojho brata Josha. Ponechal si svoj podiel v realitnej spoločnosti – opraty odovzdal Laurentovi Moralimu, francúzskemu investičnému bankárovi, ktorého si najal v roku 2008. Úplne sa však zbavil spoločnosti Thrive, ktorá bola prvým podporovateľom Instagramu a Spotify. Jej hodnota je teraz 5,3 miliardy dolárov. Keby si tento podiel nechal, z Kushnera by už bol miliardár.
Kushnerova práca na geopolitických otázkach vo Washingtone pomohla nastaviť smer jeho kariéry po pôsobení v Bielom dome. Viacerí experti, ktorí hovorili s Forbesom, tvrdia, že investori Affinity v Perzskom zálive pravdepodobne mali pri podpore firmy na mysli viac než len finančný zisk. Je takmer neslýchané, aby obrovské štátne investičné fondy venovali miliardy dolárov novej firme s neskúseným zakladateľom.
Pokiaľ ide o stratégiu Saudského verejného investičného fondu, bývalý medzinárodný obchodník so súkromným kapitálom, ktorý požiadal o zachovanie anonymity, vysvetľuje: „Všetko, čo má politický aspekt, je férová hra. Som si istý, že je to súčasťou úvah, s ktorými do toho idú. Nie je to len kvôli výnosom.“
Obchody so saudským princom
Saudský korunný princ Mohammed bin Salman podľa New York Times osobne prekonal obavy svojho investičného výboru z Kushnerovej neskúsenosti. Kushner tvrdí, že jeho podpora bola užitočná. O negatívnych článkoch, ktoré sa o ňom potom písali, hovorí: „Myslia si, že píšu niečo zlé. Každý vo svete biznisu to číta a chce užšie spolupracovať s Affinity, pretože vie, že moji partneri mi veľmi dôverujú.“ Zástupcovia Saudského verejného investičného fondu a korunný princ na žiadosti o komentár nereagovali.
Niektorí načrtli, že investície by mohli byť akousi odmenou za Kushnerovu obhajobu Perzského zálivu v Bielom dome a tlmenie kritiky porušovania ľudských práv, ako je atentát na Jamala Khashoggiho v roku 2018, o ktorom sa CIA domnieva, že ho zorganizoval práve korunný princ. „V priebehu mesiacov bol zapojený v dohode so Saudskou Arábiou v hodnote dvoch miliárd dolárov,“ hovorí Virginia Canter, hlavná etická poradkyňa v Citizens for Responsibility and Ethics vo Washingtone. „Vyzerá to ako odmena.“
Canter uvádza, že hoci mnohí vládni úradníci nakoniec vstúpia do súkromného sektora, nedostanú okamžite kompenzáciu od zahraničných vlád, s ktorými práve spolupracovali. Tvrdí, že USA potrebujú nariadené, viacročné obdobie, počas ktorého ľudia po odchode z úradu nebudú môcť pokračovať v takýchto obchodných vzťahoch. „Potrebujeme vedieť, že keď štátny úradník nastúpi do úradu, nerobí to preto, aby slúžil svojim súkromným záujmom po skončení zamestnania.“
Demokratickí zákonodarcovia sa zamerali na Affinity pre etické problémy. Senátor Ron Wyden a zástupca Jamie Raskin zverejnili 24. októbra list generálnemu prokurátorovi Merrickovi Garlandovi, v ktorom žiadajú, aby ministerstvo spravodlivosti vymenovalo osobitného právneho zástupcu na vyšetrovanie Kushnera a Affinity pre možné porušenia zákona o registrácii zahraničných agentov, ktorý vyžaduje, aby boli „agenti“ zahraničných aktérov zverejnení.
Kushner, ktorý list označil ako politicky motivovaný, odmietol všetky obvinenia z porušenia etiky: „Dodržiavame všetky zákony a pravidlá,“ hovorí. „Neexistuje žiadny konflikt záujmov. Tento list je pod úrovňou vážnosti, ktorú si obe komory zaslúžia.“
Aj keď Affinity vznikla krátko po nepokojoch zo 6. januára – keď nebolo jasné, či sa Trump bude opäť uchádzať o úrad – niektorí považujú tieto investície za zabezpečenie pre prípad, že by kandidoval. Kushner povedal, že on a Ivanka sa oficiálne nepridajú k Trumpovej administratíve, no Kushner môže stále Trumpovi neformálne radiť. „Saudská Arábia dostala niekoho, kto môže kedykoľvek hovoriť s Trumpom,“ hovorí Mark Katz, emeritný profesor na Univerzite Georgea Masona.
„Je to návrh, s ktorým nemožno prehrať. Môže pomôcť ovplyvniť Trumpa, môže pomôcť, ak by tieto investície skutočne dopadli dobre,“ hovorí David Makovsky, bývalý hlavný poradca osobitného vyslanca USA pre izraelsko-palestínske rokovania. Katz dodáva: „Ak Trump nebude zvolený, nemyslím si, že uvidíme viac saudských investícií.“
„Kritikom hovorím, že toto je objektívny metrický biznis a títo ľudia hľadajú výnosy. Verím, že časom prinesieme skvelé výnosy,“ tvrdí Kushner.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autormi sú redaktori Giacomo Tognini a Monica Hunter-Hart.
