Sága obchodníckej rodiny Meinlovcov je prakticky od začiatku spojená s kávou. Tomuto putu však znateľne predchádza ešte iné, a to puto s Českom. Muž, ktorý položil základy globálne známej značky, sa narodil v Krasliciach na Karlovarsku.
Teraz je čas si jeho narodenie pripomenúť, pretože nedávno od neho uplynulo rovných dvesto rokov. Julius Meinl prišiel na svet 10. apríla 1824 v mestečku preslávenom výrobou hudobných nástrojov. A keď už sme pri hudbe, mesiac pred Meinlom sa narodil Bedřich Smetana a 7. mája toho istého roku zaznela premiérovo Beethovenova Óda na radosť.
Ódu na radosť začal v neskoršom veku rozdávať aj kraslický rodák. Nie do uší, ale na gurmánske poschodia úst. Zhodou okolností sa tak začalo diať v rovnakom meste, v ktorom prvýkrát zaznel aj Beethovenov majstrovský kúsok, teda vo Viedni.
Do nej sa vydal 26-ročný syn pekárskeho majstra z Kraslíc na skusy. V metropole vtedajšej monarchie zakotvil natrvalo a rozvinul tam biznis, v ktorom jeho rod úspešne pokračuje doteraz.
Vo Viedni sa vandrovník z Čiech najskôr rozhliadal u iných obchodníkov s koloniálnym tovarom, neskôr založil vlastnú firmu.
Čím poslúžim?
Hoci firmu… To je zrejme príliš vznešený a takmer nepatričný výraz. V skutočnosti išlo o malý obchodík na Mäsovom trhu. „Čím poslúžim?“ pýtal sa každého mladý muž za pultom, až k nemu tieto dve slová prirástli. Stali sa jeho poznávacím znamením. Ak by rodina Meinlovcov hľadala motto, po iných slovách by siahnuť snáď ani nemohla.
Ochotné „čím poslúžim“ začali zákazníci počúvať od roku 1862. Zvonček nad dverami najskôr cinkal pri vstupe do klasického koloniálu, postupom času sa z neho stal obchod so špecializáciou na lahôdky, čaj a predovšetkým kávu.
Jej milovníci si u Meinla kupovali buď zelené zrnká, ktoré si doma sami upražili, alebo už upraženú kávu, ktorej nevýhodou však bolo, že skladovaním strácala čerstvosť. Podnikavcom zo západných Čiech neskôr napadlo pražiť kávu priamo v obchode, a to bol hybný moment, ktorý rozhýbal Viedenčanov, aby sa v hojnom počte vydávali na Mäsový trh.
Hybný moment rozhýbal Meinlovu živnosť. Keď vo veku 70 rokov odovzdal Julius senior vedenie už rozkvitnutej a stabilizovanej firmy synovi, mohol sa Julius junior vďaka nazbieranému kapitálu a zdedenej podnikateľskej guráži veľkolepo rozrásť.
Patriarcha obchodníckeho rodu sa dožil 90 rokov. Umrel na Štedrý deň v roku 1914, takže mu bolo dopriate vidieť, ako čulý potomok jeho dielo rozvíja: otvoril podnik na Mariahilferstrasse, teda na ulici právom považovanej za výkladnú skriňu mocnárstva. A to nebolo zďaleka všetko – filiálky sa začali množiť, až prekročili územie Viedne.
Návrat do Česka
Ešte za svojho života sa Julius I. vrátil prostredníctvom obchodov do českých krajov: už okolo roku 1900 mala rodina obchody v Brne, Ostrave a Chebe. Rozpad Rakúsko-Uhorska expanziu Meinlovcov nepribrzdil, za prvej republiky prevádzkovala rodina v Československu stovku predajní.
Totalitné režimy sa však odmietli s rodinou priateliť, respektíve rodina sa odmietla priateliť s nimi. Nacizmus donútil Meinlovcov odísť z Rakúska do britského exilu, komunizmus zlikvidoval obchodné aktivity v strednej a juhovýchodnej Európe.
Po revolúcii sa značka Meinl na tieto trhy vrátila a iba v Česku otvorila sto supermarketov a sieť drogérií Droxi. Pretrhnutý príbeh mal pokračovanie, nie však trvalé – po niekoľkých rokoch opäť zanikol. „Rodina Meinlovcov sa rozhodla sústrediť na to, čo vždy vedela najlepšie – na gurmánsky tovar a na služby prémiovej kvality za dostupné ceny – a z Česka sa stiahla,“ zdôvodňuje tlačová správa.
O šesť generácií neskôr je rodina Juliusa Meinla významným privátnym investorom v strednej Európe. V roku 2016 sa pod firmou Julius Meinl Living zrodil koncept rezidencií s exkluzívnymi službami a hotel The Julius na pražskom Senovážnom námestí je dnes najviditeľnejšou súčasťou rodinného biznisu Meinlovcov v Česku.
„Z Česka pochádzame a náš biznis tu bol viditeľný, dnes je viditeľný vďaka luxusnej rezidencii hotelového typu v centre Prahy,“ hovorí Julius Meinl VI., ktorý má v rodine na starosti práve segment nehnuteľností vrátane hotelov.
Meinlovci majú v Česku aj ďalšie podnikateľské záujmy: okrem distribúcie značkových potravín vyrába cukrársky podnik v Planej slávne Mozartove gule. Symfónia s ouverturou v Krasliciach tak ďalej voňavo letí Českom.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je Filip Saiver.
