Spoluzakladateľka a CEO spoločnosti Vanta Christina Cacioppo sa rozprávala s americkým Forbesom o stratégii rastu svojej spoločnosti a novej niekoľkomiliónovej investícii.
Christina Cacioppo postavila svoj softvérový startup Vanta na hodnotách typických pre americký Stredozápad, kde sú ľudia šetrní a nemajú veľké ego. Stále nakupuje veľké balenia kávy v retailovom reťazci Costco a nemrhá peniazmi na luxusný kancelársky nábytok.
Aktuálne získala 150 miliónov dolárov na financovanie svojho startupu, ktorý automatizuje procesy zabezpečenia a dodržiavania predpisov firiem. Cacioppo, rodáčka z Ohia, chce investovať do oblastí, ktoré pomôžu Vante rásť, no zároveň budú pokračovať v základných hodnotách spoločnosti.
„Dúfam, že stoličky sa zmenia, no káva nie,“ povedala Cacioppo pre Forbes. „Nechceme byť lakomí do takej miery, že by sme neboli obozretní. Chceme míňať na veci, ktoré môžu rásť a prinútiť ich rásť.“
Podiel za pol miliardy
Najnovšie kolo financovania Vanty oceňuje spoločnosť na 2,45 miliardy dolárov, čo je nárast oproti 1,6 miliardy dolárov v roku 2022. Nové kolo prináša nárast celkových finančných prostriedkov spoločnosti od roku 2021 na 353 miliónov dolárov. Cacioppo, ktorá je v rebríčku Forbesu najbohatších self-made žien, teraz vo firme vlastní podiel s hodnotou 550 miliónov dolárov.
Sequoia, ktorá viedla prvé kolo inštitucionálneho financovania spoločnosti Vanta v roku 2021, viedla aj to aktuálne. Okrem existujúcich investorov Atlassian Ventures, Craft Ventures, Y Combinator a ďalších sa kola zúčastnili aj noví investori ako Goldman Sachs a JP Morgan.
„Vanta je jedna zo spoločností s najlepšími číslami v Silicon Valley, a to najmä vďaka kvalite svojho produktu a líderstvu Cacioppo,“ upresňuje partner Sequoia Andrew Reed, ktorý je v predstavenstve spoločnosti Vanta. Reed opísal Cacioppo ako líderku s otvorenou mysľou, ktorá robí neuveriteľne hlboký prieskum, aby dospela k vlastnému názoru a nemá problém robiť ani agresívne rozhodnutia.
Christina Cacioppo
Christina Cacioppo je spoluzakladateľkou a výkonnou riaditeľkou spoločnosti Vanta, ktorá sa zaoberá automatizovaným zabezpečením a dodržiavaním predpisov. Súkromní investori ju v roku 2022 ocenili na 1,6 miliardy dolárov.
Spoločnosť Vanta začala svoju činnosť v roku 2018 a rýchlo rástla: jej ročné opakované príjmy dosiahli v roku 2021 10 miliónov dolárov a v januári 2024 prekročili 100 miliónov dolárov.
Rodáčka z Ohia odišla zo spoločnosti Dropbox v roku 2016, aby založila vlastnú spoločnosť. Predtým pracovala v spoločnosti rizikového kapitálu Union Square Ventures.
Na nápad vytvoriť spoločnosť Vanta prišla počas práce v Dropboxe, kde zistila, aký zdĺhavý a na chyby náchylný je proces uzatvárania zmlúv o dodržiavaní bezpečnostných predpisov.
V rebríčku Forbes America’s Self-Made Women (2024) jej patrí 90. miesto.
Spoločnosť Vanta patrí do rebríčka Forbesu najlepších súkromných cloud computingových spoločností Cloud 100. V roku končiacom sa týmto januárom mala spoločnosť viac ako 100 miliónov dolárov ročných opakovaných príjmov a má viac ako 8000 zákazníkov vrátane spoločností Quora, Modern Health a AI spoločnosti Mistral AI so sídlom v Paríži.
Zamestnáva 500 ľudí, čo je nárast oproti minulému roku, v ktorom ich zamestnávala približne 340. Zamestnanci pracujú prevažne v ústredí spoločnosti v San Franciscu a v kanceláriách v New Yorku, Dubline a Sydney.
Zjednodušili komplikované procesy
Predtým, než Cacioppo založila Vantu so spoluzakladateľom Erikom Goldmanom, ktorý dnes už nie je súčasťou spoločnosti, zabezpečenie a dodržiavanie predpisov prebiehalo prevažne prostredníctvom tabuliek a snímok obrazovky zhromaždených v priečinkoch, ktoré kontrolovali účtovníci a audítori.
Kľúčovým produktom spoločnosti Vanta je automatizácia procesov firemného zabezpečenia dodržiavania predpisov prostredníctvom nepretržitého monitorovania a správ v reálnom čase, čím šetrí čas a peniaze. Po tom, čo audítori pomôžu spoločnosti uistiť sa, že je zabezpečená a zhromaždia všetku relevantnú dokumentáciu, prechádzajú dáta a môžu jednoduchšie certifikovať spoločnosť ako spĺňajúcu priemyselné normy vrátane SOC 2, ISO 27001, HIPAA a GDPR. Firma expandovala aj do podobných produktov pre nesoftvérové spoločnosti, ktoré nakupujú softvér.
Vanta sa aktívne nesnažila získať ďalšie financie. Podľa finančného riaditeľa spoločnosti Davida Ecksteina má firma stále dve tretiny – približne 100 miliónov dolárov v banke ešte z kola financovania v roku 2022.
Cacioppo verí, že vyššie ocenenie bude prospešné pre hlavnú činnosť Vanty. Keďže finančné metriky spoločnosti od posledného financovania výrazne vzrástli. „Je užitočné aktualizovať ocenenie firmy každých pár rokov,“ hovorí Cacioppo. „Najlepší investori na svete si nás premerali od hlavy po päty a toto je výsledok, čo si myslia. Je to užitočné pri nábore, je to tiež užitočné pre zákazníkov a pomáha to upevňovať naše vedúce postavenie na trhu.“
S novým financovaním je cieľom Vanty pokračovať v globálnom expandovaní, investovať do AI a uvádzať nové produkty na trh širšiemu okruhu zákazníkov, najmä väčším B2B klientom. Vanta sa tiež snaží využiť peniaze na udržanie si vedúcej pozície medzi svojimi narastajúcimi konkurentmi – vrátane startupov Secureframe, Thoropass a Drata – a na pokus vytlačiť starších hráčov ako OneTrust a AuditBoard. (Najväčší konkurenčný startup Drata má vyhradenú stránku porovnávajúcu sa so spoločnosťou Vanta, ktorú nazýva „lama s jedným trikom“ a naráža pritom na fialovú lamu, maskota Vanty.)
Rovnako ako väčšina iných softvérových spoločností, aj Vanta pridáva funkcie AI do svojich produktov, najmä do svojho centra dôvery. Medzi nové funkcie patrí chatbot Vanta AI, ktorý pomáha s otázkami zákazníkov a bezpečnostnými dotazníkmi, ktoré automaticky vypĺňajú odpovede na základe dokumentov nahraných do centra dôvery, ktoré bolo spustené v máji.
Funkcie sú vytvorené pomocou kombinácie existujúcich veľkých jazykových modelov – od OpenAI, Anthropic a ďalších – a vlastnej technológie Vanta, ktorá napríklad pomáha organizovať veľké množstvo údajov na analýzu relevantných častí podľa podobnosti, hovorí riaditeľ produktového manažmentu Vanta Sanjay Padval.
Vanta počas expandovania uviedla na trh nové produkty zacielené na inú skupinu zákazníkov: tých, ktorí kupujú softvér namiesto toho, aby ho predávali, napríklad spoločnosť Omni Hotels, ktorá sa stala ich zákazníkom koncom roka 2023: „Pred pár rokmi by som sa sama seba pýtala, prečo by hotelová spoločnosť používala Vantu,“ hovorí Cacioppo. Ich produkt Vendor Risk Management, ktorý vydali minulé leto, využíva základný softvér spoločnosti Vanta, aby pomohol spoločnostiam rýchlejšie a jednoduchšie preveriť bezpečnosť softvéru, ktorý kupujú.
Cieľom je rýchly rast
S veľkou hotovosťou v banke sa teraz Vanta zameriava na rýchly rast, hovorí Reed a dodáva, že pravdepodobne pokukuje po verejnej ponuke, no neuviedla kedy. (Cacioppo dodala, že Vanta sa „interne neorientuje na IPO“.)
Ako Vanta dospieva, Cacioppo hovorí, že dva aspekty jej úlohy CEO sa menia. Po prvé, už nemá pocit, že keď ide v noci spať, spoločnosť spí tiež. Teraz, keď sa blížia víkendy, chce riešiť problémy vo Vante, ide do toho. Inokedy, keď sa nechce pozerať do počítača, jednoducho to nerobí.
„Viem, že obidve situácie sú v poriadku a že sa to vyváži,“ hovorí Cacioppo, ktorá má množstvo iných záujmov, ktorými sa zamestnáva. Minulý rok čítala približne jednu knihu týždenne (a práve dočítala knihu Petra Hesslera s názvom Other Rivers o vzdelávacích systémoch v Číne), ovláda sedem jazykov a v roku 2008 vyliezla na Kilimandžáro.
Cacioppo sa napriek svojej prirodzenej pokore viac stotožnila s rozprávaním o sebe a o príbehu Vanty. S „nárastom napodobenín“ sa učí, že sebapropagácia „v skutočnosti pomáha uistiť sa, že ľuďom sa páči to, čo robíte a ako dobre to robíte“.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je redaktorka Phoebe Liu.
