„Knižný biznis nie je biznis,“ hovorí s úsmevom na úvod nášho stretnutia Ivan Harman, spolumajiteľ a spoluzakladateľ rodinného vydavateľstva Artis Omnis so sídlom v Žiline.
Sedíme v útulných priestoroch prístavby žilinskej Novej synagógy presiaknutých vôňou kníh, kde sa presťahovali po vlaňajšom požiari ich predošlého sídla.
Malá rodinná firma, ktorá začínala koncom roka 2001 ako reklamná a mediálna agentúra, dnes naplno žije a dýcha knihami. Napriek tenkej čiare, ktorá najmä menších knižných vydavateľov na Slovensku delí od ekonomického prežitia či exitu, sa vydavateľstvu Artis Omnis stále darí držať nad vodou aj finančne.
V podnikaní s knihami ich však drží aj vedomie, že ich tituly majú u čitateľov úspech a keď ich predošlé priestory pred rokom zachvátil požiar, naprieč čitateľským Slovenskom sa spustila veľká vlna podpory.
Ľudia založili finančnú zbierku na podporu vydavateľstva, niektorí kníhkupci predávali ich knihy bez nároku na zisk, ponúkali im aj nové priestory na podnikanie a ľudia z empatie nakupovali ich knihy, aby im ťažké obdobie pomohli preklenúť.
Dajte dokopy bývalú novinárku a niekdajšieho učiteľa, geológa, ba dokonca aj politika, oboch s vypilovaným literárnym vkusom, pridajte lásku ku knihám a úctu k literátom, najmä k tým doposiaľ neobjaveným, a vznikne dobrý základ pre knižné vydavateľstvo.
Andrea Harmanová sa v minulosti venovala písaniu ako redaktorka vo viacerých vydavateľstvách, kde pokrývala regionálne spravodajstvo. Ivana Harmana si ľudia môžu pamätať aj ako politika – kedysi pôsobil v Slovenskej demokratickej a kresťanskej únii a v roku 2006 bol prvým politikom, ktorý v komunálnych voľbách v Žiline porazil dlhoročného primátora za Slovenskú národnú stranu Jána Slotu.
Vydávanie kníh, obzvlášť na Slovensku, možno s výnimkou veľkých knižných vydavateľstiev, je predovšetkým o dobrom vnútornom pocite, o dôvere a o rodinnej atmosfére. Je to aj o tom, čo tu po nás zostane.“
Ivan Harman, Spoluzakladateľ vydavateľstva Artis Omnis
Cesta k vydávaniu kníh však bola o čosi zložitejšia. Aj keď pre mnohých slovenských čitateľov je dnes Artis Omnis spojený hlavne so slovenskou fantasy scénou, firma sa do dnešnej podoby už plnožánrového knižného vydavateľstva vyvinula postupne z pôvodnej mediálnej agentúry. Málokto vie, že prvou knihou, ktorú vydali, nebola fantastika, ale zbierka poézie.
Dnes už vydávajú knihy rôznych žánrov vrátane detskej beletrie, odbornej a náučnej literatúry, tzv. non-fiction, ale aj politickú satiru, pôvodnú spoločenskú beletriu a, samozrejme, slovenské fantasy. To tvorí približne až polovicu ich produkcie.
Dodnes sa držia pravidla, že publikujú len pôvodných slovenských autorov, aj keď vlani toto pravidlo výnimočne porušili dvomi prekladovými titulmi. Jedným z nich bol preklad českej spisovateľskej hviezdy v žánri fantasy Františka Kotletu, vlastným menom Leoša Kyšu. Druhým bol preklad knihy s názvom Do výšin od americkej horolezkyne a bývalej bankárky Vanessy O’Brien, ktorá má slovenské korene.
Andrea a Ivan Harmanovci vo svojom žilinskom vydavateľstve. Foto: Miro Nôta
Počas už takmer dvadsiatich rokov, odkedy začali vydávať knihy, sa niektorí z „ich“ autorov stali celoslovenským fenoménom. Medzi nimi žiari Juraj Červenák, s ktorým Artis Omnis spolupracuje dlhodobo a publikuje jeho dobrodružné knihy a fantasy série ako Černokňažník, Bohatier či Čierny Rogan a vydáva aj ďalšie jeho tituly.
Ako teda vyzerali začiatky vydavateľstva v spomienkach Harmanovcov? „Dnes sa mi zdá, že to bolo už tak dávno, že už ani neviem, či to, čo budem hovoriť je naozaj realita alebo už len moja posunutá spomienka na realitu. Firmu sme založili koncom roka 2001 s iným zameraním, hoci v podvedomí sme asi vždy mali túžbu venovať sa aj knihám,“ spomína Ivan Harman.
„Do okruhu našich známych vždy patrili aj rôzni literáti, spisovatelia, mnohí z nich boli začínajúci autori. Akosi prirodzene sme sa dostali aj do prostredia žilinského literárneho klubu Silans, ktorý pôsobí pri Krajskom kultúrnom stredisku. Z týchto kontaktov vznikla v roku 2005 aj naša prvá vydaná kniha – zbierka poézie Pavla Urbana Obrázky z raja.“
BIZNIS EVENT, AKÝ TU EŠTE NEBOL
Top ľudia z biznisu a manažmentu na jednom mieste, 4 pódiá, 100+ spíkrov. Top podujatie roka, na ktorom budú všetci a vy nesmiete chýbať… viac informácií už čoskoro.
CHCEM BYŤ NA WAITING LISTE
Takto v rokoch 2005 a 2006 vydali niekoľko ďalších knižiek od autorov pochádzajúcich zo Žiliny. To je tiež dôvod, prečo svoju prvú edíciu označili ako Žilinská brána. Postupne rozbiehajúce knižné vydavateľstvo kontaktovali aj ďalší autori.
Hoci sú stále malým vydavateľstvom – ročne vydajú okolo 12 až 13 titulov – dnes už sú osvedčenou slovenskou vydavateľskou značkou aj napriek tomu, že slovenská fantastika, s ktorou si mnohí čitatelia toto vydavateľstvo najviac spájajú, vôbec nie je literárnym mainstreamom, ale stále skôr menšinovou záležitosťou.
Rodinný biznis
„Každému, kto by chcel podnikať vo vydavateľskom biznise, by som predovšetkým povedal, že vydavateľský biznis nie je v zásade nejaký veľký biznis (smiech). Náš pohľad je navyše skreslený tým, že sme maličké vydavateľstvo a gro našej publikačnej činnosti tvorí menšinový žáner. Samozrejme, aj my sa však musíme pozerať na ekonomiku,“ hovorí Ivan Harman, ktorý je tiež čelnom predsedníctva Združenia vydavateľov a kníhkupcov na Slovensku.
V rodinnom biznise im okrem siete externých spolupracovníkov, ilustrátorov, grafikov, korektorov a editorov pomáha aj syn Dominik, ktorý má na starosti online marketing a PR, prípravu newslettrov či správu sociálnych sietí.
„Vydávanie kníh, obzvlášť na Slovensku, možno s výnimkou veľkých knižných vydavateľstiev, je predovšetkým o dobrom vnútornom pocite, o dôvere a o rodinnej atmosfére. Je to aj o tom, čo tu po nás zostane,“ dodáva Ivan Harman.
Jeho manželka Andrea súhlasí. „V knižnej brandži ide hlavne o lásku ku knihám, o slovo, o umenie. Presne takíto ľudia sa jej aj zväčša venujú. Ekonomická stránka je často až druhoradá, hoci je samozrejmé, že ak chcete prežiť, musíte mať aj toto hľadisko na zreteli.“
Rozbeh vydavateľstva
V čase, keď Ivan Harman začal pôsobiť ako primátor, na niekoľko rokov sa stiahol z firmy. Jeho manželka, ktorá dovtedy ako redaktorka pokrývala regionálne spravodajstvo, sa pre konflikt záujmov z novinárskej práce stiahla tiež. Bola to práve ona, ktorá v tom čase naplno sústredila svoju energiu na rodinnú firmu, položila základy a vybudovala štruktúru pre ďalší rozvoj vydavateľstva.
O tom, že sa jej to podarilo svedčí aj fakt, že medzičasom už má Artis Omnis na konte dohromady 150 knižných titulov. Dnes im autori – začínajúci aj etablovaní – každoročne pošlú okolo 300 rukopisov. „Je to obrovské množstvo a k mnohým z nich sa ani nedostaneme. Nie je v našich silách to všetko prečítať,“ hovorí Ivan Harman.
Odkedy sa ako firma sústredili na vydavateľskú činnosť, vydavateľstvo postupne začalo rezonovať na celoslovenskej úrovni. Na slovenský trh priniesli množstvo dovtedy neznámych slovenských fantasy autorov, okrem toho rozvíjali aj edíciu románov pre ženy Kvety vášne. V posledných rokoch žánrové portfólio rozšírili o spoločensko-vedné a historicko-politické tituly v rámci edície Pamäť.
Pri knihách, najmä pri nových autoroch, nikdy naozaj neviete predpovedať, ako na knihu zareaguje trh.
Ivan Harman, Spoluzakladateľ vydavateľstva Artis Omnis
„V rámci tejto edície sme vydali mnohé knihy, ktoré sa týkajú našich dejín, vrátane témy rozdelenia Československa či udalostí súvisiacich s novembrom 1989, ako aj mnohé úspešné medicínsko-vzdelávacie knihy z oblasti medicíny či odhaľovania hoaxov,“ vymenúva Ivan Harman. Knihy totiž podľa neho majú plniť nielen zábavnú, ale aj spoločensky prospešnú funkciu.
Zaujímavá však bola predovšetkým ich cesta k slovenskej fantastike. „Slovenskej fantasy scéne sa dlhodobo, systematicky a cielene venujeme. Boli sme priekopníci tohto žánru u nás, lebo iní vydavatelia oň v minulosti nemali záujem a slovenským autorom fantasy vlastne ani nedávali priestor. Napokon aj Juraj Červenák začal kedysi svoje knihy vydávať najskôr v češtine, kde je fantasy komunita omnoho silnejšia. Až potom boli jeho knihy vydané aj v slovenčine,“ pripomína Ivan Harman.
Ako dopĺňa Andrea Harmanová, práve vďaka aktivitám v rámci fantasy žánru sa neskôr stali aj partnerom literárnej súťaže Cena fantázie, odkiaľ tiež čerpajú perspektívnych nových autorov.
Fakty vyhrávajú nad beletriou
Vo svete aj na Slovensku vo všeobecnosti podľa Harmanovcov platí, že tituly tzv. non-fiction majú vyššiu predajnosť ako klasická beletria. „Ľudia si radi vyhľadávajú informácie, nakupujú rôzne encyklopédie, zaujímajú sa o históriu, bavia ich rôzne faktografické a vzdelávacie knihy. Aj my preto aktívne vyhľadávame témy, ktoré spadajú pod non-fiction. Takto sme napríklad vydali knihu o slovenskej astrobiologičke Michaele Musilovej pod názvom Žena z Marsu alebo aj úspešný titul Príručka zdravého rozumu,“ hovorí Andrea Harmanová.
Výnimka však často potvrdzuje pravidlo a zrejme aj v duchu tohto hesla nedávno do nečakaných výšin vyletel práve beletristický titul vydavateľstva Artis Omnis od autorky Júlie Marcinovej s názvom Kde si sa vydala, tam si mlieko pýtaj. Prvý náklad sa veľmi rýchlo vypredal, druhý stihli na pulty dodať ešte pred Vianocami a aktuálne už chystajú ďalšiu dotlač. Čakali takýto úspech dovtedy celkom neznámej autorky? Dá sa vôbec úspech knihy predpovedať?
„Príjemne nás to prekvapilo,“ hovorí Andrea. „Pri knihách, najmä pri nových autoroch, nikdy naozaj neviete predpovedať, ako na knihu zareaguje trh. Každý vydavateľ vám povie, že má na konte knihy, o ktorých si stopercentne myslel, že budú hitom, no pritom sa vôbec nepredávali, zároveň aj knihy, od ktorých veľa nečakal, ale čitatelia si ich doslova zamilovali,“ dodáva Ivan Harman.
V hitparáde najpredávanejších titulov vydavateľstva Artis Omnis vedie predvlani vydaný titul Juraja Červenáka Zakliaty kláštor, druhé miesto patrí zbierke výrokov Andreja Danka pod názvom Kapitán, pričom záujem o túto knihu sa oživil aj po minuloročných parlamentných voľbách. Tretím najpredávanejším titulom je už spomínaný populárno-náučný titul od Lovcov šarlatánov.
Čo znamená 20:80?
V knižnom biznise podľa Harmanovcov vo všeobecnosti platí pravidlo 20:80. To znamená, že 80 percent vydaných titulov je stratových a len 20 percent reálne zarába. „Na Slovensku je to možno trochu vyrovnanejšie, ale v princípe to funguje takto,“ vysvetľuje Ivan Harman.
Úspech pri knihách podľa neho do veľkej miery závisí na dobrých odporúčaniach od spokojných čitateľov. Súčasný čitateľ najviac reaguje na dobré odporúčania, ktoré hľadá predovšetkým na sociálnych sieťach.
Slovenský čitateľ je veľmi konzervatívny, hovoria Harmanovci. Foto: Miro Nôta
Aké špecifiká má slovenský čitateľ? „Z pohľadu fyzického prevedenia knihy je náš čitateľ veľmi konzervatívny. Pri knihách teda vyžaduje najmä tvrdú väzbu. Slováci nie sú veľkými fanúšikmi paperpackov. Zaujímavé je aj to, že i keď si čitatelia na rôznych fórach často žiadajú e-knihy či audioknihy, stále sa o nich diskutuje a hovorí, reálne tieto formáty kníh kupuje len veľmi málo ľudí, možno jednotky percent,“ prezrádza Ivan Harman.
Pri e-knihách slovenské štatistiky hovoria asi o dvoch percentách knižného obratu a pri audioknihách je to ešte menej.
Ďalšou často diskutovanou témou medzi čitateľmi sú relatívne vysoké ceny kníh. Faktom však je, že slovenský trh veľmi dlho umelo udržiaval ceny kníh na nezmenenej úrovni a nedávne krízy aj samotná ekonomická neúnosnosť dlhodobých nízkych cien prispeli zhruba pred rokom k ich skokovému navýšeniu.
„Málo ľudí si to uvedomuje, ale ceny kníh sa na Slovensku dlhé roky neupravovali, držali sa v zásade na jednej úrovni okolo 11 eur . Asi toľko stála kniha v roku 2006 a približne rovnako ešte aj v roku 2019. Medzičasom reálne mzdy rástli a zvyšovali sa aj ceny vstupných materiálov, energií a ďalších nákladov potrebných na produkciu kníh. V kombinácii s pandémiou, ktorá okrem toho priniesla aj problémy s papierom, nielen jeho vysokou cenou, ale aj jeho nedostatkom, to už bolo neúnosné a ceny kníh sme museli zvýšiť,“ hovorí Ivan Harman.
Ceny tak zvyšovali nielen v Artis Omnise, ale prakticky vo všetkých vydavateľstvách. Možno aj v reakcii na zvýšené ceny a pokračujúcu ekonomickú neistotu vydavatelia posledné roky na slovenskom trhu pozorujú trend klesajúceho počtu predaných kníh. Dokedy však bude tento trend pokračovať, nedokáže nikto predpovedať.
Objaviť nového Dána
Majú ešte Harmanovci nejaké vydavateľské nesplnené sny? „No, čo vám poviem?,“ usmieva sa doširoka Ivan Harman. „Každý vydavateľ čaká, že objaví novú J.K. Rowlingovú alebo aspoň Dominika Dána, keďže sme na Slovensku, ale to trošku žartujem. Je však pravda, že každý vydavateľ asi tajne dúfa, že aspoň raz za život objaví autora, ktorý sa stane hitom,“ hovorí.
Harmanovci si nevytyčujú žiadne nedosiahnuteľné méty.
„Sme malé vydavateľstvo. My o nikoho nezápasíme, nikoho nechceme niekomu inému prebrať alebo preplatiť. To prenechávame väčším hráčom na trhu. Je možné, že sa v budúcnosti možno začneme o niečo viac venovať prekladovej literatúre, ale zatiaľ zostávame verní pôvodným slovenským autorom.“
