Nie je to ani mesiac od chvíle, keď spravodajská stanica CNN odštartovala dlho očakávanú streamovaciu služby CNN+. Tá mala osvedčenú značku priblížiť nárokom moderného diváka a reagovať tak na rastúci záujem o predplatené digitálne spravodajstvo.
Taká bola aspoň predstava bývalého vedenia televíznej stanice. Od 29. marca CNN+ lákala nielen ponukou živého spravodajstva, ale aj na prísľub pôvodnej dokumentárnej tvorby či interaktívne rozhovory, ktoré divákom umožnia vstúpiť do diskusie a klásť otázky.
„CNN+ je najdôležitejšou iniciatívou, ktorú naša stanica spustila od svojho založenia Tedom Turnerom pred štyridsiatimi dvomi rokmi,“ vyhlásil ešte pred pár týždňami Andrew Morse, generálny riaditeľ CNN Digital Worldwide.
Bývalý šéf CNN a jeden z duchovných otcov projektu Jeff Zucker v platforme videl jedinečnú príležitosť, ako znovu naštartovať rast v čase, keď klesá sledovanosť tradičnej káblovej televízie. V tom bol za jedno aj s niekdajšou materskou spoločnosťou Warner Media, ktorá však tento mesiac dokončila svoju fúziu s ďalším mediálnym gigantom, spoločnosťou Discovery.
Jej generálny riaditeľ David Zaslav mal podľa denníka The New York Times o digitálnej stratégii CNN úplne inú predstavu. Kým však nebolo zlúčenie oboch spoločností pod značku Warner Bros. Discovery dokončené, nemohlo vedenie Discovery do vnútorného fungovania zasahovať.
K spusteniu CNN+ tak došlo aj napriek skutočnosti, že firmu kvôli utajovanému pomeru so šéfkou marketingu Allison Gollust vo februári nečakane opustil Jeff Zucker.
Veľký obrat
Obrat prišiel až 11. apríla, keď sa Discovery stala plnohodnotným vlastníkom značky CNN. Do chvíle, keď sa akcie Warner Bros. Discovery začali kótovať Nasdaq, zostávalo zhruba deväťdesiat minút a globálny riaditeľ pre streamovanie spoločnosti Discovery JB Perrette zvolal schôdzku s vedením CNN.
Mal ohlásiť, že vzhľadom na očakávané preskúmanie projektu dôjde k prerušeniu marketingu CNN+. Definitívny koniec služby, ktorej spustenie a propagácia už stáli stovky miliónov dolárov, spoločnosť oznámila minulý štvrtok – dva dni po tom, čo Netflix oznámil svoje štvrťročné výsledky, ktoré prvýkrát za desať rokov zaznamenali pokles počtu predplatiteľov.
To, samozrejme, vyvoláva otázky, koľko ľudí je ochotných platiť za početné streamovacie služby a aké ziskové môžu byť tieto platformy v nasledujúcich rokoch. Vedenie Warner Bros. Discovery preto zvažovalo možnosť zlúčenia svojich platforiem Discovery+ a HBO Max do jednej obrovskej streamovacej služby.
Dlh 55 miliárd
Prekvapením neboli ani obavy, aký životaschopný môže byť špecializovaný produkt ako je práve CNN+. Podľa šéfa CNN Digital Worldwide Andrewa Morsa však služba za necelý mesiac fungovania získala zhruba 150-tisíc predplatiteľov, takže smerovala k naplneniu stanovených cieľov na tento rok.
Určitú rolu hral aj dlh vo výške zhruba 55 miliárd dolárov, ktorý konglomerátu zostal po nedávnej fúzii Warner Media. CNN pritom podľa The New York Times plánovala za službu počas nasledujúcich štyroch rokov minúť viac ako miliardu dolárov.
Budúcnosť známych tvárí
CNN+ v súčasnosti dáva prácu už viac ako trom stovkám ľudí, vrátane mnohých výrazných tvárí americkej žurnalistiky: napríklad Chris Wallace do média prestúpil z konkurenčných Fox News a politická spravodajkyňa Kasie Hunt prišla z MSNBC.
Ich osud, rovnako ako osud programov CNN+, tak zatiaľ zostáva nejasný. Stanica uviedla, že sa zamestnancov, ktorí na svoje pozície už nastúpili, pokúsi previesť na iné otvorené pozície. Alebo dostanú odstupné vo výške najmenej šiestich mesačných platov.
Časť obsahu by sa potom mohla presunúť na web CNN.com, ale aj na Discovery+ alebo HBO Max, tiež patriace pod hlavičku Warner Bros. Discovery. Zákazníci, ktorí s koncom streamovacej služby prídu o svoje predplatné, by mali dostať jeho pomernú časť naspäť.
Článok vyšiel na webe Forbes.cz a jeho autorom je redaktor Mikoláš Rec.
