Do centra svojho života stavia Boha a jeho príbeh má biblický nádych. Pred tým, ako Jalen Hurts započal svoju cestu na vrchol, musel spadnúť do bahna nenávisti. Táto satisfakcia pre neho znamená oveľa viac ako peniaze – tých má tiež dosť, veď podpísal zmluvu za 255 miliónov dolárov.
Rodičom kúpil v Texase pozemok na mieste s príznačným menom Humble (v preklade skromný) a sám žije relatívne skromne, podľa médií platí za svoje bývanie mesačný nájom dvetisíc dolárov. „Nepotreboval som nič obrovské. Chcem zostať pri zemi,“ vysvetľoval Hurts v roku 2021, po svojej prvej profesionálnej sezóne v NFL.
Dve tisícky sú pri jeho príjmoch naozaj drobné, zostať pri zemi sa však evidentne vypláca. Z Hurtsa sa totiž stala megahviezda amerického futbalu. Jeho tím Philadelphia Eagles vyhral posledný Super Bowl a on si môže k menu hrdo dodať skratku MVP, určenú najužitočnejšiemu hráčovi.
V rámci jeho profesie ide o maximálny triumf. Prichádza pritom len krátko po tom, čo jeho mohutné telo narazilo na športové dno. A to rovno dvakrát.
Najprv v roku 2018 vo finále univerzitnej ligy NCAA, kde ho tréner po zlom výkone vystriedal už po polčase. Tento duel je v USA veľmi sledovanou akciou, a preto po ňom Hurts čelil veľkej vlne hejtu.
Na strane porazených
„Nikdy som však netvrdil, že ma to trápilo. Dokonca som v tom našiel určitý impulz – nemám pod kontrolou, čo si o mne ostatní myslia. Ak cesta na vrchol vedie cez nenávisť a to, že sme pod neustálym drobnohľadom, tak to beriem,“ popísal Hurts.
Neuspel však ani vo svojom prvom Super Bowle pred dvoma rokmi, keď síce už zahral veľmi dobre, ale na strane porazených.
Hurts hrá na ostro sledovanej pozícii quarterbacka, ktorý v americkom futbale režíruje dianie na ihrisku. Bolo symbolické, že v poslednom Super Bowle proti nemu na rovnakej pozícii stál Patrick Mahomes, muž, ktorý podpísal vôbec najvyššiu zmluvu v dejinách NFL na ohromných 450 miliónov dolárov.
Ženy v tíme
Kúzlo športu však spočíva v tom, že len pohľad na financie sám o sebe nič nerozhodne. Hoci ani Hurts rozhodne nie je nemajetný. Ako sme už spomínali, v roku 2023 podpísal kontrakt na 255 miliónov dolárov.
O jeho osobnosti veľa napovie aj to, kto vyjednal zmluvu. V úlohe agentky rokovania viedla Nicole Lynn, čo z Hurtsovej zmluvy robí najvyšší športový kontrakt, ktorý sa rodil pod dohľadom ženy. „Pritom som pôvodne chcela byť finančná poradkyňa,“ spomenula Lynn pre Sports Illustrated.
Hurts má aj šéfku pre komunikáciu s médiami, šéfku pre marketingové záležitosti aj hlavnú manažérku. Čo nie je náhoda, ale zámer. „Moja mama ma vychovala tým najlepším spôsobom, moja sestra zase študuje a má v živote veľké ciele, tak im chcem ukázať, že je možné všetko. A že jej brat bude vždy kryť chrbát,“ vysvetlil Hurts pre ESPN.
Futbalista verejne podporuje aj Women’s Sports Foundation, ktorú založila v 70. rokoch priekopníčka v boji za rovnoprávnosť žien v športe, tenistka Billie Jean King.
„Je dôležité, aby sme v tomto išli príkladom,“ povedal Hurts o svojom tíme vedenom ženami.
Sám je tiež silne veriacim. „Boh pred nás stavia prekážky a výzvy a má to vždy svoj dôvod,“ povedal už skôr. Ako sa ukázalo, za svoju neochvejnú vieru bol odmenený.
Netypický športovec
Víno, ženy, spev? Kdeže, v prípade atypickej športovej hviezdy by heslo znelo skôr: viera, ženy, spev. Hurts je totiž aj hudobným nadšencom. Zapojil sa do nahrávania songu A Philly Special Christmas a za svojho „zďaleka najobľúbenejšieho umelca“ označil vlani zosnulého rodáka z Philadelphie, soulového speváka Frankieho Beverlyho.
Netradičné koníčky a jeho netypický prístup síce zaujímajú médiá, aké vlastnosti ho však predurčili k úspechu a sláve? Už od tínedžerského veku si na ňom tréneri cenili vlastnosť, ktorá je veľmi dôležitá, napríklad aj v biznise. „Reč tela hovorí za všetko a on na sebe nikdy nedal najavo, že by bol porazený,“ ocenil Connor McGinnis, ktorý s Hurtsom pracoval počas jeho pôsobenia na Oklahomskej univerzite.
K zjavnému talentu pridal Hurts ešte enormnú pracovitosť a drinu v posilňovni, na svojich 185 centimetrov váži pôsobivých 101 kilogramov.
Všetko je v hlave
Ale nakoniec – v športe, v biznise, v živote – často rozhoduje hlava. Stav mysle, mentálna odolnosť.
„Keď ho toľko kritizovali, nechápal som to, pretože je výnimočný, je to víťaz a ťahúň, ktorý sa neustále zlepšuje,“ hovorí jeho tréner Nick Siranni. Spoluhráč Jordan Mailata dodáva: „Tento chlap ostatných prevyšuje obzvlášť v kľúčových momentoch, keď sa vyrojí najviac pochybovačov.“
Ako práve teraz pri Super Bowle. Ani Mahomes na ihrisku, ani športová ultralegenda Tom Brady za mikrofónom, ani popová diva Taylor Swift či prezident Donald Trump. Všetci si v rámci športovo-spoločenského gala síce ukradli dosť pozornosti a slávy, víťaz má však meno Hurts.
On všetkým odkázal, že vzdať sa vie každý, avšak iba šampióni premenia kritickú situáciu na triumf. „Vtedy som si dal jednu úlohu: aby som sa mohol raz obzrieť a povedať si, že to celé stálo za to. A skutočne to za to stálo. Úplne všetko,“ povedal aktuálny kráľ športovej Ameriky.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je Miroslav Němý.
