Jedna z najmocnejších žien na svete dosiahla veľké zisky vďaka investíciám do prevratných startupov ako Facebook, Zoom či do spoločnosti na výrobu energetických nápojov Celsius.
V roku 2007 hongkonská podnikateľka Solina Chau presvedčila hlavného investora svojej firmy rizikového kapitálu, uznávaného miliardára Li Ka-shinga, aby podporil Facebook. V tom čase išlo o mladú spoločnosť, ktorá sa uchádzala o financovanie s relatívne vysokou hodnotou 15 miliárd dolárov (13,76 milióna eur).
V priebehu piatich minút súhlasil Li s investíciou 60 miliónov dolárov (55 miliónov eur) a o niekoľko mesiacov ju zdvojnásobil. O päť rokov neskôr, keď spoločnosť Facebook vstúpila na burzu, mala trhovú kapitalizáciu viac ako sto miliárd dolárov (91,7 miliárd eur).
Úspešná dvojica
Bola to jedna z mnohých lukratívnych investícií, ktoré Li, prezývaný Superman, uskutočnil spolu s Chauovej spoločnosťou rizikového kapitálu Horizons Ventures. Chau a Horizons mali v priebehu rokov mnoho úspechov – od Spotify, Skype a Siri až po Waze, Zoom a nedávno aj výrobcu energetických nápojov Celsius Holdings.
Na rozdiel od mnohých iných rizikových firiem, spoločnosť Horizons vďaka Liovi nikdy nemusela tráviť čas získavaním finančných prostriedkov od externých investorov. Podľa článku v časopise Forbes Asia z roku 2014 bol Li hlavným podporovateľom investícií spoločnosti Horizons.
„Rád sa stretáva so zakladateľmi a generálnymi riaditeľmi spoločností v našom ‚disruptívnom‘ portfóliu, aby pochopil ich koncepty a poslanie,“ uviedla Chau v rozhovore.
V prospech iných
Ďalším nezvyčajným krokom je, že Liho investície prostredníctvom spoločnosti Horizons nikdy neboli zamerané na zvýšenie jeho osobného bohatstva, ako povedal v roku 2012 pre časopis Forbes.
Všetky akcie alebo zisky smerujú do jeho nadácie Li Ka Shing Foundation, ktorá tvrdí, že doteraz rozdelila takmer štyri miliardy dolárov (3,67 miliardy eur) na rôzne účely. Okrem toho má prostredníctvom spoločnosti Horizons viac ako tri miliardy dolárov (2,75 miliardy eur) v technologických investíciách.
Top 50-ka
Hoci Chau bola dlho tvárou spoločnosti Horizons a jednou z najmocnejších žien sveta –
v rebríčku časopisu Forbes pre rok 2023 sa umiestnila na 81. mieste – jej osobné bohatstvo bolo vždy záhadou.
Spoločnosť Horizons sa k tomu stále nechce vyjadriť, no časopis Forbes po prvýkrát dokázal na základe regulačných dokumentov odhadnúť jej čistý majetok na minimálne 2,3 miliardy dolárov (2,1 miliardy eur).
To je dosť na to, aby sa v tohtoročnom zozname 50 najbohatších Hongkongčanov umiestnila na 35. mieste.
Medzi majetkové účasti investorky patrí podiel vo floridskej spoločnosti Celsius Holdings vo výške 1,2 miliardy dolárov (1,1 miliardy eur), viac ako 600 miliónov dolárov (550 miliónov eur) vo videokonferenčnej spoločnosti Zoom so sídlom v Kalifornii a malý podiel vo výrobcovi výživových doplnkov ChromaDex.
Táto 62-ročná podnikateľka vlastnila taktiež 9,3-percentný podiel v kalifornskej firme Carmot Therapeutics. Tá vyvíja lieky proti obezite a v januári tohto roku ju kúpil švajčiarsky farmaceutický gigant Roche za 2,7 miliardy dolárov (2,47 miliardy eur) v hotovosti.
Chau je v Hongkongu už dlho známa ako dlhoročná spoločníčka Li Ka-shinga.
Foto: LI KA SHING FOUNDATION’S FACEBOOK PAGE
Chau vyrastala v Hongkongu, kde od svojich 6 do 18 rokov navštevovala prestížnu diecéznu dievčenskú školu. Po absolvovaní školy v roku 1978 odišla študovať ekonómiu na Univerzite Nového Južného Walesu v Austrálii.
O takmer štvrťstoročie neskôr poskytla svojej strednej škole rozhovor o jej doterajšom úspechu.
„Nikdy som si vedome nevyberala konkrétnu kariérnu cestu, výber je vždy luxus. Verím, že som dobrá v podnikaní, najmä vo zvažovaní výhod a nevýhod a v kalkulácii šancí,“ povedala vtedy Chau.
„Život je ako hra Go. Majstri určujú scénu, hráči sa neúnavne zúčastňujú, príležitosti
v podnikaní nás ľahko nadchnú, najmä v Číne,“ dodala.
Tento rozhovor poskytla v roku 2002, v tom istom roku, keď spolu so svojou dlhoročnou obchodnou partnerkou Debbie Chang založila spoločnosť Horizons. Ich cieľom bolo investovať do startupov, ktoré majú potenciál na rozšírenie a získanie veľkého vplyvu.
Kontakty na správnom mieste
Chang mala dobré konexie. Jej bratranec Tung Chee Hwa bol v tom čase predsedom a výkonným riaditeľom spoločnosti Orient Overseas kótovanej na burze v Hongkongu, jednej z posledných veľkých hongkonských lodiarskych dynastií. Tung sa vtedy neúspešne pokúšal zopakovať úspech Silicon Valley v Hongkongu.
Chau a Chang už predtým spolupracovali s Liom najmenej dvakrát, pri zakladaní startupov
v Číne. Začiatkom 90. rokov sa podieľali na založení realitnej spoločnosti Beijing Oriental Plaza. Projekt vznikol v spolupráci s Tungom a rozrástol sa na rozsiahly luxusný obchodný komplex neďaleko námestia Tiananmen.
Táto trojica sa opäť spojila pri online startupe zameranom na trh v Číne, dnes známeho ako Tom Group. Vyvolala tým nákupné šialenstvo na druhej hongkonskej burze. Chau a Li boli zakladateľmi, zatiaľ čo Chang zastávala funkciu strategickej investorky.
Li sa stal hlavným investorom spoločnosti Horizons v roku 2004.
Široke pole pôsobnosti
Od svojho založenia investovala firma Horizons najmenej do 112 ďalších firiem – väčšinou
v USA a zvyšok v Austrálii, Hongkongu, Indonézii, Izraeli a Spojenom kráľovstve.
Firma so sídlom v Hongkongu sa nedávno snažila posilniť svoju prítomnosť v juhovýchodnej Ázii a pred takmer dvoma rokmi založila svoju prvú zahraničnú kanceláriu v Singapure.
V súčasnosti firma tvrdí, že vyhľadáva a investuje do „ďalších bežných spoločností“ v oblasti vedy a technológií, ktoré majú potenciál riešiť univerzálne problémy, ako je slabé zdravie alebo rodová nerovnosť.
Medzi nedávne investície patrí austrálska spoločnosť Cortical Labs, ktorá vyvíja biopočítače na štúdium neurologických ochorení, Inflection AI, americký startup s chatbotmi s umelou inteligenciou, ktorý podporujú spoločnosti Microsoft a Nvidia, tak ako aj Notpla, firma so sídlom
v Spojenom Kráľovstve, ktorá vyrába biologicky rozložiteľné obaly.
Jasný cieľ
„Solina sa od ostatných investorov rizikového kapitálu odlišuje tým, že má veľmi jasné predstavy o tom, kde sa dnes ako spoločnosť nachádzame a kam nás chce posunúť,“ hovorí Hon Weng Chong, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Cortical Labs.
Chong prirovnáva spoločnosť Horizons k legendárnemu investorovi rizikového kapitálu Arthurovi Rockovi, ktorý sa zaslúžil o prvé financovanie spoločností Apple, Fairchild Semiconductor a Intel.
Nepochybný úspech
Okrem toho, že Solina riadi spoločnosť Horizons, je riaditeľkou nadácie Li Ka Shinga a vedie aj svoju vlastnú nadáciu H. S. Chau (jej meno v čínštine je Chau Hoi Shuen). Chau je v Hongkongu už dlho známa ako spoločníčka Li Ka-shinga (Liho manželka zomrela v roku 1990).
Chau, ktorá odmietla pre Forbes poskytnúť rozhovor, sa v spomínanom rozhovore pre jej strednú školu z roku 2002 pýtali, či sa považuje za úspešnú.
„Ak by sa definícia úspechu mala merať jednoducho podľa účtovnej bilancie, potom je domýšľavé tvrdiť niečo iné. Život však nie je len o bilancovaní, však?“ odpovedala a potom dodala, že potrebuje viac času. „Možno by ste sa ma na túto otázku mali znova opýtať o pár rokov.“
Dnes o jej úspechu niet pochýb, a to zďaleka ešte nekončí.
Článok vyšiel na Forbes.com, jeho autormi sú redaktori Zinnia Lee a Robert Olsen.
