Marcela Lauková s podnikaním začala už pred viac ako 20 rokmi. Prvú živnosť založila ešte na vysokej škole a jej detský sen bol stať sa letuškou. Po vysokej škole však zakotvila v rodinnej firme v poľnohospodárstve, kde si kvôli extrémnemu objemu práce dávali porady už v nedeľu. Po štyroch rokoch nedeľných porád však pochopila, že chce ísť vlastnou cestou.
„V roku 2004 mi schválili v banke úver a Agritours Slovakia CK s. r. o. bol na svete. Otec bol nazúrený, pamätám si presne jeho vtedajšie slová: ,Ani na slanú vodu si nezarobíš!’ Cieľom však bolo dokázať nielen jemu, ale všetkým opak. Veru, prvé roky boli naozaj veľmi ťažké. Víkend či nočná? Žiadny problém. Každá jedna príležitosť sa musela využiť!,“ spomína na začiatky podnikania Marcela Lauková, zakladateľka a šéfka Agritours Slovakia a DiscoverSlovakiaTours.
Ako spomína, od začiatku vedela, že chce tvoriť zájazdy na mieru – ladiť dopravu, časy prestupov, ceny aj požiadavky klientov bolo pre ňu v podstate záľubou. Zo začiatku sa firma profilovala ako cestovná kancelária, ktorá zabezpečuje agrárne študijné cesty v zahraničí pre klientov z poľnohospodárstva, potravinárstva či lesníctva.
BIZNIS EVENT, AKÝ TU EŠTE NEBOL
Top ľudia z biznisu a manažmentu na jednom mieste, 4 pódiá, 100+ spíkrov. Top podujatie roka, na ktorom budú všetci a vy nesmiete chýbať… viac informácií už čoskoro.
CHCEM BYŤ NA WAITING LISTE
„Zahŕňali množstvo technických návštev ako farmy, mliekarne, syrárne, vinárstva, spracovania dreva a po čase sa to rozrástlo o osivá, chémiu či stroje rôzneho druhu. Podobalo sa to na obchodné misie s častými návštevami zahraničných výstav,“ opisuje Lauková. K tomu pridávali jazykové pobyty, športové podujatia či lyžovačky v zahraničí.
Od jednej krízy k ďalšej
Keď sa už zdalo, že biznis poriadne funguje, prišla prvá kríza, zdravotné problémy z prepracovania a neskôr pandémia.
Náročné prvé roky podnikania si vyžadovali aj 15 hodín práce denne či obetované víkendy, no obchod sa postupne rozbiehal. Po troch rokoch si podnikateľka zobrala úver a zrekonštruovala staršiu budovu, kde sa s firmou presťahovali. „Vďaka tomu sme neskôr nemuseli mať strach z platenia nájmu v cudzích priestoroch, keď žiadne tržby (najmä počas kríz) neboli,“ vraví s tým, že prvé roky splácania úveru boli náročné.
„Veľká zábava prišla v roku 2009, keď sme okrem 90-percentného poklesu tržieb museli čeliť aj rozhodnutiu troch šikovných kolegýň, ktoré oznámili, že idú na materskú dovolenku. To bola kríza v kríze. Našťastie, v tom čase sme už mali aj oddelenie príjazdového cestovného ruchu, kde predávame Slovensko ako destináciu v zahraničí. Vďaka týmto aktivitám sme krízu aj napriek všetkému prežili,“ spomína Lauková a v zapätí sa prenesie rovno k ďalšej kríze, ktorou si musela prejsť – vlastne hneď niekoľkými naraz.
„Po 16 rokoch podnikania som už posledné dva roky takmer nespávala. Firma rástla a potrebovala stále viac času. Navyše moju energiu pohlcovali osobné problémy. V roku 2014 mi zomrel otec, nevrátil sa zo svojej služobnej cesty v Rusku. Ako jediné dieťa v rodine som zdedila rodinnú farmu pri Zvolene s koňmi, ovcami, traktormi, zamestnancami a aj nejakými dlhmi. Navyše bola prevádzkovaná vo forme živnosti. Takmer na 12 mesiacov som odišla zo svojej krásnej bielej kancelárie a študovala život na farme v tom najtvrdšom scenári. Často hovorím, nerobte toto svojim deťom. Zvládla som to, ale cena vyhorenia bola veľmi krutá,“ opisuje podnikateľka ťažké obdobie.
Už to vyzeralo, že situácia sa stabilizovala, miesto riaditeľky farmy prevzala dlhoročná kolegyňa a Marcela sa konečne mohla vrátiť do kancelárie. „No bola som úplne zlomená,“ vraví s tým, že všetko si vyžaduje svoju cenu. U nej bolo tou cenou podlomené zdravie.
Podlomené zdravie
Z piatich neurochirurgov jej štyria povedali, že potrebuje okamžite operáciu platničiek. „Ak nezmeníte svoj životný štýl, nezačnete sa o seba starať a pravidelne správne cvičiť, táto operácia vám nepomôže a o rok pôjdete na ďalšiu,“ upozornil ju ďalší.
„Tak som v marci 2020 v bolestiach zrušila termín operácie a našla si tím fyzioterapeutov a trénerov, ktorí ma po šiestich mesiacoch ležania učili zase chodiť. Písala som si vtedy taký denník mojej platničky, ktorý jedného dňa vydám a verím, že pomôže ďalším nezlomným ľuďom prekonať takéto problémy. Neviem si však predstaviť, že by takéto nastavenie bolo možné, keby nevypukla pandémia. Prvé mesiace covidu som preležala na telefóne s mojimi kolegami z cestovky a pri tom som riešila svoj zdravotný problém,“ vraví Lauková.
Nevyhla sa ani myšlienke, že by s podnikaním skončila, pandémia trvala dlho, práca nebola a dlžoby sa navyšovali. Tím ju však podporoval, a tak to podľa svojich slov jednoducho musela finančne vydržať.
Zárodok nového biznisu
„Keď som sa po svojom boji v septembri 2020 vrátila opäť do práce, práca nebola. Vedela som, že musíme niečo začať robiť a keďže farm tours a food tours na Slovensku boli vždy naša doména, presne sme vedeli, ktoré víno, syr či klobásky našim zahraničným turistom chutia najviac. Takto vznikla idea osloviť farmárov, ponúkli sme im spoluprácu, nacenili balíčky a začali tento nový druh vianočného poďakovania ponúkať našim firemným zákazníkom,“ opisuje vznik svojho nového projektu pod názvom Koštovka.
Foto: archív Marcely Laukovej
Foto: archív Marcely Laukovej
„Celkom 750 vianočných farmárskych košov sme už prvé Vianoce rozviezli autobusom k našim zákazníkom. Kuriéri nemali čas, a tak sme dali prácu aj vodičom partnerskej autobusovej spoločnosti. V januári 2021 sme všetko, čo platilo pre košíky, uplatnili pre kongresové krabičky – akurát v menšom a s rýchlejším dodaním,“ pokračuje Lauková.
Podľa jej slov spolupracujú s najlepšími slovenskými farmármi a lokálnymi producentami potravín, ktorí však často mávajú problém s marketingom, pekným obalom či logistikou. „Na to sme my v Agritours odborníci,“ vraví na margo spolupráce, ktorú rozbehla.
Zo skúseností sa treba poučiť
Dnes sa už dopyt po cestovaní vrátil do starých koľají. „Práce v Agritours Slovakia a DiscoverSlovakiaTours neustále pribúda. Od covidu sa špecializujeme vyslovene na skupinové cestovanie všetkého druhu. Mnohí naši klienti sú s nami celých 20 rokov a dávajú nám neskutočné príležitosti realizovať sa. Spomeniem napríklad vínne cesty v Portugalsku, Gruzínsku či Francúzsku, farmy a hrady v Škótsku, MAN power v Albánsku, národné parky USA alebo teambuidlingy v exotike,“ menuje aktivity.
Zakladateľka dvoch biznisov preto musela rozmýšľať, ako ich skĺbiť a personálne zastrešiť. Na pomoc si prizvala už aj svoju dcéru, ktorá je milovníčkou gastra. „Verím, že túto výzvu zvládne a vďaka vysokoškolskému štúdiu v odbore prispeje aj k obohateniu a skvalitneniu Koštovky,“ vraví Lauková.
Skúsenosti ju totiž naučili, že sa nedá zvládať všetko a človek si potrebuje občas aj dobiť baterky.
„Z minulých rokov som pochopila, že bez tejto časti to už nepôjde. Teraz mám pomerne prísny regeneračný režim, ktorý musím dodržiavať. Každý deň ráno a večer cvičím takú základnú 10-minútovku, trikrát týždenne mám fyzio tréning a každý druhý deň musím prejsť aspoň päť kilometrov pešo. Najmä tie prechádzky popri rieke dokážu úžasne vyvetrať hlavu. Víkendy rada trávim pokojne, bez kufrov a letísk objavujem krásne zákutia Slovenska s manželom. Deti medzičasom vyrástli a dávajú nám oveľa viac príležitostí užiť si deň len vo dvojici. Raz za čas k tomu doplním cestu či pobyt na pár nocí sama. To mi dokáže skvele dobiť baterky,“ odpovedá na otázku, ako si popri tom všetkom stráži svoje duševné fyzické zdravie.
Rokmi overené zásady
Dodáva, že v podnikaní sa riadi rokmi overenými zásadami:
„Rob všetko čo najlepšie – tak, aby si chcela byť na mieste svojho klienta. Buď na seba náročná, pretože tvoji klienti budú. Rob všetko preto, aby si sa aj po 20 rokoch v pondelok tešila do práce. Nemusíš využiť každú príležitosť, ale spýtaj sa seba, či ťa zajtra nebude mrzieť, keď to neurobíš. A posledná, urob čo najviac pre svoj tím, ocenia to.“
Na záver ešte podotýka, že ak v podnikaní príde kríza, pomôže najmä otvorená komunikácia v tíme a vždy je dobré mať prehľad v dátach, výsledkoch, možnostiach. „Prepočítať ich z každej strany. A to najdôležitejšie – vydržať,“ dodáva Marcela Lauková.
