Nerob to, radil mu každý. V roku 2008 svet trápila ekonomická kríza, no dvadsiatnik Martin Duras otváral jednu novú pobočku za druhou. Bolo v tom aj šťastie nováčika, no risk sa vyplatil a jeho sieť predajní sedačiek Phase sa vtedy stala dôležitým hráčom na trhu.
Teraz, uprostred ďalšej krízy, firma s investorom a novým väčšinovým vlastníkom Sandberg Capital rozširuje svoje portfólio.
Prvý obchod otvoril Duras v roku 2007 v Šamoríne. Zamestnával jedinú predavačku, s ktorou sa v predajni striedal. Účtovníčka ho po pár týždňoch musela upozorniť, že pri cenotvorbe zabudol na DPH. Keď mu pred budovou z nákladiaku vyložili na chodník sedačky z výroby, s kamarátom ich vlastnoručne nakladali do dodávky a vozili k zákazníkom. Aj s vynesením po schodoch.
„Vtedy som si celkom slušne privyrobil, niektorí mi do ruky dali ako tringelt aj tisíckorunáčku. Radšej som im nehovoril, že im sedačku vynáša sám majiteľ firmy,“ usmieva sa Duras po viac ako pätnástich rokoch, keď spolu v januári 2023 sedíme v jeho kancelárii neďaleko trenčianskeho letiska. Celý príbeh sa však začal o desať kilometrov južnejšie, v obci Selec.
Martinov otec Miroslav tu začiatkom 21. storočia prevzal skrachovanú dielňu – starú vareškáreň. Krajčír a čalúnnický expert vedel, že v okolí je dostatok šikovných rúk. Svoje služby ponúkli nemeckému výrobcovi, a tak sa v kotline Považského Inovca začali vyrábať sedačky. Jedným z brigádnikov bol aj tínedžer Martin. Ten sa však krátko po dosiahnutí plnoletosti rozhodol, že pôjde vlastnou cestou.
Otec pomohol synovi, syn zachránil otca
„Sedel som u právnika a ten predo mňa položil anglický slovník. Povedal mi, že každý teraz firmu pomenúva podľa seba, aby som si radšej vybral nejaké cudzie slovo,“ opisuje Duras, ako vznikla značka Phase, pod ktorou funguje dodnes.
Otec sa na synovo podnikanie pozeral najskôr rezervovane, trvalo niekoľko rokov, kým navštívil jeho predajňu. No v začiatkoch ho finančne podporil. Vtedy ani nevedel, že investuje aj do svojej budúcnosti.
Kým sa mladý Duras počas finančnej krízy v rokoch 2008-2009 bezhlavo pustil do rozširovania počtu predajní, nemecký predajca začal obmedzovať externých výrobcov a Durasovi seniorovi hrozil krach. Po prvej šialenej jazde, keď Phase otváralo nové predajne počas krízy, prišla ďalšia výzva – rozširovať sieť ešte rýchlejšie, aby syn zachránil otcovu výrobu, od ktorej bol sám závislý.
„Našťastie to fungovalo. Hneď ako sme otvorili novú predajňu, už sme boli zasypaní objednávkami. V tom čase bola návratnosť investície do predajne asi päť mesiacov,“ opisuje Duras.
S rovnakou ľahkosťou vstúpilo Phase aj na český trh, okrem otcovej dielne už vtedy pre nich vyrábali aj ďalší slovenskí výrobcovia, ktorí predtým robili pre Nemcov. Od konkurencie sa firma líšila aj tým, že si nechala šiť originálne poťahy u belgických výrobcov.
„Čoraz viac sme si tiež uvedomovali, že sa nemôžeme roky spoliehať iba na modely, s ktorými sme štartovali. A tak sme sa zamerali aj na dizajn. Začali sme prinášať vlastné návrhy, viac sledovať svetové trendy,“ pokračuje Duras.
Slováci boli zvyknutí na 50 odtieňov šedej
S tými trendmi sa však naučili narábať opatrne. „Musíme ponuku vždy prispôsobiť nášmu trhu. Nikdy sme nechceli byť módnou značkou pre pár ľudí citlivých na dizajn, chceli sme predávať vo veľkom. To sa nám aj darí, keďže mesačne predávame asi 700 sedačiek, rekordy boli aj na úrovni 1500,” vysvetľuje podnikateľ.
Slovenskí a českí zákazníci sú podľa neho konzervatívnejší a v rámci Európy majú v čomsi špecifický vkus. Napríklad preferujú tvrdšie sedačky. „My sme sa na to pýtali aj etnologičky Kataríny Nádaskej, že odkiaľ to pramení. V zásade je v našich ľuďoch stále vžité niečo také, že kto vysedáva na príliš mäkkom, je rozmaznaný,“ umieva sa Duras.
Henry Ford kedysi povedal, že si zákazník môže vybrať Ford T v akejkoľvek farbe, akú chce, pokiaľ to bude čierna. Vo svete sedačiek v našom regióne platí čosi obdobné – zákazník si rád kúpi sedačku akejkoľvek farby, pokiaľ to bude šedá. Našťastie sa tento stereotyp pomaly mení.
Phase bol napríklad jeden z prvých predajcov u nás, ktorý nabehol na svetový trend žltých sedačiek. Ľudia ich v predajniach chvíľu obchádzali, no po prvých lastovičkách sa dostala žltá do kurzu a ostala v ňom päť-šesť rokov. „Na Západe sa medzitým vystriedali ďalšie dva sezónne farebné hity,“ pousmeje sa.
Podľa neho k väčšej konzervatívnosti vedie ľudí aj to, že sedačky sa u nás kupujú obyčajne na 10-12 rokov, takže ľudia sú opatrní so sezónnymi trendmi. Phase však už má aj zákazníkov, ktorí si po rokoch kupujú druhú sedaciu súpravu a je medzi nimi len minimum takých klientov, ktorí by chceli rovnakú. „Ten vkus sa predsa len postupne mení,“ dodáva.
Oceňujú kvalitu slovenského remesla
Posun badať aj vo vybavení sedačiek. Keď Phase ešte v začiatkoch prišla s elektronickým nastavovaním záhlavníkov, funkcia bola síce inovatívna aj na európske pomery, no pre slovenských zákazníkov pridrahá.
Dnes už ale čoraz viac ľudí čaká od sedačiek technické vymoženosti ako sú integrované nabíjačky, spomínané elektronické nastavovanie polohy či napríklad minibar alebo malá chladnička skrytá v operadle. Aj sedačky sa pomaly stávajú súčasťou internetu vecí.
Napriek tomu tromfom firmy zostáva podľa Durasa najmä kvalitne odvedená práca. „Ešte z čias, keď som brigádoval u otca, si pamätám, ako Nemci hovorili, že najkomplikovanejšie zákazky nechávajú vyrábať u nás, cenili si kumšt našich remeselníkov,“ hovorí. Aj preto sa chce naďalej spoliehať na sieť domácich výrobcov, uľahčuje to aj opravy. A zákaznícky servis je ďalšia oblasť, na ktorú je firma pyšná.
Dnes má Phase 26 pobočiek, tržby v roku 2021 prekročili sumu 18 miliónov eur, pričom jej sedačky sa predávajú zväčša od 1500 do 3500 eur. V roku 2019 pribudla do portfólia firmy aj značka Natuzzi Editions.
A hoci s rozrastajúcou sa sieťou už Duras viac nerobí závozníka ani predavača, až do dnešných dní pravidelne obchádza všetky pobočky, dozerá na dizajn predajní aj výrobkov, skrátka firmu neriadi len z kancelárie. „Medzičasom som si založil rodinu a v jednom momente som pochopil, že nedokážem firmu posúvať výrazne ďalej tak, aby to nebolo na úkor osobného života,“ opisuje počiatky rozhodnutia získať investora.
Nielen sedačky, chcú predávať pohodlie
Počas minulého roka sa stretával s investormi a rozhovory vyústili do predaja 70-percentného podielu správcovskej spoločnosti Sandberg Capital. „Vnímam to ako spojenie praktika a analytika. A hoci som predal väčšinový podiel, som rád, že naďalej zostávam na svojej pozícii, akurát veľké rozhodnutia teraz budeme prijímať spoločne s investorom,“ dodal Duras.
„Phase vnímame ako nadmieru úspešný podnikateľský príbeh s výrazným potenciálom rastu. Martin Duras vybudoval od nuly stabilnú spoločnosť, ktorá je lídrom na domácom trhu a úspešne expandoval do Českej republiky. Na tomto úspechu dokážeme spoločne výborne stavať. Preto veríme, že spojenie so Sandbergom prinesie Phase ešte silnejšie postavenie na existujúcich, prípadne nových trhoch,“ uviedol partner Sandberg Capital Michal Rybovič.
Spolupráca má byť založená na troch pilieroch. Prvým z nich je ďalšie rozširovanie počtu pobočiek. Ďalšie dva prinášajú pre Phase novinky.
„Už pred pandémiou sme si hovorili, že keďže vieme dobre predávať, mohli by sme zákazníkom okrem sedačiek ponúkať aj ucelenejší koncept nábytku. Naše dlhé debaty vyústili do toho, že sa zo Sedačky Phase meníme na Pohodlie Phase a budeme predávať všetko, čo súvisí s pohodlným sedením a spaním,” vysvetľuje Duras. V ich aktuálnej ponuke sa tak nachádzajú okrem sedačiek aj koberce, stolíky, kreslá, stoly, stoličky, komody, postele a matrace.
Tretím pilierom spolupráce má byť expanzia predaja za hranice doteraz odskúšaného slovenského a českého trhu. O konkrétnych krajinách Phase zatiaľ hovoriť nechce, no zrejme sa budú rozhliadať v štátoch, ktoré s Českom a Slovenskom susedia.