„Najviac som si musela zvykať na to, že sa stále vidím,“ hovorí jedna zo žien pri pohľade na svoj odraz v lesklej červenej guli, ktorú maľuje tenkým štetcom. Druhá, ktorá na matnú zlatú guľu sype červený trblietavý prášok, dodáva, že majú doma Vianoce celý rok. Trblietky totiž nachádza aj na manželových montérkach.
Vo Freedom Juniors majú dnes viac ako sto zamestnancov. Lepšie povedané, zamestnankýň – mužov by ste tu zrátali na prstoch. Jediným majiteľom firmy, ktorá minulý rok uzavrela s tržbami 2,29 milióna eur, je Martin Sloboda. O dennú prevádzku, ktorá tu začína už o šiestej ráno, sa však stará jeho manželka Michaela. Tá všetky zamestnankyne volá po mene.
V priestoroch prvej priemyselnej budovy v Čadci z roku 1903 ročne vyrobia asi milión vianočných ozdôb, najmä gúľ. Michaela Slobodová pre Forbes vysvetľuje, ako sa z kúska skla rodí vianočná ozdoba a aká cesta ju čaká, kým sa dostane na vianočný stromček. „Všetko, čo robíme, je ručná práca,“ hovorí na úvod.
Čím väčšia, tým krehkejšia
Na začiatku je priesvitná a dutá sklená tyč. Z jednej vyrobia okolo 20 gúľ a závislosti od finálnej veľkosti má sklo rôznu hrúbku. Vianočné gule majú od 6 do 12 centimetrov.
Čím väčšia má guľa byť, tým hrubšie musí byť sklo, z ktorej sa vyrába. Platí aj, že vo väčších guliach je slabšie pnutie, preto sú krehkejšie.
Foto: Marek Mucha/Forbes Slovensko (5 fotografie)
„Sklený polotovar voláme telíčko,“ vysvetľuje Michaela Slobodová. „Ďalej sa spracováva tak, že sa nahreje na plynovom horáku a jeho koniec sa zataví. Tak vznikne dno gule. Potom telíčko ďalej nahrievame a rotujeme, aby vplyvom gravitácie nestieklo na stôl. Keď už vidíme, že sklo je žeravé, nafúkneme ho do tvaru gule. A na konci vždy skontrolujeme, či má guľa taký priemer, aký má mať.“
Voľne aj do formy
Vo „fukárni“, ako toto miesto v Čadci volajú, je veľký hluk a teplo. „Naše dievčatá sú zaradené do tretej rizikovej skupiny, keďže hluk tu presahuje 90 decibelov,“ vysvetľuje Michaela a upozorňuje, že do práce povinne nosia štuple do uší.
Foto: Marek Mucha/Forbes Slovensko
„Takto voľne sa okrem gúľ fúkajú ešte zvončeky a špice na vrch stromčeka. Iné tvary sa fúkajú do šamotovej formy,“ vysvetľuje. Šamot je materiál, z ktorého sa stavajú krby a pece.
„Má vysokú teplotnú odolnosť a zároveň teplo dlho drží. Ak by forma rýchlo vychladla, nepodarilo by sa ju dofúknuť do koncových tvarov.“
Pravé striebro
Ďalším procesom pri výrobe vianočnej gule je striebrenie. „Sklené gule sa striebria na podobnom princípe ako zrkadlá. Ale pre ich guľatý tvar je odraz v nich deformovaný.“
Strieborný roztok sa naleje do vnútra vyfúknutej gule, vytrasie sa, aby sa dostal na celú plochu a potom sa guľa ponára do vodného kúpeľa s teplotou 60 °C. Striebro v ňom zreaguje a vystúpi na povrch. Potom guľu čaká asi polhodinové sušenie a leštenie saponátovou vodou.
Foto: Marek Mucha/Forbes Slovensko
„Je to naozaj drahý kov, žiadna napodobenina. Keď sa pred pár rokmi zdvojnásobila cena striebra, aj my sme to pocítili na cenách. Roztok si miešame sami,“ vysvetľuje Michaela Slobodová. „Robíme aj priehľadné, nestriebrené gule, ktoré sa rovno farbia a maľujú.“
Farebný kúpeľ
Po vysušení a vyleštení ozdoby putujú do farbiarne. Tu ich celé ponárajú do acetónovej farby. „Farbiareň je jediná časť výroby, ktorá u nás funguje na dve zmeny – od šiestej do druhej a od druhej do desiatej,“ hovorí Michaela Slobodová.
Foto: Marek Mucha/Forbes Slovensko (5 fotografie)
Aj keď by sa mohlo zdať, že rôznofarebné gule s lesklým alebo matným povrchom by už na vianočnom stromčeku vynikli, vo Freedom Juniors na ne ešte maľujú vlastné vzory alebo postavičky.
„Moje dve návrhárky pripravia kolekcie a dievčatá na gule potom maľujú podľa ich vzoru. Aj keď je každá guľa originál, nejde celkom o autorskú tvorbu, skôr o kopírovanie,“ vysvetľuje Michaela.
Odchýlky sú žiadané
Kedysi bolo dekorovanie skla samostatným študijným odborom. Dnes na túto prácu v Čadci zamestnávajú nadšencov.
„Väčšinou k nám prídu ženy, ktoré baví kresliť a chcú si to vyskúšať. Maľovať na sklo sa učia postupne. Trvá niekoľko mesiacov, kým je ich práca naozaj plnohodnotná. Al drobné odchýlky sú pri ručnej práci niekedy dokonca žiadané.“
Podľa Michaely Slobodovej sa každá chyba dá opraviť. „Jediný problém je, ak je guľa rozbitá. Vtedy už s ňou neurobíme nič.“
Foto: Marek Mucha/Forbes Slovensko (8 fotografie)
Posledným krokom v procese výroby je odrezanie sklenej tyčinky, cez ktorú bola vyfúknutá. V rodinnej firme na to používajú brúsny kameň. „Tým sa sklo rozruší a potom sa ručne zlomí. Na hotovú guľu sa ešte nasunie plechová záponka, aby sa dala zavesiť.“
Celý rok
Aj keď by sa mohlo zdať, že ide o sezónny biznis, vianočné ozdoby v Čadci vyrábajú celý rok. „Prvý tovar exportujeme už v júni. Do USA ho posielame loďou, ktorej cesta trvá tri týždne. Ďalšie tri týždne zaberie distribúcia po Amerike,“ vysvetľuje Michaela Slobodová.
„Veľkí odberatelia si zasa nechávajú objednávky posielať postupne. To je pre nás fajn, lebo stíhame priebežne vyrábať.“
Foto: Marek Mucha/Forbes Slovensko
Výroba vrcholí na prelome októbra a novembra. Na obchodnom oddelení sa však koncom roka pripravujú na ďalšiu sezónu. „Už v septembri sme začali pripravovať vzorky nových motívov na rok 2023. Teraz do vzoriek zapracúvame ich požiadavky na zmeny,“ hovorí.
„Sú vzory, ktoré sú obľúbené a dobre predajné niekoľko rokov, ale vždy sa snažíme prísť aj s niečím novým a originálnym.“
Idú na istotu
A aké ozdoby budú hitom týchto Vianoc? „Keď sme robili vzorky na rok 2022, mysleli sme na to, že to je už tretia covidová zima a tretie Vianoce. Za zákazníkmi sme nemohli cestovať tak, ako to robíme bežne. Bojovali sme s lockdownami a zatvorenými hranicami a bolo ťažké odhadnúť, čo ešte príde,“ pripúšťa zástupkyňa rodinnej firmy.
Foto: Marek Mucha/Forbes Slovensko
„Nevedeli sme, či vôbec budú otvorené obchody, či ľudia budú ochotní minúť peniaze na nové vianočné ozdoby. Stavili sme preto skôr na tradičné farby ako zelená, červená či zlatá a konzervatívne motívy. Očakávali sme, že smutní ľudia siahnu aj po veselších a pestrých farbách, ale to sa nám nepotvrdilo. Obchodníci aj zákazníci išli na istotu.“
Celý príbeh Freedom Juniors, rodinnej firmy Slobodovcov, nájdete v decembrovom vydaní Forbesu (12/2022). Najnovšie vydanie alebo predplatné s darčekom podľa svojho výberu s môžete kúpiť TU.
