Podľa nedávnej správy na portáli Atlanta Journal-Constitution použil istý väzeň z Georgie pašované mobilné telefóny, s pomocou ktorých sa vydával za kalifornského miliardára Sidneyho Kimmela.
Arthur Lee Cofield mladší, 31-ročný väzeň, ukradol z Kimmelovho bankového účtu 11 miliónov dolárov tak, že presvedčil pracovníkov zákazníckych služieb vo finančnej spoločnosti, že je 94-ročný miliardár.
Podvodník Cofield následne poslal ukradnuté peniaze istej spoločnosti v Idahu, vymenil ich za jednouncové zlaté mince, prenajal si súkromné lietadlo na ich prepravu do Atlanty a potom si s pomocou dvoch komplicov kúpil dom za 4,4 milióna dolárov.
Majetok boháča Kimmela odhaduje Forbes na 1,5 miliardy dolárov. Kimmel však nebol podľa prokuratúry jediným miliardárom, na ktorého sa podvodník zameral. Nicole Wertheim, manželka miliardára a vynálezcu Herberta Wertheima, tiež prišla o 2,25 milióna dolárov.
Pán Cofield prišiel na spôsob, ako získať prístup k účtom bohatých ľudí, miliardárov, ktorí žijú (na rôznych miestach) po celej krajine.
Scott McAfee, federálny prokurátor, december 2020
Nie je jasné, na koľko miliardárov sa Cofield zameral. Zrejmé však je, že vydávaním sa za boháčov získali podvodníci veľa peňazí.
Ako odpovedal slávny bankový lupič Willie Sutton na otázku, prečo vykrádal banky: „Pretože sú tam peniaze.“ A podobne môžu zafungovať aj miesta, kde ľudia mená bohatých podnikateľov poznajú, ale zrejme nie dostatočne na to, aby ich zoči-voči rozpoznali.
Niekedy túžia po sláve, inokedy ich poháňa obyčajná chamtivosť. Myslia si, že od bohatého človeka môžu získať peniaze, alebo na zbohatnutie využiť ich konexie. A niekedy im to aj prejde.
Simon Leviev, Anna Sorokin a ďalší
Známy podvodník z Tinderu Simon Leviev, ktorého príbeh zdokumentoval Netflix, oklamal a okradol množstvo žien o odhadovaných 10 miliónov dolárov. Stačilo len predstierať, že je synom Leva Levieva, 66-ročného izraelského diamantového magnáta, ktorého majetok Forbes odhadol v roku 2018 na 1 miliardu dolárov.
Anna Sorokin, ďalšia podvodníčka, ktorá sa stala predmetom seriálu z Netflixu, predstierala, že je Anna Delvey, fiktívna nemecká dedička. Týmto spôsobom ukradla 275-tisíc dolárov a takmer získala pôžičku vo výške 22 miliónov dolárov.
Julia Garner stvárnila falošnú dedičku v seriáli Neskutočná Anna. Foto: archív Netflixu
Julia Garner stvárnila falošnú dedičku menom Anna Delvey v seriáli Neskutočná Anna. Foto: archív Netflixu
V ďalšom prípade 41-ročný Indonézan Hargobind Tahilramani údajne podvodom získal od zhruba 300 ľudí viac ako milión dolárov tým, že sa vydával za rôznych ultra-bohatých hollywoodskych manažérov a filantropov.
Tahilramani, ktorý v súčasnosti čelí vydaniu do USA zo Spojeného kráľovstva (kde bol zatknutý v roku 2020), sa údajne vydával za ženy ako Gigi Pritzker (miliardársku producentku a filantropku), Wendi Murdoch (bývalú manželku šéfa stanice Fox Ruperta Murdocha) a Christine Hearst Schwarzman (podnikovú právničku a manželku finančníka Stephena Schwarzmana).
Časopis The Hollywood Reporter sa prvýkrát venoval Tahilramaniho komplikovanému podvodu v roku 2018. Príbeh bol odvtedy zvečnený aj v krátkom filme a podcaste, čoskoro o ňom vyjde aj kniha.
Zásterky pre podvody? Aj humanitárna pomoc
Pravdaže, nie všetci imitátori miliardárov sa postavia pred súd. Len málokto to vie lepšie ako Richard Branson, britský miliardár a zakladateľ spoločnosti Virgin Galactic. Bransonovo meno a podobizeň boli použité v podvodných schémach už viackrát.
V roku 2017 podvodník vydávajúci sa za Bransona ukradol dva milióny dolárov americkému obchodníkovi, ktorý si myslel, že poskytuje núdzovú pôžičku na pomoc pri riešení následkov prírodnej katastrofy po tom, ako hurikán Irma zasiahol Britské Panenské ostrovy. (Nie je pritom jasné, či bol tento prípad niekedy vyriešený. Právny zástupca miliardára túto informáciu neuviedol).
Branson v roku 2018 a následne znova v roku 2019 verejne varoval, že existujú podvodníci, ktorí sa zaňho vydávajú a realizujú rôzne finančné a kryptomenové podvody. Medzičasom spustil kampaň na šírenie povedomia o podvodoch.
Spoločnosť Virgin prevádzkuje portál, kde môžu ľudia nahlasovať rôzne podvody a Branson samotný narozprával animované video, na ktorom varuje pred virtuálnymi podvodníkmi.
Bransonov problém s podvodníkom začal byť vážny už v roku 2017 po vlne podvodných aktivít súvisiacich s bitcoinmi. Miliardárov tím sa zaoberal stovkami prípadov falošných stránok a podvodníkov, ktorí sa vydávali zaňho, alebo za jeho online tím.
Falošná štedrosť
Ak podvodníkov k Bransonovi pritiahla jeho sláva, potom k MacKenzie Scott, filantropke, miliardárke a bývalej manželke zakladateľa Amazonu Jeffa Bezosa, ich pritiahla jej štedrosť.
Od polovice roku 2020 rozdala viac ako 1250 organizáciám celkovo 12,7 miliardy dolárov. Jej veľkorysosť bola taká výrazná a pritom diskrétna, že mnohí skutoční príjemcovia darov si mysleli, že zástupcovia miliardárky sú podvodníci.
Štedrosť MacKenzie Scott napokon skutočne inšpirovala aj istú skupinu podvodníkov. Vymysleli falošnú nadáciu a vydávali sa za spomínanú miliardárku. Takýmto spôsobom od ľudí vytiahli tisíce dolárov výmenou za sľúbené mnohomiliónové „dary“, informoval vlani denník New York Times.
Podvodné schémy aj na Twitteri
Podobný problém zažil aj Chuck Feeney, bývalý miliardár, ktorý rozdal celý svoj majetok. Spoluzakladateľ maloobchodného gigantu Duty Free Shoppers opakovane varoval pred podvodníkmi, ktorí sa vydávajú buď za neho osobne, alebo za zamestnancov jeho nadácie.
Podobné podvody neobišli ani kryptomeny. Changpeng Zhao, generálny riaditeľ burzy digitálnych aktív Binance a jeden z najbohatších podnikateľov v oblasti kryptomien, sa v septembri 2022 sťažoval na klamárov, ktorí sa zaňho vydávajú a šíria na Twitteri podvodné investičné schémy.
Ďalšou tvárou sa stal Elon Musk, najbohatší muž sveta. Len v priebehu šiestich mesiacov minulého roka ukradli podvodníci pod jeho identitou viac ako dva milióny dolárov z krypto schém. Bolo to obdobie, keď sa Musk pohrával s kryptomenou dogecoin.
Budúcnosť podvodov je deepfake
Ešte alarmujúcejšie je, že sa zdokonaľuje excelentný nástroj pre podvodníkov – je ním deepfake, čo sú vlastne digitálne upravené videá, ktoré divákom prezentujú falošnú realitu.
V máji tohto roka falošná krypto spoločnosť Bitvex zverejnila deepfake video, na ktorom bola osoba podobná Muskovi. Falošný Musk na nej prezentoval Bitvex ako „nový investičný projekt“, ktorý by investorov odmeňoval „30-percentnými dividendami každý deň po zvyšok ich života“.
„Fuj. To určite nie som ja,“ napísal následne Musk na Twitteri.
Autorom tohto článku je John Hyatt, redaktor z amerického Forbesu.
