Tento rok oslavuje iba 19 rokov, no športovú kariéru má už slušne rozbehnutú. Mladý talent zo Slovenska si všimli už aj veľké kluby. Tomáš Suslov, člen rebríčka Forbes 30 pod 30, sa na jar uchytil v základnej zostave holandského prvoligistu FC Groningen. V júni by si mohol zahrať aj na majstrovstvách Európy.
Takmer devätnásťročný talent
Siedmeho júna oslávi Tomáš Suslov devätnásť rokov. Bude to akurát deň po tom, čo slovenská futbalová reprezentácia odohrá svoje dva prípravné zápasy pred Eurom „2020“, teda majstrovstvami Európy, preloženými pre pandémiu z minulého roka. Bude medzi tými, ktorí v príprave zabojujú o miesto v základnej zostave.
Za Slovensko doteraz nastúpil dvakrát, naposledy v marcovej kvalifikácii majstrovstiev sveta proti Malte, keď odohral 71 minút. V Groningene je stabilným členom základnej zostavy už od decembra. V posledných kolách ligy hrá s tímom o postup do jesennej kvalifikácie novovytvorenej Európskej konferenčnej ligy.
V tejto sezóne prispel Groningenu zatiaľ dvomi gólmi a piatimi asistenciami na gól. V schopnosti pripravovať šance pre spoluhráčov patrí medzi lídrov celej ligy– drží sa nad úrovňou 2,5 šance na zápas.
Všimli si ho už aj veľké kluby
Skrátka, slovenský tínedžer má kariéru výborne rozbehnutú. Zdá sa, že sa mu to darí najmä preto, že má aj zdravé sebavedomie, ale súčasne aj dobrý odhad pre to, na aký veľký skok v kariére je aktuálne pripravený.
„Chceme pre Tomáša klub, kde bude mať najväčšiu šancu hrávať a bude primeraný jeho veku a aktuálnym skúsenostiam. Absolútne nevidím žiadny problém, ak by mal aj ďalšiu sezónu absolvovať v Groningene,“ reagoval v apríli pre denník Šport jeho agent Richard Čech, majiteľ spoločnosti Čech – Slovakia, na správy, že Suslovov prienik na európsku scénu už sledujú aj skutočne veľké kluby.
Podľa médií majú záujem napríklad 34-násobný holandský majster Ajax Amsterdam, ako aj francúzsky veľkoklub Olympique Marseille či príslušník Premier League Wolverhampton Wanderers.
„Tomáš si v tíme vytvoril výbornú pozíciu, je veľmi obľúbený, má skvelé zázemie a v budúcej sezóne si možno zahrá v pohárovej Európe. V Groningene mu nič nechýba k napredovaniu,“ konštatoval Richard Čech.
Od šestnástich rokov v zahraničí
Holandskú ligu si Suslov vybral ešte pred šestnástymi narodeninami práve preto, že dlhodobo dáva veľký priestor hráčom v mládežníckom veku. „V tom čase nám domov do Prešova volalo viacero ľudí a spomínali kluby ako Inter Miláno, AS Rím, Southampton či Freiburg,“ približuje svoju vtedajšiu situáciu.
„Veľký podiel na mojom rozhodnutí mali moji manažéri Richard Čech a Peter Kovaľ, ktorí ma vzali na stáž do holandského FC Twente a o niekoľko mesiacov aj do FC Bayern Mníchov. Na základe týchto skúseností a poznania, v ktorom prostredí môžem viac a rýchlejšie napredovať a aj po stáži v FC Groningen, som sa rozhodol, že pôjdem do Holandska. V Groningene nás ubezpečili, že záleží iba na mne, kedy dostanem šancu v mužskom futbale. Prepracovať sa medzi mužov bolo naším hlavným cieľom.“
Stratégia vychádza zatiaľ výborne: ako šestnásťročný nastupoval v holandskej lige do 17 rokov, o rok už v súťaži 19-ročných. „Osamostatnil som sa od rodiny a naučil som sa postarať sám o seba, čo v šestnástich rokoch nebolo ľahké,“ spomína.
„Aj v Prešove som už žil na internáte a domov chodil po zápasoch na zvyšok víkendu, zrazu však nebol ani ten víkend doma. Naučilo ma to spoliehať sa iba sám na seba. Práve odchod od rodiny bol zo všetkých zmien po odchode do Holandska najťažší. Máme veľmi blízky vzťah.“
S otcom Sergejom a sestrou Dagmar. FOTO: ARCHÍV TOMÁŠA SUSLOVA
Čo bolo najpríjemnejšie? „Začal som si plniť futbalové ciele. Dávam si ich pred seba vždy,“ približuje svoj prístup ku kariére. „Ak jeden dosiahnem, neuspokojím sa, prehodnotím ciele a stanovím si nový. V sezóne 2019/20 som sa z dorastu (do 19 rokov) dostal do Jong Groningen (tím do 21 rokov). Odohral som tam dobré zápasy, strelil pár gólov, ešte viac vypracoval pre spoluhráčov a ukázal, že dokážem byť užitočný pre mužstvo.“
Následne začal trénovať s A-mužstvom. „Robil som naplno svoju prácu v tréningu a v zápasoch, aby som dostal ešte v tej sezóne štart za prvé mužstvo. Tréneri si všímali moju prácu, nedostal som nič zadarmo.
Ako 17-ročný v holandskej lige
Dva týždne predtým, ako prvá vlna koronavírusu v marci 2020 prerušila športový život, si vo veku 17 rokov užil aj debut v drese seniorov FC Groningen. Stihol to akurát, ešte pred plným domácim štadiónom. „Cieľ sa mi teda podarilo splniť. Stal som sa v tej sezóne najmladším zahraničným debutujúcim hráčom v Eredivisie, čo nie je pre cudzinca také jednoduché.“
Naozaj nie. Už len si to predstaviť – v januári až marci 2020 bol Tomáš Suslov súčasne pripravený na lavičke prvého tímu, nechýbal však v ani jednom stretnutí Jong Groningen a navyše stihol aj v dvoch zápasoch pomôcť tímu do 19 rokov.
Keďže všetky tri súťaže majú celkom odlišné vyžrebovanie zápasov, absolvoval za osem týždňov štrnásť zápasov s tromi tímami, z toho deväť na ihriskách súperov. „Od starších hráčov sa učím z ich skúseností a všímam si, ako sa môžem ešte zlepšiť,“ hovorí. „Na ihrisku, ale ani v kabíne mi však nič nedávajú pocítiť. Berú ma za rovnocenného.“
A ako odpovedá na otázku, v čom bol debut za seniorov najťažší? Jednoducho. „V ničom.“
Prvá vlna pandémie prerušila v Holandsku futbalovú sezónu 12. marca 2020. Majstrom sa napokon po prvý raz od roku 1945 nestal nikto. Ďalší súťažný zápas si Tomáš Suslov zahral až v auguste.
„Môj futbalový život pandémia ovplyvnila hlavne v podobe neúčasti fanúšikov na futbalových zápasoch,“ hovorí. „Je naozaj veľmi odlišné hrať pred plnými tribúnami ako hrať pred prázdnymi. Inak však futbalový život bežal úplne normálnym spôsobom, ak nerátam časté testovanie.“
FOTO: INSTAGRAM TOMÁŠA SUSLOVA
Nezmenil sa ani jeho život v holandskej rodine. „Ria a Henk sú skvelí ľudia, máme veľmi dobrý vzťah. Aj oni boli dôležitou súčasťou toho, že som sa pomerne rýchlo adaptoval na tunajší život.“
Čo sa skrýva za úspechom?
Na jeseň 2020, keď sa rozbehla aktuálna sezóna, dostal hneď v prvom kole dôveru – vystriedal zraneného veterána Arjena Robbena a odvďačil sa rovno gólom. Do dvadsať jednotky sa už vrátil iba na dva zápasy a rýchlo sa stal súčasťou prvého tímu.
Pre tých, čo nie sú fanúšikmi futbalu pripomeňme, že holandská liga patrí kvalitou hneď za top päťku európskych líg. „Niektoré zápasy sú lepšie ako v Taliansku či Nemecku, hrá sa ofenzívny futbal na troch útočníkov s kvalitnými a talentovanými hráčmi vo vysokom tempe hore – dole,“ približuje Suslov. „Šancu dostávajú mladí a neopozeraní hráči a keď sa v Eredivisie presadia, odchádzajú do najlepších klubov v Európe.“
Niektorým futbalistom, ktorí odídu do zahraničia mladí, však takáto stratégia nevyjde. Čo urobil on dobre, že sa mu to podarilo? „Správne rozhodnutia v správnom čase. Na Slovensku je veľa kvalitných mladých futbalistov, lenže niekedy pod vplyvom rodičov či agentov robia nesprávne rozhodnutia. Niektorí nie sú mentálne pripravení na tlak v zahraničí,“ vysvetľuje.
Tomáš Suslov v súboji počas svojho reprezentačného debutu v roku 2020 proti Malte. FOTO: TASR
„Je potrebné zvládnuť to nielen futbalovo. Dve – tri hodiny zo dňa ste na tréningu, zvyšok dňa sám, bez blízkych. Po mentálnej stránke som silný, dobre pripravený. To bola vždy moja veľká výhoda.“
Ako 18-ročný v reprezentácii
Na úspechy v klube zareagoval aj nový tréner slovenskej reprezentácie Štefan Tarkovič. V novembri 2020 tak nasledoval Suslovov debut za Slovensko. Stihol to ako najmladší hráč v jej novodobej histórii. V ostrom zápase Ligy národov v Plzni proti Česku naskočil do hry vo veku 18 rokov a 164 dní.
Rekord kanoniera Szilárda Németha z roku 1995 prekonal o 68 dní, hráčov ako Vittek, Karhan či Hamšík „predbehol“ o takmer celý rok. „Určite nie, prečo by som mal mať trému,“ povedal ešte na začiatku zrazu na mediálnom mítingu. „Nemám ju nikdy.“
V reprezentácii je príležitostí na to, aby sa hráč chytil, oveľa menej ako v klube. Čo môže mladý hráč urobiť, aby presvedčil aj reprezentačného trénera? „Mám to v sebe, že v každom tréningu či v zápase dávam zo seba sto percent,“ hovorí Suslov. „Potom už je iba na trénerovi, ako sa rozhodne.“
A aké má aktuálne tie ďalšie ciele? Čo by malo byť o rok? Prezradí len polovicu: „Vylepšiť osobné čísla z tejto sezóny, stať sa väčšou oporou mužstva a výkonmi pomáhať klubu k tomu, aby dosahoval ciele. Ďalšie ciele si zatiaľ nechám pre seba.“
